殿中多数人都举起了酒杯，不过也有少数人低垂着头，装作没听见，他们在为反对立杨清宁为后，做最后的挣扎。
  凌南玉的脸顿时沉了下来，刚想说话，又被杨清宁拦了下来，道：“来几个人，过去瞧瞧，看看几位爱卿杯中是否无酒。”
  侍候在一旁的内侍上前瞧了瞧，道：“回王爷，诸位大人面前的酒杯都是满的。”
  “都是满的，却不举杯，是不想南凌繁荣昌盛？”杨清宁顿了顿，接着说道：“还是说诸位大人想学一个九岁孩童，耍小孩子脾气？”
  九岁孩童是谁，众人心里有数，杨清宁这话威胁的意味甚浓。
  杨清宁的话音落下，陆续有几个人端起了酒杯。
  “想要做某件事之前，还得掂量掂量自己是否有那份实力，以卵击石只有蠢货才做，想必在座的都是聪明人吧。况且，就算皇后不是我，也不一定是你们家中的女儿，何必因为一件不确定的事得罪皇上，闹得丢官罢爵，甚至是人头落地，不值当的。”
  杨清宁扫了一眼众人，接着说道：“毕竟只有有了权势，想做的事才有机会成功，若你们只是一介草民，甚至连皇上的面儿都见不到，又能做什么？识时务者为俊杰，谋而后动方能成功。”
  待杨清宁说完，剩下那些没举杯的人，也举起了杯中酒。
  “这样才对嘛。”杨清宁和善地笑了笑，道：“祝南凌繁荣昌盛！”
  凌南玉随之扬声说道：“祝南凌繁荣昌盛！”
  一众大臣齐声说道：“祝南凌繁荣昌盛！”
  一场宴会在禁卫军的虎视眈眈下举行完毕，在凌南玉宣布结束时，多数人都长出一口气，少数人一脸忧心忡忡，相互看了看，脚步飞快地离了皇宫。内阁和那些公侯与他们不同，不仅吃饱喝足了，还看了一出大戏，可谓之这些年吃得最好的一顿宫宴。
  邱礼看着脚步匆匆走出去的那几人，小声说道：“瞧他们这架势，怕是要闹事。”
  “蚍蜉撼树罢了。”鸿吉讥诮地笑笑。
  邱礼好奇地问道：“阁老，您就没质疑过先皇的遗诏吗？”
  “最初看到遗诏时，我也觉得不可思议，以为先皇是病糊涂了，才做出这种决定。后来我想通了，先皇说得对，百姓要的是吃饱饭，是太太平平地过日子。只要皇上贤明、睿智，皇后是谁，他们不在乎。皇上是明主，宁……他本性纯善，又聪明绝顶，有他辅佐皇上，南凌的将来定能繁荣昌盛。既如此，我还有什么好反对的？”
  “可皇上没有子嗣，将来定会因此引发内乱。”
  “以他们的聪明岂会想不到这一点？他们会处理好，不必咱们操心。”鸿吉深吸一口气，又重重地吐出，道：“有这样的君主和皇后，咱们这些做臣子的既省心又省力，有何不好？”
  “阁老所言极是！”邱礼深以为然地点了点头，道：“对了，我前几日买了根新鱼竿，改日得空，约阁老一起去钓鱼。”
  鸿吉欣然答应，“好啊，我这几日正手痒，这次定不会输给你。”
  邱礼苦笑着说道：“我也就在垂钓上，胜过阁老几分，阁老不必这般计较吧。”
  “谁让我一生要强呢。”
  鸿吉说完自己先笑出了声，邱礼也随之笑了起来。
  严太升眉头紧锁，看向鸿吉和邱礼，犹豫片刻，走了过去，来到近前，行礼道：“见过两位阁老。”
  鸿吉转头看了过去，道：“严学正不必多礼。”
  严太升直起身，斟酌片刻，道：“阁老，先皇的遗诏可是您亲眼所见？”
  鸿吉点点头，道：“先皇临终前让我等看过。”
  严太升接着问道：“先皇因何写下如此遗诏？”
  鸿吉明白严太升的意思，不答反问道：“听闻令公子与王爷关系不错？”
  “王爷？”严太升眉头微皱，道：“阁老不觉得立一名男子为后着实荒唐吗？”
  “这有何荒唐的？是触犯了国法，还是违背了祖宗的规矩？”
  “自古以来，都是立女子为后，哪有立男子为后的道理。”
  “若只照抄先人的做法，国家何以进步？远的不说，就说内阁与翰林院，它们还会存在吗？你这个学正的官职还会有吗？”
  严太升的眉头皱紧，“这怎能相提并论？”
  “为何不能？南凌能有皇上这般明君，一半归功于先皇，一半归功于他，学正是南凌老臣，对此应该心知肚明，因何对其如此看不上？只因他是男子，亦或者他内侍的身份？”鸿吉顿了顿，接着说道：“先皇是何等睿智之人，依旧做了如此惊世骇俗之决定，足见先皇对他的认可。还有，令公子都能不在乎身份与之结交，学正难道还不如公子？”
  严太升的脸色变了又变，他方才之所以未出声反对，就是碍于严方与杨清宁的关系。
  “学正，谁做皇后不打紧，打紧的是他能否辅佐皇上做个明君，让百姓过上好日子，这不正是我们最初为官时的心愿吗？”
  鸿吉之所以对严太升如此有耐心，一方面是因严太升是翰林院的人，一方面是因严方与杨清宁的关系。
  严太升突然茅塞顿开，朝着鸿吉和邱礼深施一礼，道：“谢阁老指点，下官明白了。”
  “学正不必客气。”
  护国公府，陈志方刚下马车，就见陈家兄弟等在一旁，神情不禁微微一怔，随即无奈地笑了笑，道：“有话进书房再说吧。”