“妈的！”他痛得叫出了声，接着把嘴唇压在胳膊上，尝到血有股金属味。他站住不动，左手抱脚手架，又吸了一口，害怕留下血滴。他知道警局有他的dna记录。他看看周围和身后，街道上静悄悄的，空无一人。
  他又静静站了几分钟，等待伤口凝结。胳膊不再出血后，他把手通过窗底割开的切口伸进去，摸到没上锁的窗闩，拉开。
  他掀起百叶窗，立即闻到一股酸臭味。他打开手机上的手电筒，房屋四周亮了。远处有一扇玻璃门，奇怪的是，门后竟然有一面坚实的墙。墙两边摆满了玻璃容器，里面发出微弱的绿光。还有两个独立的架子，上面分层摆着一些长方形玻璃陈列柜，每个大约3英尺长、2英尺高，里面都装着蛇、蜘蛛、青蛙等动物，有一个里面好像是蝎子。
  他盯着这些动物，一阵恶心。随后，他跳进房间，不料右脚被窗台边缘绊了一下。他疼得大叫一声，整个人往前扑去，径直倒在一个架子上，打翻了上面的容器，把第二层的容器也带了下来。一个容器碎了，玻璃碎片在地板上闪闪发光，盖子掉下来。他手上的手机滑过地板。
  “该死！”他咒骂了一声，扑过去抓起手机。四周到处都是盯着他的小眼睛。他听到唰唰的疾走声，吱吱的叫声。手电筒的光束照到了一对发光的小眼睛。那是一只样子奇怪的小青蛙，金色，黑眼睛。它径直朝他蹦了过来，跳到他的脸上。
  “哎哟！”他大喊着，用戴了手套的手抓住它。它挣脱掉，跳到他胳膊上。他用力把它甩到房间那头，此时，房间传来沙沙声。他看见一条盘作一团的蛇，米黄色，棕黑相间的花纹，不停扭动着身子，吐着芯子，滑过地板朝他游过来。
  “不，妈的，滚远点。”他用一只手撑住身体后退，另一只手挥舞手机当作武器，直至退到窗户下面的墙边。蛇仍在步步紧逼。
  “不——”他尖叫着挣扎爬起来，朝蛇踢去。只见蛇从牙间飞快吐出芯子，他突然感到右脚踝一阵刺痛，像被荨麻扎了一下。
  他害怕极了，心怦怦直跳。他撑住身体后退，躲在百叶窗下面，爬出窗户回到脚手架上。为了不让那个东西追上来，他砰地关上窗户，迅速回到地面，头也不回地拔腿就朝车跑去。
  妈的，他想。妈的，妈的，妈的。
  他发动汽车，加大油门开走了。他的脑子乱作一团，无法理清思绪。他需要找个地方停下车，看看伤情。现在还有点痛。他沿威尔逊大道行驶，拐进空无一人的布赖顿赛马场停车场，在尽量远离大路的地方停下。
  他弯下身，卷起裤腿，褪下袜子，再次打开手电筒。脚踝上只有两个针眼般的小红点。
  谢尔比对蛇一无所知。裤腿、厚厚的羊毛袜和紧身衣肯定起了保护作用，所以没被咬得更惨，他想。本来今晚还有三座房子要去踩点，但刚刚经历了这场惊心动魄的意外，他不想再去了。万一咬他的蛇有毒，那该怎么办？他想是否该去趟急诊室，让医生检查一下。但他能说什么呢？说他在库房，或者在公园遛狗时被什么东西咬了？医生会问他很多问题，他又不能如实回答。
  他摘下手套，用手指摩擦咬痕。没有血渍，还好，这样安吉就不会发现。至于胳膊，他可以告诉她，是被货箱里掉出来的金属条割伤的。他看看车上的钟表。现在还不能回家，因为他告诉她今天上晚班。此外，他迫切需要喝上一杯来镇定一下情绪。他会开车去皇家阿尔比恩酒吧，或许迪安也在那里。回家后可以告诉安吉，一个同事过生日带了一箱啤酒，在快下班时大家为他庆祝，这样就能解释嘴里的酒气了。
  真是不错的计划。
  他会在一小时后再检查伤口，看看是否肿胀。
  但是，天哪，是谁在家里养这么可怕的东西？
  他发动了汽车，朝霍夫驶去，想着先去喝上几品脱哈维斯红酒，然后再搂着安吉缠绵一夜，心里不由美滋滋的。
  第26章 2月25日，星期三
  这是一个晴朗寒冷的早晨，伦敦在这种天气下最美了。法医步态分析师海登·凯利在潮湿的亚洲待了很长时间，最近刚刚回国。在他看来，伦敦比以前更美了。去国际医疗机构工作之前很多年，他都喜欢沿长长的哈利街漫步，欣赏沿街两侧雄伟壮观的乔治时代红砖房屋。他很高兴又回到了英国。
  他身材结实，40多岁，一头棕色短发，黝黑的皮肤，和蔼可亲。穿着保守而优雅，一身质地优良的黑西装，浅蓝色衬衫，黑色真丝领带。他坐在办公桌前，盯着罗伊·格雷斯刚刚发来的15个视频文件。
  上午要处理的事他记得很清楚。他最近当选为足病外科主任——他称其为“慈善工作”，因为这个职位并无报酬，但仍然占用了他和委员会大量的时间和精力，推动足病学发展。入职20多年来，他收获良多，也很高兴能有所回报。每天上午他都要留出一些时间来处理电子邮件。他先吩咐接待员，接下来两小时若有电话找他，先不要接通。然后他打开第一个视频，题为“2月18日，晚上22点12分，纽约，皇家花园酒店大厅”。
  几分钟后，他便看见了警司描述的那个女人。她三十五六岁，穿一件时髦黑外套、过膝麂皮绒靴子。她从电梯出来，走到前台，似乎在退房，之后通过旋转门走了出去。