赵小姑来的这些日子算是长见识了，什么尚书、侯爷、王爷、郡主、公主的听了一大堆。
  赵宝丫边吃糕点边插话：“哇, 那小妹妹就是侯爷的女儿了，怪不得她娘那么大方。”
  赵凛淡淡唔了声, 道：“回自己马车吧, 要出城了。”
  赵宝丫又捧着食盒跳下了马车，赵小姑紧随其后。
  马车行到京都外的码头, 一行人又换了船。黑雪头一次坐船，新奇的很，跟在赵宝丫在甲板上走来走去。护送的官差也很新奇，这千里良驹居然这样乖顺, 屁颠颠的跟在一个小萝莉后面。
  官船每停在一处码头补给，都有当地的官员前来叙话, 其中有不少明里暗里送金银东西的。赵凛自然不可能收，逢人就三分笑，对谁都客客气气。就给沿途的官员留下一个新科状元好说话的印象。
  赵宝丫被夸了一路，还被叫了一路的小小姐，心里美滋滋的，小脸上都泛起了红润。
  难怪阿爹坚持要考状元，原来当状元会有这么多人夸啊！
  但很快她又清醒过来：不能被夸得找不到北，也要时刻提醒阿爹。
  官船走走停停，一个月后终于到达长溪县。县令陈大人亲自带人过来迎接，他们还没回家先被迎进了县令府上接风洗尘。陈县令对他的态度一如从前，少不得询问了一番他老师刑大人的情况，又勉力了他几句。
  宴席结束，陈大人亲自送了赵凛几人回去。才到家没多久，就有一批接一批不认识的商贾、豪绅上门道贺，送东西的送东西，送银子的送银子。
  众人都知道他疼爱女儿，送礼都往心坎上送，都送些小孩子吃穿玩用的。
  赵宝丫倒是没心思看，她现在困得要死，倒头就睡了。赵星河和赵小姑也支撑不住睡下了，等赵凛把送礼的人打发走。苏玉娘和春生过来时，压根没见到他们三个人。
  次日一早，赵宝丫倒是记得拿特产去找何春生，又说起京都有多少好玩的，皇帝还赐了他们家一座宅子。
  “等下次返京，春生哥哥同我们一起去吧。”
  何春生没接她的话，倒是问：“我先前给你回信了，你回来了，那信怎么办？”
  赵宝丫：“没事，你现在同我说写了什么，就当我看了也一样。”
  “也没写什么，就是写了我和我娘的日常。”何春生解释了两句，又道：“你也没时间听啊，今日不是要回竹岭村去祭祖？”他话音落，赵凛已经在喊宝丫了。
  赵宝丫急急忙忙往回跑，换了一身漂亮的衣裙坐上马车往竹岭村去。
  按照规矩，中了状元都是要回家祭祖，并在家门前立一座状元牌坊的。赵凛和赵家断了亲，自然不可能祭赵家的祖坟。他这次回去是去祭拜他娘，顺便看看他娘的坟修缮得如何了。
  竹岭村出了状元郎，村长和族老都觉得扬眉吐气，出去做客吃酒腰板都挺直。知道赵凛要回来祭拜，早早就召集村民敲锣打鼓站在村口欢迎。村民们还有些不适应，怎么去年还是举人老爷，今年再回来就是状元郎了？
  众人一路把人迎到了村长家。
  形容枯槁的赵老二躺在床上，听着外头传来锣鼓声醒了过来。哑着声问他娘：“外头是怎么了，如此热闹？”
  赵老太眼神惊慌，摇头撒谎：“没什么事，就村里头有人成亲。”
  她话音刚落，屋外就有人幸灾乐祸的喊：“赵老太，你家大郎中状元了，你也不出去看看？”
  赵老太气得咬牙，还来不及骂回去，赵老二就跌下了床。挣扎着问：“赵凛，赵凛他中状元了？他中状元了？”他双目圆睁，眼珠子几乎要凸出来。
  然后一口气没上来，昏死了过去。
  赵老太听着外头传来的锣鼓声越发悲凉……
  这个时候她是不敢出现在赵凛面前的，巴不得他记不起自己，否则要弄死她像弄死一只蚂蚁那么简单。
  村长和族老请赵春喜作陪，办了酒席，请赵凛上座。大人坐一桌，村长夫人特意给赵宝丫和赵星河置办了一桌小姑娘喜欢吃的菜色。赵秀兰的儿子想上桌被村长夫人呵斥住了，赵秀兰抱起儿子不满道：“娘，你兄豆儿干嘛？”
  村长夫人瞪她一眼：“莫冲撞了贵人，带他一边玩儿去，等会再给他吃的。”
  赵秀兰牙酸：曾经何时她看不上的小豆丁，如今都成贵人了！
  瞧她锦绣衣袍，肌肤赛雪的秀致模样，不住往外冒的酸气又咽了回去。这样的人儿，称一声贵人也不为过。
  赵宝丫却不在意这些的，冲着村长夫人笑了笑：“胡婶婶，让豆儿坐我这边吧，没关系的。”
  村长夫人连连摆手：“不用不用，小小姐自己吃就好了。”说着拉着赵秀兰就走。
  村里不少小孩儿躲在门口偷看，看见赵宝丫看过来立马又把头缩了回去。赵宝丫想了想，捧着蜜饯盒子走过去，分给了他们。拿了蜜饯的孩子挺不好意思，小小声道：“宝丫，从前对不起，我们不该嫌弃你，不和你玩的。”现在他们想和赵宝丫玩也不敢挨着她衣裳了。
  “没关系的。”赵宝丫弯着眼笑，反正那个时候她也有小动物们一起玩。
  一群孩子被宝丫的笑晃了一下眼，心想：当了小小姐果然不一样，漂亮的会发光！
  赵星河却是个记仇的，走过来拉住赵宝丫就往回走。
  饭桌上，村长提起族里一起修建状元牌坊的事，面上全是笑容。当然，这牌坊族里没花一分钱，都是附近想卖好的乡绅捐赠的。这是历朝历代的老规矩，村里也因此得了些好处。
  赵凛敬了村长和族老一杯，说是不日就要去京都任职，让他们有空多看顾他娘的坟一些。村长和族老自然没有不答应的。
  赵春喜问起秦正清怎么没有一起回来，赵凛道：“九如兄被兵部尚书榜下捉了婿，只怕要晚些回来。”
  村长和族老眼里全是羡慕：“兵部尚书啊？那秦家算是发达了。”
  接到信的秦家人也是这样想的，他们终于能脱离商人的身份进京了。秦老爷还是可惜：“若是当初阿菁嫁的是赵凛，我们家现在就双喜临门了。”
  秦夫人撇嘴：“状元怎么了，只能说明他起点好，将来不一定有我儿高升得快。”
  秦父横她一眼：“妇人之见，自古状元哪个是草包？亲近他没坏处。”
  “反正也没好处。”秦夫人不满：“那人心眼忒小，一件小事记仇到现在。过去的事我也不想再提他，先下准备提亲事宜才是正经。”说着带着婢女下去库房挑捡了。
  在秦夫人心里，她儿子现在是世家女婿。那赵凛再厉害，能越过身份比过世家去？
  她从未想过世家是否看得上她一个商户，自己儿子是否是愿意娶对方的。在秦家，身份高于一切，所有能抬秦家身份的事最大。
  他们不考虑，赵春喜却考虑到了。他蹙眉问赵凛：“那兵部家的嫡女如何，正卿可喜欢？”
  赵凛摇头：“我见过他几次他没提起这个，也没表现出不喜。”
  村长给赵春喜倒了杯酒：“哎，春喜你多虑了，哪有得了尚书亲眼还不乐意的。”
  族老也附和：“就是就是，尚书家嫡女都是精养出来的，容貌肯定没得挑，喝酒喝酒。”
  几人喝得差不多，赵凛提出时候不早了，要去山上看看他娘。村长和族老是识时务的，立马放人。赵春喜跟着他们上了山，初夏的暖阳从云端倾泻而下，他站在半山腰往下看，感慨道：“你此去京都，我们师兄弟恐以后难聚了。”
  赵凛挑眉：“再隔两年，你不是要乡试？我在京都等你便是。”
  两人相视而笑，等下山时，赵凛说起明日要去顾山长那，问他去不去。赵春喜道：“你去找老师道别，我去做什么？”
  赵凛似是在开玩笑：“自是分散老师的注意力，你知道的，他像来不喜我，明日又少不得说教了。”
  赵春喜：“老师也不是不喜你，我同他下棋时，他时常说起你呢。他就那脾气，嘴硬心软！”
  赵凛笑笑，没说话。
  心道，才怪！
  次日，赵凛早早起来，带着闺女和赵星河去了青山书院。书院这日休沐，没碰到什么熟人，倒是看到了周监院。周监院一看到赵凛就迎了上来，一张不是很老的脸都笑皱了，甚是和蔼的给他指路：“顾山长在书房呢，您现在过去就能瞧见。”
  赵凛很和善的道了谢：果然，当你站在高处，周围都是好人！
  他让宝丫和星河去了顾夫人处，自己独自去了书房。
  顾山长似乎知道他要来，早就摆好了棋局，两人静坐下了几盘棋。日渐黄昏，顾夫人那边的婢女过来传话，问他们这边什么时候结束。顾山长把棋子放回棋盒，道：“你去同夫人说，马上就来。”
  婢女匆匆去了，顾山上站了起来，看向赵凛。眉眼沉静，神色忧虑：“你此去京都就是官，为官者，当为民不可为己，“尽夫天理之极，无一毫人之私欲”，你可做得到？”
  赵凛嗤之以鼻：是人就会有私欲，这不是废话吗？
  他心里如何想的是一回事，面上深受教诲：“自当谨记老师之言。”
  顾山长看他半晌，忽而道：“你起誓吧，用宝丫起誓。若是你将来贪图荣华，为祸百姓、危害江山社稷，宝丫下辈子必定早夭。”
  赵凛拧眉，看向顾山长，迟迟不开口：他虽然不信这些，但拿闺女发誓绝无可能！
  顾山长见他迟迟不开口，恼怒道：“这有何为难，只要你为官清正，这誓言就等于无！”
  赵凛咬牙，面上的和善去了干净，反问道：“那若是让老师拿师娘来发誓，您会发誓？”
  “荒唐！”顾山长拍桌：“这是一回事吗？”
  赵凛丝毫不让：“对学生来说，就是一件事！”他的底线是闺女，顾山长的底线是顾师娘，推己及人，这就是一件事。
  顾山长从未被人这么顶撞过，大声喝道：“如今只是中了状元就目无尊长了？你不肯发誓，是打算做个贪官？”
  眼看着两人要吵起来，书房的门被敲响，顾夫人似是没发现两人之间的剑拔弩张，笑着走进来问：“不是说马上就来吗，还聊什么呢？”
  顾山长拧眉，顾夫人搭在他身后的手不轻不重的拧了一下，接着道：“都去客厅吧，我备了晚膳。清之，宝丫在等你呢。”
  赵凛缓和脸色，朝顾夫人点头：“辛苦师母了！”
  三人一前一后往客厅走，赵宝丫看到她爹，拍了拍凳子：“阿爹，快坐啊，顾阿奶家的饭好香呀！”
  赵凛若无其事的坐到闺女身边，顾山长还臭着脸。赵宝丫瞧瞧他，又瞧瞧自家阿爹，伸手夹了只鸡腿到他碗里。”
  一顿饭，只有两个孩子吃得开心，师徒俩不欢而散。
  马车上，赵宝丫迟疑的问：“阿爹，顾爷爷是不是又训你了？”
  赵凛摇头：“没有，反倒是阿爹今日欺师灭祖顶撞了他。”
  赵宝丫偏帮：“那定是顾爷爷不对，他就是太闲了，就该让他去马叔叔家挖马粪！”她想到顾山长佝偻着背挖粪的模样先笑了起来。
  赵凛看着她那样，忍不住也跟着笑了起来。马车里的赵星河丈二和尚摸不着头脑，嘀咕道：“你们还去不去权道长那？”
  赵宝丫捧着笑僵的脸连连点头：“去，自然要去，我还要吃师父烤的肉。”
  赵凛伸手捏她的腮帮子：“还吃呢，方才没吃饱？”
  赵宝丫：“七八分饱吧，还吃得下呢！”
  她清早就让春生哥哥去和师父说了，夜里要烤三层肉给她吃，要撒外邦香料。
  才到城隍庙门口就闻到一阵肉香味，赵星河困惑：“道长天天吃肉，不怕被赶出城隍庙吗？”
  “才不会呢。”赵宝丫很是自豪：“自从师父来了，城隍庙的香油钱就翻了两倍，师父想走，他们都舍不得呢。”
  大黄远远的跑过来，围着三人不停的转，尾巴摇得欢快。
  三人径自入了后殿，就看到坐在炉火前专心烤肉吃酒的权玉真。赵宝丫跑了过去，撒娇：“师父怎么不等我？”
  权玉真翻了个白眼：“回来几天了，现在才到师父这，等你做什么？”
  “师父小心眼。”赵宝丫眉眼弯弯，从她爹手里接过两坛子酒摆到权玉真脚下：“邢伯伯送的，鸿运楼的‘松醪酒’。”
  权玉真立刻眉开眼笑：“真是松醪酒啊，早就想这口了，还是徒儿孝顺！”
  师父真好哄！
  “来来来，吃烤肉！”他递了几串烤肉过来，赵宝丫双手接过，使劲的嗅嗅：“真香！”她边吃边递了一串给赵星河，赵星河虽然不饿，还是接过来尝了两口。
  权玉真拉开酒坛子闻了闻，一脸迷醉，朝赵凛道：“去灶房拿两只碗来，陪老道喝两口。”
  赵凛顺从的拿来碗，在他身边坐下。