谢映慧皱了皱眉，看向她：“你怎么知道的？”
  谢映容惊觉自己失言，吱唔了两句，才找到了一个理由：“我是听马姑娘借给大姐姐你的丫头们说的。”
  “胡说！”谢映慧厉声斥道，“长公主府一向规矩严谨！游春为人精明又谨慎，乐夏虽然性子纯朴，却是个最老实嘴紧的人。她二人都对玉蓉忠心耿耿，又跟你没什么交情，怎会无端把主人的事透露给你知道？！你若是不肯老实告诉我，我明儿就去长公主府问她俩。倘若查得你是在说谎，你经得起长公主殿下的怒火么？！”
  谢映容当然经不起，她顿时就怂了，有些慌乱地再找了个借口：“我……我是偷听到她俩私下议论马姑娘的亲事，才知道的，但也只是听到了只字片语。她们很快就离开了，应该没发现我在近前，因此大姐姐你去找她们，也是无用的。大姐姐还是别惊动长公主殿下了吧！”
  大金姨娘在旁也白着一张脸道：“大小姐恕罪！三姑娘年纪小不懂事，又是无意中撞上，并不是有心的！”
  谢映慧想了想，估计是早期她收到马玉蓉与卢飞云的来信后，跟游春、乐夏二人透露过马玉蓉的近况，两个丫头就背着人讨论了几句，不成想叫谢映容听见了。
  她冲着自家庶妹翻了个白眼：“上不得台面的东西！亏你还成天说自个儿是高官之女，名门千金，身份尊贵，如今就做出这样的事来？族里的女学你也是去过的，该读的书，该学的礼，都读过学过，难道先生没教导过你，什么是非礼勿听？你还成天看不起别房的姐妹们，嫌她们都是乡下土包子，不如你高贵聪明。可连那些乡下土包子，都做不出你这样没脸没皮的事情来，你还好意思显摆？！”
  谢映容咬紧了牙关，满脸涨红。她想要扭开头去避开兄弟姐妹们鄙夷的眼神，却发现连谢老太太都在一脸不屑地瞟着自己：“孽障！真是丢尽了我们谢家的脸！你还是离我远些吧！”
  谢映容差点儿一口血吐出来，心想谢老太太今天还听她说了大半天别家的闲话，分明也对别人的倒霉事好奇无比，热衷于嚼舌头，如今倒装起正经人来了！倘若不是她还有需要利用谢老太太的地方，真想扭头就走，再也不拍这老太太的马屁！
  谢老太太却不在乎这个庶孙女的面子，她装完了正经人后，就兴致勃勃地问谢映慧：“那个花花公子真个是长公主府亲戚家的子侄？那这门婚事是怎么泡汤的？”
  谢映慧忍着气道：“是马二奶奶的继母牵的线，她不怀好意，一心要帮娘家，也不管马二奶奶的死活。还好长公主与马驸马都心疼女儿，在女儿的婚事上十分慎重，不仅仅是听媒人的好话，还派人去打听那花花公子的事迹了，这才拆穿了马二奶奶继母的谎言。”
  谢老太太恍然大悟：“原来如此。既然是后娘做的，那长公主自然就不会怪到这个新媳妇头上了。如今新媳妇还给她添了大胖孙子，那就更不必说。只是你交好的那位玉蓉小姐，还不知道几时才能找到一门靠谱些的婚事，如今也不知有没有人给她牵线搭桥。若是有，你多跟她相处，兴许还能沾点光。那些她看不上眼的人家，未必就没有适合你的，你若嫁在京城，还能跟这个玉蓉小姐就近做伴呢！”
  谢映慧忍住气没吭声。她本不想提太多马玉蓉的事，若不是谢映容多嘴，这个话题早就过去了。她不悦地瞥了谢映容一眼，又扫视大金姨娘。大金姨娘颤抖了一下，干笑着扯开话题：“该开饭了吧？老太太早就饿了。我去外头叫人摆饭。”说罢匆匆掀了帘子出门。
  虽然大金姨娘转移话题的手段拙劣，旁人还是明白了眼下的气氛不佳。谢慕林主动问起：“长公主府上添丁，我们怎么都该送份贺礼去的。这礼要怎么备呢？老太太不知道有没有什么主意？”
  谢老太太撇嘴道：“别问我。这些琐碎的小事，我素来是不管的。你问你大姐去，是她跟长公主府结交，这送礼要花的钱，自然也是她来出。”
  谢映慧再次忍住了气，对谢慕林点了点头：“回头你来我院里，我们再商议吧。”
  大金姨娘带了丫头婆子进屋摆桌，众人连忙转移阵地，不再继续先前的话题。
  第691章 疑心
  晚饭结束后，谢家众人四散，谢慕林跟着兄姐们去了谢映慧的院子。谢徽之却早早跑了，也不知道干什么去。谢映芬则拉着谢涵之去散步，务必要照足自家二姐教的养生方法，把小弟的身体养得壮实起来。
  谢老太太则在两位姨娘的簇拥下回了金萱堂。她今天再度体验到了过去曹淑卿还是谢家主母时，她被众人环绕、拍马讨好的美好经历，可惜很快就被打回了原型。如今她也没什么兴致了，看到谢映容追上来缠着她说些讨喜的话，她也有些爱搭不理的。只是想到两位姨娘的奉承话来来去去就那几种，听得人生厌，这个庶孙女的话还有几分新鲜，这才默许谢映容跟在了身边，等回到金萱堂，也没开口说要赶人走，而是接受了孙女已有些生疏的贴身服侍，心里觉得挺受用的。
  她不知道，谢映容已经在暗暗咬牙了，不停地告诉自己，为了实现自己的目的，去做想要做的事，就算这老太婆言语再刻薄，她也要忍耐。只要她能嫁得想嫁的高门才俊，将来飞黄腾达之时，今日让她受过委屈的人，通通都可以被她踩在脚下！为了未来的幸福，没什么是不可以忍受的！
  谢慕林并不知道谢映容在脑补些什么，她与兄姐们聊了聊今日的经历，没什么值得特别关注的。
  谢显之打算明日带着胞妹谢映慧前往承恩侯府请安。谢映慧倒是有心再往永宁长公主府走一趟，继续做今日未能做成的事，可谢显之说服了她：“马家今日添丁，过后还有洗三宴与满月宴，定然还有许多事要忙，你去了，马家还要分心来招待你，你不是给人家添乱么？你若闲着无事，去寻卢家姑娘玩耍，也就罢了，可你明明有事！你早已答应了要陪我去承恩侯府，怎的忽然又反悔了呢？真的舍不得马姑娘，等马家洗三那日，你再过去也不迟。”
  谢映慧幽怨地瞥了胞兄一眼，没法实话实说自己是在为兄长追求未来的嫂子，只能憋屈地点头答应下来。但她也提出了一个条件：“马家洗三那日，我是一定要去的，大哥你到时候陪我去，怎么样？”
  谢显之犹豫了一下。长公主的孙子洗三，到时候上门道贺的达官贵人、皇亲国戚，肯定不少，其中大部分人都是他们兄妹曾经的熟人。他现在不是很想见到这些曾经在他落难时坐壁上观的故人，可又不能对帮助过他的永宁长公主一家失礼，更不好让妹妹失望。他沉默了一会儿，才点头答应下来。
  谢映慧顿时露出了笑容：“大哥放心，我知道你不耐烦应酬别人。到时候你跟在马三哥身边行事就是了。马二哥是正主儿，肯定不得闲的，但马三哥的性情为人，一般人都不爱往他身边凑，顶多打完招呼就算了。你与他坐在一处，相互还能聊聊书画诗文，解解闷呢。”
  谢显之的表情这才稍稍放松了些：“我确实对马三公子仰慕已久，从前没什么机会与他详谈，这回可不能再错过了。”
  谢显之被安排明白了，谢谨之接下来几天的行程也是早就定好了的，他要搬到城外小庄上陪宋氏他们住些日子。宋氏的故人前来拜访时，他这个嗣孙名头上比杨淳那个外孙还要更名正言顺一些，多扩展一些人脉，对他将来的前程也更有好处。
  谢谨之曾与杨淳交流过，据说那些前来拜访宋氏的故人中，有很多人曾是竹山书院的学生，又或是宋祭酒生前的门生，他们会给晚辈讲述一些官场上的常识，也提到自己在外任官时的种种见闻。这些前辈们的话，谢谨之与杨淳多听一听，定会有所助益的。今日前往焦家做客时，焦闻英也提到他与谢显之兄弟二人都缺了历练，需要多多增长见识。若不是谢显之以明日定好了要去承恩侯府为由，婉拒了邀请，谢谨之都想把他叫上了。
  两位兄长没多久就离开了谢映慧的院子，自行回住处去了。谢慕林见谢映慧这边没什么事，商量好了贺礼清单后，便也起身告辞了，却被她叫住：“三丫头今儿是怎么回事？我才不信，她真是从游春与乐夏那里听说了玉蓉的事！”
  谢映慧当时被谢映容的话蒙住，后来才慢慢感觉到不对劲。连她在老家时，都只是听说马玉蓉的婚事有了着落，因男家远在蜀中，长公主一家还特地去了那边游玩。等知道这门婚事是马家姻亲牵线搭桥的，已经是谢家回到京城后的事儿了，她当时早已知道了婚事泡汤的消息。谢映容是怎么听游春与乐夏议论，说玉蓉的婚事是马家姻亲做的媒，却又不知道这婚事黄了的？！
  谢映慧不信，对于永宁长公主府的消息，谢映容还能比自己消息灵通？！
  谢慕林心里有数，多半是马玉蓉上辈子就经历过这么一遭，看谢映容对于她的婚事不作数如此吃惊，恐怕上辈子马玉蓉是真的嫁给了那个花花公子，婚姻恐怕幸福不到哪里去，否则谢映容不会露出那个有些扭曲的笑容来，仿佛在幸灾乐祸似的。
  然而这话，谢慕林不能老实跟谢映慧说，只能道：“也许是游春与乐夏另有跟马家下人通信的渠道？乐夏的哥哥乐旺也跟着我们一块儿回了湖阴，他时常在外行走，你给马姑娘面子，是一向不去管束他的。就算他从马家的亲友处得了什么信，也未必会告诉你。这事儿毕竟是三妹妹偷听旁人说话在先，我们家不占理。你若真拿这事儿去问游春与乐夏，她俩尴不尴尬且不说，咱们谢家就先丢尽脸面了。”
  谢映慧抿了抿唇：“这话说得也是。但一想到三丫头又干了丢脸的事，还差一点儿叫玉蓉的丫头发现，我这口气就无论如何都咽不下去！”
  “你理会她做什么？真跟她这样的糊涂人计较，你早晚要被气死，还是对自己好一点吧。”谢慕林不欲让大姐猜测谢映容的秘密，迅速转开了话题，“你真打算让大哥陪你去参加马家的洗三宴呀？大哥一副不想跟人应酬，只想安静躲边上当壁花的模样，你要怎么让永宁长公主和马驸马发现他的优点，真正把他当成是女婿候选？”
  谢映慧嘴角一翘，昂起下巴道：“山人自有妙计！这事儿你就别管了！”
  第692章 心机
  既然谢映慧心里有数，谢慕林就不再多过问了。
  次日，谢显之带着谢映慧前往承恩侯府请安，谢谨之收拾了行李书本，带着几个随从返回城外小庄上暂住，还与谢慕林约好，等燕王进京的消息传来，就会回家与她会合，让她不必担心。
  谢慕林心里正兴奋着呢，差点儿把燕王要进京这件事给忘了，闻言还愣了一愣才反应过来，笑道：“我不担心，不就是传两句话吗？我们是燕王辖地里得力干将的儿女，又对燕王没有敌意，他没必要为了这两句话就为难我们。燕王是守边功臣，这点度量还是有的。”
  谢谨之听了也笑了：“那就好，我也能放心了。家里有什么事，就打发人去叫我。若是急需人帮手，去贡院西街找昆哥儿或往罗廊巷找毛掌柜他们都行。再不济，温绪友大人家就在离珍珠桥不远处的杨将军巷，他家太太你也是打过交道的。”
  谢慕林应了，一路送谢谨之出门上了船，走水路往城外驶去。
  家里只剩下谢老太太与几个弟妹们了。谢老太太起得晚，又一般只在金萱堂里消遣，本来还说要去桂园逛逛，今日桂园有客人包场，她自然去不得，只能叫两位姨娘外加身边侍候的丫头婆子们陪着打牌聊天，兴许谢映容也会去凑凑热闹。至于谢映芬与谢涵之两个小的，一向省心。谢慕林也不去管他们是坐在一起看书聊天玩耍，还是在宅子里四处逛去了。
  她很快就回到自己的房间，换了一身今年新做的秋装，不算华丽，但料子上等，色彩柔和，极衬她的气质。她简单地打扮了一下自己，看起来自然随意中又透着清新雅致，反正就是乍一看很普通很家常，但事实上却处处是小心机的风格。谢慕林在大三大四的时候，就向学姐与同学们请教过这种类型的化妆技巧。这几年里很少用，只私下利用自己改造过的化妆工具稍作练习，还算得心应手。
  谢慕林用了大半个时辰，总算把自己收拾妥当了，方才把事先打发出去的丫头们召了回来。
  香桃早知道自家姑娘是要自己打扮自己，所以只让她帮忙梳了头、熨了衣裳就算了，可如今她看着姑娘打扮好的模样，面上就忍不住露出迷茫的表情来。
  姑娘什么时候打扮过了？这难道不是素颜？
  香桃仔细观察过谢慕林，才发觉她今日看起来比平日里气色更好，容光焕发，说是素颜，却又与早起时的素颜大不相同。难道这真的是施过脂粉了么？
  香桃一边替谢慕林整理着衣裙上的皱褶，一边迷惑地思索着。谢慕林见状就问她：“你发什么呆？”
  香桃忙问：“姑娘这是妆扮过了吧？可我怎么觉得……姑娘好象没施脂粉似的？”
  谢慕林嘴角翘了翘，冲她眨了眨眼睛：“我的妆化得不错吧？等改日闲了，我就教你，将来你也可以替我用这种方法化妆了！”
  香桃双眼一亮，压低声音问：“这真的是妆扮过了？！有用脂粉么？！怎么看起来跟没用脂粉似的？！”
  谢慕林笑而不语。为了调出颜色自然又不伤皮肤的粉底，她也是费了不少功夫的，效果当然要足够出色才行。
  青橙与银杏两个小丫头也有些兴奋，她们也很想学习这种新奇的化妆技巧，知道自家姑娘脾气好，就凑上来一起求谢慕林，连她们也一块儿教了。
  香桃冲着她们做鬼脸：“去去去，急得什么？姑娘哪儿有功夫一个一个地教人？等我学会了，再教你们就是了，别围着姑娘，吵得姑娘心烦。今儿我要陪姑娘出门，你们可得把院子照看好了，别出什么差错，更不许打坏了东西！”
  青橙与银杏顿时缩了，干笑着应是。
  香桃匆匆回自己房间里换了一身出门的衣裙，便赶到正屋来，与谢慕林会合，一同往大门方向走去。
  到了门房，蔡老田听见谢慕林叫人套车，忙迎上来道：“二姑娘今日要出门么？是去那家药铺取货？其实这样的小事，您吩咐张婆子去办就行了，何必亲力亲为？”
  取货只是借口，谢慕林是要去见萧瑞，否则何必花心思来妆扮自己？但谢慕林不可能跟蔡老田实话实说，只得笑着道：“没事儿，我可以顺便跟店里的药师说说家里长辈们的身体情况，请他们给每个人挑适合的膏药，这比我们自个儿外行人胡乱操作要靠谱得多了。再说，我也几年没看过京城了，趁机出去散散心也好。”
  谢慕林祭出了后面这个理由，蔡老田也就不再多言了。他也听妻子说过，张婆子替二姑娘跑过腿后，自己也私下去北瑞堂弄了两帖膏药给她男人试用了，据说效果很好，若不是价钱贵了些，张婆子还想多买几帖在家常备着呢。这样好的药，二姑娘想要给家里老太太、老爷、太太们多备些，也是人之常情。
  只是姑娘家只带了丫头出门，也不合适。
  蔡老田建议：“二姑娘出门还是多带几个人吧？京城不比湖阴县，达官贵人多，若是遇上不讲理的，可就麻烦了！”如今几位姑娘都快到能嫁人的年纪了，个个貌美如花，不能再象从前小时候那样随意。虽说今日二姑娘只是家常打扮，并不张扬，可出落得这般水灵，叫外男随便看见了，就不好了！
  谢慕林当然不想带太多人，怕到了北瑞堂后不好打发，但蔡老田也是一片好意，更有道理。她想了想，便道：“蔡叔打发个人去问问三弟，看他愿不愿意陪我走一趟吧。外头街面上的事，原也是他更熟悉些。”
  蔡老田顿时不再有异议了。自家三少爷精明又能干，独自在外头行走，与人结交，就没出过差错。有他陪着二姑娘出门，自然是稳妥的。
  不一会儿，谢徽之就换上出门的衣裳跑了过来，身后只跟了一个青柳：“好好的怎么要出门？谁家的膏药这般了得，非得二姐姐亲自出面不可？要不……我替二姐姐走一趟吧？”
  谢慕林瞥了他一眼：“那家铺子叫北瑞堂，听说进的都是北边的好药材，来头不小的，你兴许听说过？”
  谢徽之挑起了一边眉毛，露出恍然大悟的表情，偷笑着说：“了解，了解了。我这就陪二姐姐走一趟！”
  第693章 再会
  谢慕林与谢徽之一路坐着马车，很顺利地来到了北瑞堂所在的街道。
  谢徽之掀起车帘一角，往外探看几眼，便回头对自家二姐说：“这条街不算十分热闹繁华呀，萧二哥怎么在这种地方开店？”
  谢慕林笑了笑：“这家店是顶着董慧武的名头开的。它做的其实是回头生意。只要名声在有需求的病人群体中传开，自然就会有顾客上门，跟店址的位置关系不大。这里又不是什么偏远地带，反倒是水陆交通发达，距离京城武将军士们聚居的街区不远，行人少些，也有人少的好处。更何况，萧瑞是打算把这里当成隐居的场所，如果周围太热闹了，他要怎么住呢？”
  谢徽之恍然大悟，再探头看了几眼，方才笑道：“果然，别把这里当成开店的地方，而是想着要找一处住宅，这条街就比那些兴旺发达的街道强出十倍去了！”
  马车很快驶到了北瑞堂门外，谢徽之见店里有掌柜有伙计，还有一位懂得治跌打风湿的大夫，以及三两个男女仆妇打扮的顾客前来买膏药，犹豫了一下，才跟谢慕林说：“现在店里人不少，不如等他们都走了，我再陪二姐进去？”也省得被人看见了。
  谢慕林却告诉他：“叫人去跟掌柜的打声招呼，就说是先前订了货的谢家来人取货了，掌柜的自然心里有数，会把我们引到后头宅子里去的。你也不必露面，等到了里头的院子，再下车不迟。”
  谢徽之挑眉：“这是把怎么见面的法子都早早商量好了？是先前萧二哥来信的时候说的？二姐既然早就知情，怎么也不跟我说一声？”
  这有什么好说的？要不是出门时被蔡老田劝阻了，谢慕林都没想过要把弟弟带过来。带着年纪不小的弟弟去见男朋友，这种事光是想想，她都觉得很尴尬啊！
  青柳进了店中，不一会儿，便有个伙计出来引路，带着谢慕林姐弟俩坐的马车，拐进店铺旁不远处的夹巷，这里有一处门，通往北瑞堂后院，大小可容马车出入。谢慕林与谢徽之就这么坐着马车进了院子，随后那伙计就把门关上了，并没有跟着进来，估计是继续走外头的路，绕回前头店铺去了。
  谢徽之赞了一声：“萧二哥安排得真隐秘啊！”便主动掀开车帘跳了下去。
  他刚刚在地上站稳了身体，一抬头就看到萧瑞站在屋檐下冲着他微笑：“三年没见了，你人都长高了这么多，怎的脾气还象个孩子似的？”
  谢徽之看着他成熟英武许多的面庞，不知怎的也生出几分感动来：“我在自个儿家里生活，除了偶尔需要为功课烦恼，几乎是无忧无虑的，自然乐得继续做个孩子。不象你，萧二哥……这些年你受苦了吧？”
  谢慕林默默地下了马车，看着眼前俨然已是个高大的成年男子，不复从前青葱少年模样的萧瑞，眼圈不由得有些发热。
  萧瑞没有回答谢徽之的话，自打马车的帘子第二次掀开，他的眼睛就盯在谢慕林身上了，一直看着她从马车上下来，看着她看向自己，又看着她眼圈发红。
  他露出了舒心的微笑：“慕林，许久不见了。”
  谢慕林这些年一直在信里力劝萧瑞改变对自己的称呼，如今总算能听到他喊自己真正的名字，内心顿时一阵激动。她强忍着泪意，努力露出一个灿烂的笑容：“许久不见了，你看起来变化真大！”
  “边疆的风大，吹得多了，人也变得皮糙肉厚起来。我如今长丑了许多，你们别笑话。”萧瑞的眼睛仍旧盯着谢慕林，“进屋说话吧？外头……有几阵凉风，别冷着你们了。”
  谢徽之看了他两眼，再回头看了自家二姐那眼珠子都不动只盯着萧瑞看的模样，默默地摸了下心口，忽然觉得自己早饭吃得有些太饱了，怎么觉得噎得慌呢？
  谢慕林非常配合地听从萧瑞的建议，跟在他身后走进了一间小客厅，谢徽之摸着心口跟了进去。香桃在院里发了几秒呆，才迅速跟上。她这会子才算明白过来，原来自家姑娘约了这位萧二公子见面呢！
  还好，三少爷也在，并不是什么私下会面。可她怎么觉得方才气氛不对呢？
  谢慕林坐下后，萧瑞亲自给她倒了茶水。桌面上还有他事先准备好的点心，他非常耐心地给她做介绍：“这是北平的点心，不过用的是京城里买的材料，我吃着还算正宗，你也尝一尝？”
  他顺手给谢徽之也倒了杯茶，但没有把点心碟子推到后者面前。
  谢徽之面无表情，一点儿都不觉得生气，因为他还很噎，并不想吃什么齁死人的茶点。
  谢慕林勉强分神去瞥了点心碟子一眼，认得有驴打滚、豌豆黄什么的，脑海里迅速闪过一个念头“这些点心这么早就有了吗”，但很快就把它抛在了脑后，随手拈一块吃了：“做得很好呀！我觉得确实挺正宗的。这是你从北平带回来的厨子做的？”