“要贝尔法斯特本地的吗？”
  “嗯。”
  “哦好，您稍等。”
  老人翻身去拿报纸，陆离笔直立在报摊前等待。
  “除了通灵枪，还有什么办法能对付幽灵？”陆离询问道。想了想，又补充了一句：“不会有任何负面作用的办法。”
  “当然有。”
  久违的金牙浮现在眼前：“你可以请哈德斯驱魔人，除了先令，你不会损失任何东西。”
  “价格呢。”
  “视鬼魂的强度而定，如果是普通的幽灵只要300先令。”
  “强度？幽灵也有等级么。”
  “人还分穷人平民贵族，为什么幽灵没有？”
  哈德斯嗤笑，嘲笑陆离的天真。
  “这条信息免费：鬼魂分为三种实力，幽灵，怨灵，恶灵。不过在普通人口中一般都泛指成幽灵。”
  “为什么你会说知道的越多，死的越快？这是最后一个问题。”
  察觉到哈德斯有往外赶人的征兆，陆离最后提问。
  “先生，这是您的报纸，一先令。”
  老人拿来整齐崭新的报纸。
  递去一枚硬币，陆离展开报纸，油墨味道弥漫开。
  【艾伦半岛公国议会以8票赞成，3票反对，1票弃权的结果通过《红酒法案》。《红酒法案》为保障耕种面积，艾伦半岛的葡萄种植面积不允许超过去年。】
  【男爵丑闻！昨夜约瑟华男爵在其庄园邀请数十名青壮男性在花园彻夜狂欢——】
  【奥立弗议员将每日工时从10小时增加为12小时劳动薪酬不变。此提议受到其他议员抨击——】
  哈德斯最后的两句话在脑海里浮现。
  “你会懂的，时间会告诉你答案。”以及一句“如果你还想问点什么的话记得早点带钱过来！拖得太久我会涨价的！”
  视线略过几条新闻，陆离收起报纸，问向老人：“有前几天的报纸么。”
  “前天的卖光了，除了前天最近七天的报纸都有。”
  “给我一份。”
  陆离翻找口袋，没有找到5先令的硬币，转为递去一张10先令。
  就在这时，一阵骚动从接到拐角处传来。
  几名身上沾粘沙子的男童从拐角跑来，边跑边大喊大叫。
  “罗德号船出事了！”
  “有渔船出事了！他们碰上了怪异，现在就在港口！”
  “死了好几个人！”
  三名喊叫的小男孩从陆离身后跑过，带过一阵潮湿的海风。
  街道上的行人与店铺店员面面相觑，名为恐慌的情绪正在蔓延，具体表现为人们的步伐变得急促，有序的街道变得紊乱。
  无所事事的巡逻警员回过神，大喊着追向那几名男孩。
  “先生，这是您的报纸和找零。”
  陆离接过一小叠报纸与零钱，问道：“这里走去港口要多久。”
  “要二十多分钟，坐马车能快一些，先生您……”
  “谢谢。”
  陆离点头道谢，没有等待老人说完，转身朝港口方向走去。
  第七章 守夜人
  罗德斯特港，艾伦半岛曾经最具盛名的海港之一。
  在这里建造并下水的阿萨谢尔号蒸汽动力战列舰一度被视作人类文明的脊梁——在人类的脊梁未被打断的时候。
  那次远洋给整个世界带来灾厄的同时，也让这艘战列舰至此失踪，再没能从深海回到人类文明的怀抱。
  人类自此停止对大海的探索，活动范围仅限于家门前的一片海域。曾经人声鼎沸，渔船遍布近海的盛况只能从书籍里一窥。
  尽管整个海洋业遭受灭顶之灾，但罗德斯特港依旧是艾伦半岛几大港口之一。
  海岸线连绵成月牙形的海湾，罗德斯特港坐落在其中。
  贝尔法斯特建立在矮山之上，一条条街道与房屋划分出阶梯一样的层次感，从山顶延绵到山腰，从山腰延绵到山脚。
  喉角街区，贝尔法斯特最接近海岸的一条街道。
  陆离立在护栏前，取下礼帽。
  海风随风扑面而来，带着淡淡的海腥味与被风吹来的吵闹声。
  陆离来的正是时候。
  那艘名为罗德号的渔船很好辨认，它停靠在港口边缘，周围的渔船如遭遇瘟疫般向其他区域躲避。
  护栏前有很多像陆离一样看热闹的人群，有好奇张望的孩子被神情惶恐的母亲抱回家。
  一些赶来的警员在港口处维持秩序，不过他们显然不知道该怎么处理这种事，只能驱散港口上的闲杂人员，让罗德号的船员不要四处走动。
  被海风吹来的嘈杂声音无法辨认，豌豆大小的身影亦无法看清他们此刻的状况，陆离只能将视线落在港口停靠的罗德船上。
  罗德船是一艘三桅帆船，长度在五十米左右。灾厄发生后，为近海捕捞的渔船。这种中等体形的非动力船只已经不适合驶向深海，不稳定和缓慢的速度让它注定难以在天黑之前回来。
  而黑夜降临后，海洋里的危险远比陆地上要恐怖——即便有光也无济于事。
  罗德船外表没有损伤，没有异于其他船体的部分。而陆离持续的注视下，既没有听到低沉的呢喃声，也没有奇异的幻象产生。
  一切如常。
  海边围观的居民越聚越多，纵使有很多人畏惧这些，但还有很多人对这些感到好奇，比如天不怕地不怕的年轻人。