“这一切值得吗”这道念头短暂升起，被他丢弃。
  这一切当然值得。
  马特乌斯只在宴会前几分钟露面，然后悄然离开市政厅，骑士带领着找到农田与河流旁的陆离。
  冰冷河水湍急流过地下城原野，可惜三米宽的溪流难称河水，直径约500码的农田也与原野无关。
  而且地下城仍然只能倚靠旧下水道的物资。即使秋季作物收获也不会改变这一结局：现有农作物产量根本不可能赡养整个维纳地下城居民，甚至五座农田也养不起其中一座地下城。
  地下城有的只是潜力，无论居民区还是农田区都可以继续扩张，只是后者需等陆离下次来维纳避难区，或他们找到净化泥土的办法。
  或陆离夺回光明之地。
  届时光明之地将能捕捞海湾周围渔获，如果海里存在还可以称之为鱼。
  马特乌斯看到陆离时，他额头桂冠不再环绕，化为一条树枝被他拿着，接触河水。
  地下水只是表面清澈纯净。
  这些冰雪消融渗透进地层，裹挟着来自地表的污染。
  或许烧沸能让污染消除些许，但也只是些许，而且地下城无力承担奢侈的烧水行为。
  他们没有煤炭，也没那么多木头。
  “优先解决食物和水的污染，可以从‘净化药剂’开始研究。”陆离对赶来的马特乌斯说。“蠕虫会帮你们寻找地下城周边的矿产资源。”
  尽管沼泽之母和扭曲之影让低理智值综合征和畸变市民有了退路，但那是条无法回头的道路，它们或许仍有人类的内核与意识，但已与人类的本质渐行渐远。
  而矿产资源能让地下城开始发展。虽然同样深居地底的地居人商行可以弄到已知任何矿物，但就和地下城有一半属于农田一样——将生存希望寄托于其他存在等于放弃掌握生存的权利。
  如果旧下水道停止供应物资，维纳地下城会在十天内只剩下百分之一人口。
  “维纳人类大学已经开始挑选教授与老师准备授课，您带来的书籍和配方也由报社印刷。”马特乌斯回答。
  “让他们保持和光明之地的交流，商人会担任邮差。”
  马特乌斯答应下来，然后意识到什么略微沉默后问：“您准备离开了吗？”
  “嗯，是时候了。”
  陆离任由泽之母的枝条攀上肩膀，爬回头顶衔接成环。
  他们已在维纳地下城停留了一个月，时间步入四月初。
  离雨季还有三个月，离怪异之雾靠近港口还有两个月，离漩涡之地接壤余烬区还有一个月。
  安德莉亚多了一艘同伴，扭曲教徒增加一千四百名教徒。
  再拖延也不会让玛瑙湖营地的力量产生质变……该回去准备夺回光明之地了。
  “维纳地下城不会忘记诸位的付出。”马特乌斯摘下帽子印在胸膛，向陆离他们行礼：“我也不会忘记承诺……”
  陆离他们的离开不会人尽皆知。
  只有护送马特乌斯前往地表的骑士团和消息灵通的一些人知晓消息，对于大部分市民来说，那些可怕又友善的异教徒只是不再随处都是，不过如果去教堂还是能够看见他们。
  遗憾的是，地表此时正被寂静时分笼罩。
  灾祸降临他们的送别划上不圆满的句号，马特乌斯用布条蒙住嘴巴，所有维纳人都会这么做，用来提醒自己：寂静时分正在肆虐。
  几十分钟后，马特乌斯不舍地站在港口，注视安德莉亚与海姆格鲁号渐渐驶离海湾，消失在正午的幽暗中。
  第六十七章 归途
  两道阴影航行在犹如地底的晦暗无光海洋。
  熄火的海姆格鲁号被海浪推涌，悄无声息跟随安德莉亚的尾迹。
  他们已经远离陆地。
  扭曲身影没带走全部信徒，也带不走它们。
  虽然教徒们可以游在海中跟随两条大船，但谁也不知幽暗深海会何时钻出何物吞噬它们。
  扭曲教团的不起眼就像他们与浩瀚海洋的刻度差距。
  载着近千名扭曲教徒与三百余名幸存者和学者的两条船显然严重超载，但她们速度变得比以往更快——操控海水的扭曲教团帮她们减轻重量，制造海浪增加速度，海姆格鲁号甚至没有烧锅炉，只有像是船员操控航行的扭曲教徒。
  这意味他们抵达光明之地的时间不会超过一周。
  安德莉亚，船长室散发着微弱荧光。
  尽管位于上层甲板的船长室会让它们暴露，但更高的位置意味着更广视野，更早发现危机。
  陆离，两位异神，奥菲莉亚都在这里，讨论扭曲身影的成神仪式。
  “……菲罗琳娜成为真正异神前需所有教徒铭刻信仰，以汇聚力量举起神火。”
  “吾已经这么做了。”扭曲身影回答。
  “泛信徒与浅信徒不能算在其中……”沼泽之母轻语：“百名浅信徒亦难抵一名狂信徒，你信徒数量足够，但它们不足够虔诚……”
  “它们也是光明之地居民。”扭曲身影不想篡改它们的思维。
  这种选择沾染着陆离的风格。
  “这不冲突……狂信徒不会抹除它们原本的意识……你需要祷词，具有力量的祷词，吾会帮你。”
  沼泽之母远称不上古老者，祂的起源只能追溯到数百年前，而且曾分裂自我——但它的底蕴比荒芜之地的神灵和随怪异时代到来的邪神深厚。