最后实在忍不住, 小声的问：“宝丫，我能摸摸你的手镯吗？看上去好漂亮啊！”
  赵宝丫偷瞄一眼讲台上的吴夫子, 趁着他没注意, 把手伸了过去。镯子触手清凉、洁白润亮, 贴在肌肤上显得那截手臂都越发的藕白细腻。
  “你在哪里买的呀？贵不贵？”
  吴秀才家有四子两女, 两个女儿已经出嫁了，四个儿子还住在一个宅子里没有分家。孙子孙女也多, 老大和老三都在念书，但没什么大的出息。吴翠微的爹就是老三, 她爹考了几次秀才都没考上，她两个哥哥也在念书, 虽然有阿爷教书补给, 但平日里也就够吃穿，顶多过年过节买点零嘴衣服鞋子之类的。那些花绳还是她娘做绣活剩下的, 她也有珠花戴，但像赵宝丫手上这样精巧的手镯肯定是买不了的。
  赵宝丫小声说：“毓秀阁买的，十两银子，我阿爹今早带我去的。”
  “十两？”好贵啊, 都够她两个哥哥两年束脩了，她眼里的羡慕更盛, “有个秀才爹真好，要是我爹也能考上秀才就好了。”但想想，就算她爹考上秀才，也是要先紧着两个哥哥读书，分到她手里的还是没有多少。
  “还是你家好，只有你一个娃儿，什么好东西都是你的。”
  赵宝丫摇头：“不对，我家有两个，星河哥哥也是啊。”
  说到这吴翠微更羡慕了，明明何春生和赵星河都不是宝丫的亲哥哥，对宝丫比她的两个亲哥哥还要好上一百倍。
  她哥哥就从来不会让着她，只会抢她的东西，惹哭她。
  两个小团子凑在一起叽叽喳喳，台上的吴老秀才轻咳出声。两人立马闭嘴，手背在身后小身板挺直。
  吴老秀才拿着一打卷子让前面的学生传下去：“你们到学堂也有一段时日了，今日就考考你们，都是最简单的题目。卷子发下去仔细审题，认真作答、不许左顾右盼、不许交头接耳，听清楚了吗？”
  这还是小宝丫上学的第一次考试，她很兴奋，有种和她爹一起努力的奇妙感。
  她考的很认真，然而事实证明，读书不是认真就可以。
  是需要一定的悟性和天赋的。
  散学前，考卷发下来了。何春生答得最好，字迹也最工整，尤其是最后一道以夏荷为题作诗。吴老秀才大加赞赏，当着全班学生的面朗读了。
  给了他甲等的成绩。
  赵宝丫和吴幼薇成绩都是乙，不出彩也不是特别差。原本以为考的最差的会是吴金牛，没想到是看上去聪明机灵的赵星河。
  字是狗爬的也就算了，整张卷子就答对了一题。
  吴老秀才看着他的卷子直摇头，写了一个大大的‘丁’字。
  三个人同样上学，同时听课，三种不同的成绩。赵宝丫怕他难过，在等家长来接的时候，跑过去安慰他。
  赵星河盯着学堂外的大桑树发呆，没回答她的话，反而问：“宝丫妹妹，你爬到那棵树上去看过吗？听说我们学堂隔壁要搬来一个武馆，有空我们去看看好不好？”
  吴幼薇拉拉赵宝丫的衣袖，附到她耳边小声嘀咕：“完了，赵星河没考好，该不会是想从树上跳下来吧？”
  赵宝丫惊慌，也伸手去拉何春生：“春生哥哥，怎么办呀？”
  半年的功夫，伙食好起来的何春生已经抽条，比赵宝丫高出了一个头还有多。整个人也自信沉稳了许多，他道：“你放心，星河想什么也不会想不开。”
  他就坐在星河后面，他发现星河压根不爱上课，不是在走神，就是手欠的在给宝丫妹妹编辫子。
  等到了夜里，赵凛和赵小姑询问起小考的事，知道小星河考了全班最差。怕他难过，都安慰了他几句。
  赵小姑道：“你赵叔叔从前读书也不厉害的。读着读着就开窍了，慢慢来就是。”
  赵星河从饭碗里抬头：“你们为什么觉得我会难过？”他淡蓝的眼睛眨了两下，显得无辜又困惑：“我又不想考状元，也不想当官，我只是陪宝丫妹妹去读书啊。”简而言之，宝丫妹妹要是不去，他压根就不会去什么学堂，听什么劳什子的课。
  赵凛仔细观察他的神色，确实一点也不难过。
  他读书从一窍不通到过目不忘，也是经历了漫长而痛苦的过程。甚至不是人人都会像他这么幸运，也不是人人都非读书不可。
  赵星河读书的态度，赵凛是不想插手的，他把孩子带回来可不是想给人当爹的。而且，说不定哪天孩子的父母就找过来了，没必要去拧一头小牛。
  之后，隔壁的武馆开业，每日都传来弟子们的操练声。赵星河就彻底忍不住了，总想爬到高高的围墙上看看。于是，上课的时候他不是肚子疼就是腿疼，要不就是眼睛难受。吴老夫子起初还被他忽悠过去了，让他坐到后面去休息。然后他偷偷溜出了门，爬上了院子里高高的桑果树，盯着隔壁武馆看得目不转睛，看到高兴的地方单手抱着树就手舞足蹈起来。
  每次他溜出去，赵宝丫就忍不住频频往后张望，连带吴幼薇也没心思上课。趁着吴老夫子背过身去的功夫，几个孩童跳着脚往窗外看，看见挂在树上的赵星河时也忍不住想，对面究竟是什么。
  这么过了十来天，学堂里的学生心思都跑偏了，课后就围着西边的高墙和那颗桑果树来回的转悠。
  赵宝丫也好想爬上树去看看，她看着高高的树有些不太敢。赵星河道：“一点也不怕的，宝丫妹妹在前面爬，我在下面爬，我接着你。等爬到中间那节树杈上就可以坐下来了。”
  赵宝丫被他说心动了，撸起袖子就开始往上爬，赵星河紧跟着她爬，时刻伸手护住她的腿。等何春生从吴老夫子那赶过来时，两个小家伙已经在树杈上了。
  “星河，谁让你带宝丫妹妹爬树的，快下来。”何春生仰头，怎么一个不注意，就爬到那么高了。
  上树容易下树难，赵星河是溜下来了，赵宝丫抱着树颤颤巍巍下不来了。一往下看就眼晕，瘪嘴要哭不哭。
  一群孩童围着高高的桑果树想办法，吴金牛说他爬上去把人拉下来，吴幼薇说去找绳子，大家起哄说让宝丫跳下来，他们在下面接着。何春生扭头去找吴老夫子，问他有没有梯子。吴老夫子听说赵秀才的闺女在树上，赶紧跑来了，仰着脖子一瞧。
  那桑果树春天刚刚修剪过的，光秃秃的树干根本没有着力点，这是怎么爬上去的？
  学堂里没有梯子，吴老夫子就让学生搬来上课的桌子，然后自己踩在桌子上，举起手让她把脚伸下来。
  赵宝丫尝试了几次，总算是安全下来了。一颗心刚刚落到实处，赵星河就被黑着脸的吴夫子喊到了偏房训话。
  然后赵星河就被请家长了。
  赵星河是不敢和赵凛说的，只能寄希望于赵宝丫。赵宝丫挨到月上柳梢头就期期艾艾走到书房，爬到桌边盯着她爹看。
  赵凛翻了一页书抬头问：“怎么了？”
  赵宝丫眼神闪烁，小声道：“吴夫子让阿爹明日去找他。”
  赵凛：这是被请家长了？
  次日，赵凛找到吴老秀才，才知道被请家长的是赵星河那小崽子。这都是什么事，自己闺女还没被找家长呢，先给他破了个例。
  吴老秀才相当气愤，指着靠墙罚站的赵星河道：“竖子不可教也，这娃儿上课不听讲、下课找不见人，整日挂在院子里的歪脖子树上。影响其他学生读书也就算了，昨日还把你闺女带到树上去了，险些下不来。”
  赵凛：“……”好小子，只字不提。
  “看看看，对面习武有那么好看，还跑来念书作甚。赵秀才，你家这孩子老朽实在交不了，他也不喜读书，不若你把他送到隔壁武馆去吧。”再这么下去整个学堂都被带野了。
  哦，不，唯独何春生是个坐得住的。
  赵凛陪笑：“辛苦吴老了，孩子我先带回去教导一番。”说着他走过去，一把拎起赵星河的后脖领往家里走。
  吴老秀才看他这架势，连忙道：“好好说，莫要动手。”
  赵凛继续笑：“吴老放心，我不打孩子。”
  他算是看出来了，这个小王八蛋压根就是厌文喜武，搁在这给他身在曹营心在汉呢。
  他自然不可能像其他望子成龙的父母一样，孩子不喜读书，硬要求着先生继续教。他把领回去后，郑重其事的问他：“你自己选，是要学武还是继续读书？”
  清风徐来，朗朗天光下，小男孩的眼睛发亮：“我要学武。”
  赵凛：“你确定？学武很辛苦的，比读书还要辛苦。”
  赵星河大声道：“我不怕，男子汉不怕辛苦。”等他学会功夫就能保护宝丫妹妹了，吴金牛要是再敢欺负宝丫妹妹，就把他的牙齿打掉。
  这小子身上这股子劲倒是有点像他小时候，赵凛眸色里带了点笑：“行，从明天开始你不用去学堂了，习武吧。”
  赵星河惊喜，连忙问：“那明日去学堂旁边的武馆吗？我问过了，他们武馆一年只收一两的学徒费，比学堂便宜一半。”
  赵凛露出个恶劣的笑：“没钱，去什么武馆，今后我教你！”武馆就是个花架子，学几年也未必能学到东西。既然要习武，就要学真本事。
  赵星河浅色的眼眸在他身上转了几圈：“赵叔叔不是读书人吗？而且宝丫妹妹说你‘柔弱’，不会武。”
  赵凛走到马厩边上，在他好奇又困惑的目光中，一掌把马厩边上的木桩给劈成了两段。然后又在他震惊的目光中，捡起地上掉落的一片木屑，擦着他的面门钉进了身后的高墙内。
  赵星河嘴巴张成了喔形，看他的眼神瞬间从畏惧上升到了崇拜。
  赵凛挑眉：“要跟我学吗？”
  赵星河点头如捣蒜。
  赵凛：“那先从扎马步起吧。”
  自此，赵星河从学堂退了学，开始每日扎马步、负重跑步、摔跤练习，当然是被赵凛单方面的摔。赵宝丫时常担忧他会被阿爹摔死，总是不放心的在旁边围观。然而，这崽子骨子里就是一匹狼，越挫越勇，每次摔倒了爬起来眼睛都晶亮。
  看着浑身淤青的人，赵宝丫真担心他会晕倒。之后晌午前也不跟何春生去齐大夫府上了，就待在家看他负重围着院子跑。
  连续大半个月就没喊过一个累字，赵凛都对他刮目相看了，对这个徒弟也就上了那么点心。
  因着他要准备岁试，没办法日日监督他，只先教了一套简单的拳法，让赵星河勤加练习。等赵星河熟练掌握这套拳法时，赵凛岁试结束了。
  毫无意外，又是第一。
  秦正清、赵春喜、陆坤几人也考得不错，反倒是被誉为长溪县第一才子的齐宴，岁试成绩落在了他们四人之后。
  齐宴当初在县学里嘲讽赵凛的话早就传开了，这会儿打脸打得太彻底，众人看他的目光明里暗里都带了些嘲讽。
  “那可是赵凛，顾山长的关门弟子，长溪县的小三元案首。他一个外来户连清远县的那位都考不过还有脸跑到这来放狠话！”
  “陆坤比了几年都没比过的人，就凭他？呵呵……”
  “也就嘴巴厉害。”
  齐宴脸色一阵红一阵白，陆坤脸色也没好看到哪里去，两人互看一眼，又都嫌恶的转开目光。岁试结果出来当日，教俞点了县学里前五名的秀才明日参加荷花宴，说是县令大人要宴请监考的学政大人，让他们去作陪。
  这无疑是在给他们一个接触贵人的机会，是好事。
  县学里其余的秀才羡慕得要死，赵凛却是不想去参加的。这种场合除了吟诗作画，无非就是拍马屁。
  简直无聊至极！
  但他现在人微言轻，是没有资格拒绝的。
  宴席设在胡府的后花园莲池旁，胡府的荷花品种奇特，初夏的天，已经满池荷花盛放。莲池中间有一方凉亭，亭子里摆了曲水流觞宴，县令大人引着学政大人落座，作陪的五人也一一坐下。
  微风徐来，满池的莲叶荷花乱颤，惊飞点水的蜻蜓，淡雅的余萦绕，吹得人舒爽又通透。
  学政大人是土生土长的京都人士，曾任翰林侍讲。这还是他第一次外放任江宁学政，甚少见到江南这等风雅小调的宴会，一时间心情舒畅，对胡县令观感也好了几分。
  宴会开始后，赵凛头一次体会到胡县令溜须拍马的功夫，连带朝他们使眼色。几个人也很给面子，一一朝学政敬酒，就连一向嘴毒眼高于顶的齐宴也弯腰带笑。
  学政听说齐宴的父亲是荆州州判，顿时对他高看了几分，道：“齐州判啊，他应该很快就要高升了……”
  这是有内幕消息？
  齐宴喜上眉梢，起身又敬了一杯酒，坐下来时已觉得高人一等。当着学政和胡县令的面就开始为难赵凛，频频找借口让他喝酒。秦正清和赵春喜几次想帮他挡酒都被他拦住。
  不就是喝酒嘛，赵凛可是千杯不醉。
  然而，他还没喝醉，学政先有点醉了，说话嘴都打瓢，站起来想高歌一曲，把鞋子直接踢飞出去了。
  席间安静一秒，胡县令指着赵凛道：“你去把学政的靴子捡过来套上吧。”
  这简直就是明晃晃的羞辱，胡县令明显是在偏帮齐宴。秦正清和赵春喜都担忧的看着赵凛，齐宴嘴角嘲讽，他倒是要看看赵凛要如何。
  今日若是提了靴，那就是一辈子的耻辱，若是不提，定会被县令和学政记恨，能不能顺利参加乡试还不一定呢。
  在众人的注视下，赵凛酒色上脸，面色通红站了起来，摇摇晃晃一头栽进了荷花池里。
  秦正清最先反应过来，蹭的站起来大喊：“不好，清之喝醉了，快来人，快把人捞起来。”