谢映容浑身一抖，忽然掩面跪倒在地，仿佛是无意般，袖子在桌面上一拖，就把四五个小碟子给拉到地上去了，碎了一地。她还哭喊道：“老太太恕罪！孙女儿实在是感动得不得了，受宠若惊。您老人家不动筷，孙女儿怎敢先食？！”
  谢慕林在旁看得好笑。敢情这对祖孙……是在疑心菜里有毒吗？！
  第744章 乌龙
  谢慕林的笑声惊动了屋中众人。
  谢老太太抬头望过来，生气地质问：“你笑什么？！你没瞧见三丫头有多气人么？！居然对待长辈如此无礼，有什么可惹人发笑的？！”
  谢映容继续嘤嘤地哭起来。
  谢慕林微笑着走近了道：“老太太，你不必疑心这桌席面里放了什么不该放的东西。今日永宁长公主包了桂园设宴，招待燕王殿下与一众宗室皇亲们，期间招了大哥二哥、大姐与我过去问了几句话，顺手命人赏一桌席面过来，只是好意罢了。反正长公主也没有留下人来，盯着你把整桌席面都吃了，你就算分出一点来喂个鸡呀狗的，又有什么打紧？虽然我觉得这种想法很无稽，永宁长公主只怕压根儿就不记得你也曾经出现在覆舟山的道观里，但如果能让你安下心来，享用这桌席面的话，做一点小实验，也没啥大不了的。”
  谢映容顿时停下了哭声，惊疑不定地抬头看向谢慕林，又看向谢老太太。
  谢老太太目光闪烁，嘴硬地道：“我听不懂你在说什么。长公主有赏，我心里自然是高兴的。因想着三丫头这几日一直禁足，没得好吃好喝，看起来也知错了，所以才召她过来一同品尝长公主赏赐的好菜，谁知道她这么不懂事，惹得我生气了呢？！”
  她闭口不谈自己想试探菜中是否有毒，不是找鸡找狗又或是找院里的下人来试验，而是直接叫来了亲孙女儿，只当作什么事都没有发生，自己真的是纯粹要跟孙女儿分享美食佳肴一般。
  但她还是没有动筷去尝一尝桌面上那些已经有些放凉了的菜色。
  谢慕林扫了一眼，认出几种在戏台那边见过的点心，随手拿起一块吃了，看得谢老太太目瞪口呆，但也渐渐地露出喜色来。
  没毒的！长公主赏赐的席面是没毒的！长公主不记恨她了？她以后可以不必再提心吊胆了？！
  谢慕林咽下那块自己在听戏时就觉得挺好吃，却不好意思当着别人的面多要一块糕点，双眼留意着谢老太太面上的神色变化，忍不住撇了撇嘴。
  谢老太太总算认清自己的处境了！她在永宁长公主面前，真的没那么重要！当初那场生死大逃亡，完全就是被谢映容吓出来的！她不是早就知道这个真相了吗？为什么遇上永宁长公主，还是忍不住脑补那些有的没的？！
  谢慕林想到自家大哥可能会跟永宁长公主的女儿结亲，便忍不住再对谢老太太说：“老太太，长公主从头到尾就没灭过谁的口，她那个前任二儿媳也是事后因病去世的，如今她二儿子不但再婚，而且还跟新婚妻子生了儿子，全家人都把前头那个女人给忘了。就是在京城里，又还有几人能记得覆舟山发生过这么一件事？你也别老是将这件事记在心里，挂在嘴边，万一在人前说漏了嘴，尴尬的还是你！永宁长公主一向待咱们家很关照，也知道你是大姐的亲祖母，因此才会赏席面下来。她是一片好意，你就别老是觉得人家要害你了。说句不中听的话，若不是大姐跟马姑娘交好，永宁长公主殿下知道你是谁呀？！”
  谢老太太脸上红一阵白一阵的，虽然心头大石彻底烟消云散，能让她轻松许多，但孙女儿说得她毫无份量，连知道了那等要人命的大事，都不值得让永宁长公主记在心里，这种感觉又叫人心里万般不是滋味。她……她好歹也是三品的诰命夫人！儿子在燕王麾下任高官，还曾经是皇后的姻亲来着。她从前也跟那些达官贵人家的女眷交好了许多年，就算是仗的曹家的脸面，可她的身份半点没降呀！怎么就……一文不值了呢？居然还要靠着孙女儿，才能让长公主记住自己？！
  谢慕林也不理会谢老太太神色变幻时，心里都在想些什么，只吩咐珍珠：“菜都有些凉了，让人热一热再给老太太吃吧，免得吃坏了肚子，回头老太太又要疑神疑鬼。”
  珍珠尴尬地干笑着应下了，不敢说自己和蒋婆子、何婆子她们本来也不觉得永宁长公主会在菜里下毒，却被谢老太太三言两语也说得惊疑不定起来。如今闹了个乌龙，实在叫人不好意思。
  谢慕林转身离开了。等谢老太太亲自确认过这桌席面完全没问题之后，应该就不会再猜疑永宁长公主会对自己不利了吧？等到两家真的成了亲家，估计她也不会在马玉蓉面前露出什么口风。若是叫马玉蓉知道自家老太太闹出过这种笑话……谢慕林兄妹几个脸上也无光呀！
  身后响起了急促的脚步声，谢慕林回头望去，见是谢映容形容狼狈地追了上来，衣袖裙摆上还沾着菜汁酱渍，不由得皱了皱眉头：“你有什么事？”
  谢映容只追了几十步，就忍不住大喘气起来：“你说……长公主包了咱们家的园子设宴，还把你们叫过去说话了？！这是什么时候的事？！现在呢？桂园那边的宴席结束了么？！你们为什么不告诉我？！”她看起来焦急不已，恨不得拉住谢慕林的手臂大声问个明白。
  谢慕林瞥见她手上还有污迹，连忙后退两步躲开了：“宴席已经结束了，这是今天中午的事，太阳下山前，所有宾客都已经送走了。”顿了顿，大概猜出了谢映容的想法，“宴席上的客人几乎都是宗室与皇亲，并没有什么外人在，连大哥二哥大姐和我，也是受召才得已入园的。咱们家的下人，一个都没能迈进园门，直到人都走光了，才能进去善后。就算宴席的事儿你早知道，也不可能进得去。永宁长公主殿下压根儿就不记得你。”
  谢映容浑身晃了一晃，仿佛遭受到了什么重大打击似的，面色煞白一片。
  谢慕林盯了她两眼，见她只是呆愣愣地站在那里，好象没打算说什么，便转身走了。
  谢映容没有再拦住她，只是呆立半晌，想起今日就是平昌侯府举行赏菊宴的日子。她天没亮就起床梳洗，认认真真地把自己妆扮好了，却迟迟没有等来卞家的消息。等到太阳下山，她便知道自己是真的被卞大姑娘舍弃了。她浑浑噩噩地，刚刚换回了家常衣裳，就被谢老太太召过来“品菜”。本以为是彻底触怒了祖母，对方要在菜里下药，惩罚自己了，就从二姐谢慕林处得知了这只是一场乌龙，但同时也知悉了今日自家同样有一场大型宴席，规格还更高，宾客身份更尊贵，机会也更多，可自己却半点风声都没收到，同样错过了……
  上天为什么要对她如此不公？！明明让她知道了那么多秘密，却又一直不肯让她利用这些秘密为自己争一个好前程，她到底做错了什么？！
  第745章 劝说
  谢慕林与兄弟姐妹们一起享用了一顿愉快的晚餐，才听说谢映容哭哭啼啼地回自个儿院子去了，连饭都不想吃，好象整个人都郁卒了一般。
  倒是谢老太太，大概是弄清楚永宁长公主压根儿就没有要对她不利的意思，虽然心里不是很高兴，却也放松下来了，拉着身边的人一起享用了那桌满是山珍海味的席面，结果因为菜肴太多，吃的人太少，以至于个个都饱得直不起腰来，全都躺平了。
  谢慕林只觉得槽多无口，但还是嘱咐香桃给金萱堂送了有助于消化的山楂丸子。
  谢映慧再三问过长兄谢显之，确定他没有酒后不适，才算安下心来。但谢显之看起来很不好意思：“我醉酒之后，可曾在几位马公子面前失礼？我原本不想喝那么多的，可我没能及时接上他们的诗句，按规矩而言，就是输了，需得喝足一杯酒才行，不知不觉地，就喝多了……”
  谢谨之在旁微微一笑，道：“大哥不必担忧，你喝醉之后，只是说话慢些，一应礼数都不缺呢，看着跟没醉时是一样的。不但几位马公子，就连长公主知道之后，也夸你老实乖巧。”
  谢显之愣了一愣。他一个“大男人”，长公主夸他老实乖巧……这算是好话么？
  谢映慧表示：“当然是好话！长公主是长辈，她这么夸你，就是说你好的意思。你只管记在心里就行了，不必多想！”
  谢显之便不再多想，只笑着说：“实在是失礼了，明儿我得去给长公主殿下赔礼才是。”
  谢映慧心中一动：“我陪哥哥去吧？今日事多，玉蓉又要陪那一大堆宗室皇亲家的小祖宗们，我们压根儿就没多少时间坐下来好好说话，后来又走得早，太可惜了！”
  谢显之自然是一口答应下来。他觉得这种事没什么奇怪的。
  当各人四散之后，谢慕林悄悄找上了谢映慧，问她：“那位黄举人的事儿，大姐考虑得怎么样了？既然燕王殿下那边可能过上四五日就要离开，我们跟着走的话，剩下没几天功夫了。既然明天你要去长公主与马姑娘那儿，后日我们上小庄去如何？”
  谢映慧本来已经有了去见黄岩的计划，但这时候谢慕林一问，她却又犹豫了，小声说：“倘若曹家真要出事，我便是一个大|麻烦，谁娶谁倒霉，何苦连累人家？”直接打了退堂鼓！
  谢慕林哂道：“你还得见过本人，相处过，了解了他的性情为人，才决定要不要嫁给他呢，何必这么早就做决定？况且我不认为你是个麻烦。你姓谢不姓曹。人家曹家正经外嫁女都未必会受连累呢，更何况你只是外孙女儿？！你别又总想着贬低自己了，人又不能选择自己的出身父母，但你已经选择了正确的一方，就没理由再让那些乱七八糟的过往妨碍了自己的未来才是！每个人都有自己追求幸福的权利，你既然一心想让大哥获得幸福，又凭什么觉得自己就不配拥有同样的幸福呢？！”
  谢映慧沉默不语，半晌才道：“何苦叫人家为难？他受了父亲的恩慧，自身又势弱……倘若碍于恩情或是父亲的权势，违心地答应娶我，那我就是害人害己了。我不想落得那样的地步……情愿一辈子不嫁人！反正哥哥们总不会不管我的，父亲与太太也容得下我。”
  谢慕林叹道：“你连黄岩本人都只是匆匆见过一面，不清楚他的性情为人，就替他做了决定，是不是对他太不公平了些？要不这样好了，你随我去小庄上给嗣祖母请安，我们去打听一下黄岩的为人。你要是觉得他不怎么样，不想嫁给他，那一切休要再提，咱们只当没这回事，过后给爹爹写封信说一声就行。黄举人自可去考他的科举，想要娶谁就娶谁，不与我们相干！但如果……你觉得他还不错，见了面后，觉得心里有点想嫁给他，他对你也有意思，那我就陪你去跟他摊牌。你要是不想当面跟他说这种事，也可以叫旁人去问。总之……定要让你觉得心里乐意了，心甘情愿了，才让爹爹去议亲。但凡有一丝半点儿疑虑和勉强，这婚事都不会进行下去，你觉得如何？”
  谢映慧咬咬唇，想起那日与黄岩的匆匆一见，不知怎么的，竟然没办法说出那个“不”字，半晌，方才轻轻点下了头。
  谢慕林总算露出笑容来了。
  谢映慧嫁不嫁给黄岩都是次要的，反正没了黄岩，世上也有的是青年才俊。关键是，她绝对不能总看低了自己，认为自己没有资格追求幸福，总想着要终身不嫁。倘若她是真的没兴趣嫁人，也就罢了，偏偏她不是。她只是因为生母曹淑卿声名狼藉，才认定自己会遭人非议轻视，从而产生这样的想法。好好的漂亮小姑娘，怎么能因为这种无稽的原因，就葬送了自己的一生幸福呢？谢慕林是怎么都看不过去的！
  一夜无事。第二天，谢映慧吃过早饭，就拉着哥哥谢显之回屋换了七八身衣裳，总算把他收拾得格外清俊挺拔了，方才带着一脸懵逼的他，登上马车，前往永宁长公主府做客，继续去刷长公主与马驸马的好感去了。谢谨之回了小庄，顺便领了妹妹谢慕林要求帮忙打听黄岩情报的任务。他对于父亲谢璞有意将长女许配给黄岩一事并不吃惊，很平静地接受了，看得谢慕林惊疑不定：“你是不是听说了什么？”
  谢谨之笑了笑：“我能听说什么？父亲写给我和大哥的信，你不是都看过了？上头只交代我们把黄举人招待好罢了，旁的一句都没有。只是我觉得，黄举人为人不错，倘若大妹妹能与他成就一段姻缘，倒也挺合适的。”
  谢慕林怀疑地看着他：“是不是爹爹在给嗣祖母写信时提到了？”
  谢谨之没有回答，反而道：“你问这么多做什么？大妹妹都还没正经见过黄举人呢。她不点头，嗣祖母是什么都不会做的。”就算黄岩心里有数，结果也是一样。
  谢谨之风轻云淡地走了，只给谢慕林留下了一头雾水。
  随后，谢徽之也出了门，他昨儿就领了二姐的命令，要到外头打探消息，差事还没办完呢，今天继续去办，还告诉谢慕林，今天不回家吃午饭了。
  谢慕林把兄弟们一一送走，叹息着转身向金萱堂走去。昨天晚上谢老太太吃多了，早起听说就有些不大舒服，做孙女的，还是要去看一看的，需要时得给她请个大夫。
  谢慕林人还没走到金萱堂呢，门房的蔡老田家的就追了上来，上气不接下气地报告：“二姑娘，长公主府来人了！”
  第746章 暗示
  长公主府来的人是马大奶奶。昨日宴席上见过一面，谢慕林与她寒暄见礼，倒也熟稔。
  马大奶奶是个长袖善舞的女子，上人家家里拜访，自然不会让人觉得唐突又莫名。她以“前一天的宴席得到了谢家鼎力相助”为由，表示今天是来道谢送礼的，又提出要向谢老太太问好，谢慕林当然没有拒绝的理由。
  只是谢老太太这时候只怕还没起来呢，就算起来了，状况也未必会好，让她见马大奶奶，怕是要出丑。谢慕林只能一边指示香桃去金萱堂报信，示意谢老太太赶紧收拾整齐，准备见客，一边继续陪马大奶奶聊天了。
  她其实很少有这种独自正式接待外客的经历，总觉得自己是在勉强尬聊，多亏马大奶奶本身就很擅长找话题，才没造成冷场罢了。然而聊着聊着，谢慕林就留意到，马大奶奶开始拿谢显之与谢映慧兄妹今天一大早就去了马家做客这件事为引子，谈起了谢映慧与马玉蓉的友谊，继而谈到昨日的宴席，以及宴席上谢家兄弟俩与马家兄弟们的交往经过，又把话题引到谢家兄弟的性情与才华上了。
  等到谢映芬闻讯，匆匆妆扮一新赶来帮二姐招待客人时，话题已经进行到谢家兄弟二人今明后这三年间的打算了。
  谢显之与谢谨之兄弟二人接下来几年里能有什么打算呢？都已有了秀才功名，考举人又还火候不足，自然是跟着父亲在北平住着，然后继续求学读书，为乡试做准备了。考虑到他们的年纪，这两三年里自然还要把终身大事解决一下。就算不立刻成婚，婚约总是要定下来的。
  谢映芬估计是见马大奶奶和气亲切，与她们姐妹聊得很开心，半点架子都没有，就随口提了一下自己心头的担忧：“父亲和太太应该已经开始为大哥二哥相看嫂嫂们了吧？也不知会看中哪家的闺秀。我们今年才去北平呢，对那边的人家一概不熟，也不知进门的嫂嫂是否好相处？”
  马大奶奶便笑得颇有深意：“终身大事不是玩儿的，男子成婚，把妻子娶回家，是要相伴一生的，自然要仔细看好了人选才行。这事儿轻忽不得，还是别太仓促定下的好。两位谢公子都还年轻，又有大好前程，家世、人品更是样样出众，何必着急呢？仔细看上两三年，也还来得及，眼下到了及冠年纪方才成婚的青年才俊，京里京外都多得很。”
  谢映芬听得一呆，下意识地想：到了及冠方才成婚，也太晚了吧？大哥谢显之今年才十七，明年十八成婚刚刚好，要是拖到及冠的年纪再娶妻，那不是还要等两年么？
  谢慕林却心下一动，微笑着对马大奶奶道：“我们做妹妹的，自然盼着大哥能娶得贤妻。因为不清楚北平的情况，如今心里也是惴惴的。大奶奶可是乐意给我们大哥做个媒？若是能有一位知根知底的好嫂子进门，我们做妹妹的也能安心些呢！”
  谢映芬在旁眨了眨眼，便配合地露出微笑，附和点头，半点没有质疑自家二姐的意思。
  马大奶奶抬袖掩口笑了：“谢大公子这等青年才俊，倘若我有幸能做得冰人，那就太有面子了！就怕咱们家殿下会嫌我多事，抢了她的差事去！”
  这话已经不算是暗示，而是明示了。谢映芬忽然激动起来，想要问得清楚些：“马大奶奶……”
  不等她把话问出口，马大奶奶已经转开了脸，顾左右而言它：“呀，太阳都升起来了呢。今天似乎是个好天气！”
  谢映芬眼巴巴地看向谢慕林。谢慕林只是微笑：“我们老太太想必已经好了。我给马大奶奶领路吧？”她已经看到了香桃在门外做手势报信。
  于是谢慕林就陪着马大奶奶往金萱堂去了。谢映芬踌躇了一下，也跟了上去。等她们到达金萱堂正房的时候，就发现谢老太太重新拿出了当年做风光老封君时的衣裳首饰，打扮得整整齐齐地，端坐在正位上。身边的丫头婆子也都装扮一新，按照规矩分立两侧。屋里所有的摆设，以及待客用的茶水、点心、果盘、插花、熏香……全都照着当年谢家还未被抄时的规矩来，样样都象模象样的。除了做法、式样略有些过时，与时下流行的作派差别很大外，也足够体面了。
  马大奶奶知道谢家人这些年一直住在乡下老家，谢老太太更是深居简出，也不在意这些，客客气气地给谢老太太行礼问好，亲切和气得仿佛是谢家亲戚家的小媳妇。谢老太太昨天才确认了永宁长公主对自己没有杀意，今日再见到长公主的儿媳对自己如此客气，顿时有些受宠若惊，忙满面堆笑地请马大奶奶就座，命人上茶，又照着自己从前招待宗室贵妇时，前儿媳曹淑卿教她如何应酬时的决窍，殷勤地与对方攀谈。
  谢老太太毕竟也曾做过十来年的富贵老诰命，只要她不露出本性来，而是照着自己所知道的规矩，装成知礼的贵妇，还是能忽悠住人的。谢慕林一见她这模样，就知道她在装x。但她愿意装x就好，好歹不会在客人面前出丑。至少马大奶奶没露出异样来，还跟她一来一往地谈得挺好。
  不过，马大奶奶到谢家来，并不是真的要与谢老太太客套的。待寒暄结束后，她便提起了自己的来意。表面上看来，似乎是在为昨日的宴席，感谢谢家上下人等的配合与帮助，但又莫名其妙地提到了谢显之的婚事身上，含含糊糊地，暗示谢家人别仓促为谢显之定下终身。但谢老太太要试探她是不是有意做媒啥啥的，她又打起了哈哈，拿别的话搪塞过去，没过多久，就起身告辞了。
  谢慕林拉着四妹谢映芬，一起把马大奶奶送出了大门。等她们回到金萱堂时，就发现谢老太太仍旧穿着那一身大礼服，顶着满头珠翠，正坐在椅子上发呆。
  谢映芬小声问：“老太太，您怎么了？客人已经走了，您要不要换换衣裳？”
  谢老太太抬头看了她一眼，没有理会，又看向谢慕林：“二丫头，我怎么觉得有些不对呢？长公主叫她大儿媳妇来咱们家走这一趟，是不是在暗示些什么？她要给你大哥说媳妇么？说谁？长公主好象还有个闺女没嫁人吧？就是跟你大姐交好的那一个？”
  谢慕林笑道：“马大奶奶又没有明言，咱们怎么好胡乱猜测？只需要把这件事记在心里，回头写信给爹爹说一声，让他暂时别给大哥定下亲事就好了。马大奶奶总不会耍咱们，大哥定能娶到个好女子的。”
  谢老太太撇了撇嘴，嘟囔道：“世上好女子多了去了，可若真是娶了长公主的闺女来家，这家里岂不是多了个祖宗？这日子还怎么过……”说着说着，还露出了委屈的表情，却又不敢多说什么。
  第747章 喜悦
  傍晚，除前往小庄的谢谨之以外，谢家兄妹其他人都从外头回了家，才得知了马大奶奶来访的消息。
  谢徽之差点儿没跳起来，旋即想通了马大奶奶言行间的暗示，兴奋地看向谢显之：“长公主和驸马是不是看中大哥做小女婿了？！跟大姐交好的那位马小姐一直婚事都不是太顺利，不是么？大哥成天送大姐去马家，长公主和驸马这是看出大哥的好处了？！马大奶奶就是来暗示咱们家的！毕竟父亲和太太都不在家，老太太又不管事，暂时还不能正式议亲，所以先打一声招呼，免得父亲和太太不知道长公主的想法，早早就把大哥的亲事给定下来了！”
  谢映慧也十分激动，马大奶奶能到家里留下这样的暗示，就意味着她一直以来的谋划成功了！大哥真的进入了长公主与马驸马的视线！只要没有别人来搅局，就凭大哥的优秀，还怕他与马玉蓉最终不能成事么？！虽然曹家与生母曹淑卿那边的消息让人沮丧，可只要她最大的愿望能够得以实现，这次上京的一切代价便都是值得的！
  谢显之则呆滞了半晌，方才醒过神来，脸先红了一红，随即又有些不安地看向众位弟妹，犹豫了一下，望向二妹谢慕林：“这阵子，大妹妹总叫我陪她去长公主府或马家，从前在京城时，她都是独自去见马姑娘的……还有前些日子二弟陪我去拜见马驸马，以及昨儿桂园里几位马公子邀我去联句斗诗，二弟把露脸的机会都让给了我，自己却很沉默，完全不象他在书院时的样子……难不成，大妹妹与二弟都知道这事儿，故意促成的？二妹妹你……是不是也知情？！”
  谢慕林微笑道：“最初是大姐知道了马姑娘婚事不顺，还差一点被骗的事，心中为她不平，后来又觉得，如果连那个蜀中的花花公子，都能入得了长公主与马驸马的眼，大哥你又凭什么不能呢？你家世出身不比那花花公子差，为人品性更远在他之上！哪怕是学问与前程，也比他这种需要靠弄虚作假来炒作才子名声的人强一百倍！如果马姑娘嫁给了你，不但你能娶得一位正直善良的妻子，马姑娘也能有一个很好的归宿，不用担心会所嫁非人了。大姐出于这种考量，便设法增加了你在长公主与马家人面前露面的机会，让他们发现你的好处。其实她也没做什么出格的事，长公主与马家人会看中你，是大哥你足够优秀，打动了他们。”
  谢显之听得脸又红了：“我……我其实也没那么好……”他心下有些不安，但想到记忆中马玉蓉的一颦一笑，又觉得心跳蓦然加快起来。他……他真的能娶到她为妻么？！倘若他真的三生有幸……他一定会对她很好很好的！绝对不会让她再受那些委屈！
  谢映慧看着兄长，眼圈都红了：“哥哥你是我生平见过最出色、最好的男子了！玉蓉也是我生平交过最好的朋友！你俩样样都是那么相配，倘若能成为夫妻，相敬如宾，一生恩爱，我这辈子便再也没什么遗憾了！”
  谢显之心疼地摸摸胞妹的头：“胡说什么呢？你才多大的年纪？就说一辈子了？你这辈子还长着呢！”
  谢映慧吸了吸鼻子，一把抹去面上的泪水：“我不管！反正我就盼着你俩能在一起！哥哥，你告诉我，你喜欢玉蓉不？其实你也很欢喜，是不是？”
  谢显之的脸颊更红了，结结巴巴地说：“你……你胡说什么呢？！”目光躲躲闪闪的，一副心虚模样。
  谢映慧顿时笑了：“我就知道！你是我的哥哥，我还能不知道你的想法么？！”