但普瑞·罗格林顿还是没有立刻答应。
  血脉家族联盟必须每个决定都要共同决定——这是他们团结建立黑盒镇而不是散落各处形成幸存者群落的原因。
  不过所谓“需要表决”只是形式——普瑞·罗格林顿将消息带给族长们后，不出意外地全体通过。
  他们的确需要考验一次年轻的家族成员了。
  克莉丝不用再准备测试需要的东西。将《驱魔人测试手册【特殊版】》丢给血脉家族联盟，由他们全部负责，准备的时间将从原本的半天延长至三天。作为对应，他们的布置足够和尽心尽力。
  克莱尔什么也没付出就让血脉家族联盟承担了一切事务，族长们可以筛选拥有天赋的年轻成员，家族成员们收获了和陆离竞争的宝贵经历——
  唯独陆离被迫成为舞台上的演员，接受众人的瞩目。
  只有“茶话会”成员知道的密室。
  克莉丝的注意从将陆离之血滴进坩埚，添加炼金材料的女儿身上移开，端起普瑞·罗格林顿赠予的红酒：“这应该能让你找到巨树学院没来得及给你的争霸赛参与感。”
  她向陆离举杯示意。
  “不用谢。”
  第五章 真正的力量
  黑盒镇，广场。
  “欢迎来到六维挑战赛！”
  “本场赛事血脉家族联盟、光明之地共同主办。”
  激昂的喊声在广场上空回荡，传遍半座小镇。
  “赛事裁判员将由：厄普蒂奇家族族长艾尼斯·厄普蒂奇，罗格林顿家族族长普瑞·罗格林顿，塞弗雷德家族族长肯·塞弗雷德……来自光明之地的克莉丝院长共同担任！”
  “现在，请参赛选手进场！”
  介绍轮到广场边缘的选手们。
  拿着名单的主持在每道身影步入广场时都会介绍其身份。
  “一定要这样吗？”
  陆离留在原地，只因不想登场时响起“哦天哪，看看是谁，我们的传奇驱魔人——陆——离——”。
  这种恶趣味不知源于克莱尔还是克莉丝……或者两者既有。
  “很多人信仰你，但他们直到死去也没机会见你一面。我们应该给他们一次机会。这也是补偿你，毕竟当初没能让你完整参加三月争霸赛。”克莉丝回答道，“你不喜欢？”
  “只是感到奇怪。”
  玛格丽特注视着一切，突然短暂离开，不久后浮夸的介绍戛然而止。
  这场测试在玛格丽特的帮助下，取消了克莉丝想要营造的“争霸赛氛围”，恢复为安静的进行。
  陆离迎着裁判和选手的注视步入广场。
  因为测试这幅躯体的能力，陆离不会使用诅咒头衔，所以对于这些年轻的血脉家族成员他没有太多优势，除了名声……
  “加油！打爆他们！”
  双手嘴边并拢的克莱尔为陆离加油助威，又带来些比赛的氛围。
  和年轻选手们站在一起，格林顿家族族长——身后跟着捧着脑袋的无头轮廓的肯·塞弗雷德讲解第一维度规则。
  工作人员揭开黑布，显露一只绑缚在绞刑架般木台的粘稠怪异。
  “克伦蒂特黏液，它们会短时间记录你们造成的伤害，你们有一次攻击的机会，类型分为物理、怪异、污染，你们造成的伤害越高，分数越多，10分制，谁先来？”
  他们下意识望向陆离。
  陆离第一个站在克伦蒂特黏液前。
  “族长大人，请问需要积蓄的力量怎么算？”一名选手这时问。
  陆离朝着克伦蒂特黏液挥拳。
  “不要超过三秒，真正的战斗不会给你们太多时间。”回答完问题的肯·塞弗雷德望向陆离：“驱魔人阁下，您可以开始了。”
  “已经结束了。”陆离回答。
  “呃……”
  肯·塞弗雷德迷惘目光看向工作人员，神色异样的工作人员点了点头。
  “陆离，物理0……1分，怪异1分，污染1分。”
  检查完克伦蒂特黏液的肯·塞弗雷德给予陆离一些颜面，虽然仍然刺眼。
  第二个选手是罗格林顿家族的孩子，他忐忑地靠近木架，酝酿两秒力量，在第三秒手掌如花苞打开，五瓣长着利齿的嘴巴撕咬住克伦蒂特黏液。
  “物理4分，怪异5分，污染2分。”
  分数不算高，但比起陆离高的不像话。
  发懵的罗格林顿家族成员回到队伍，看着接下来几名选手释放力量，都是正常数值。
  他们觉得陆离在隐藏力量，并且可以理解，无数怪异觊觎陆离，血脉家族联盟承担不起泄密的代价。
  束缚克伦蒂特黏液的木架暂时撤去，稍候的抵抗测试还会再次用上，工作人员开始准备第二维感知的道具。
  “成为失败者的感觉怎么样？”
  暂时回到克莉丝身边，她饶有兴趣地问。
  “我有预感……”陆离瞭望捧着方形盒来到广场的人影，“接下来还会失败很多次。”
  感知测试刨除了分支，仅剩下对怪异的感知和威胁的预感。
  陆离依旧得到低分，分数最高的是博德家族的女孩，她在木盒缝隙里的眼睛投向注视时就发出尖叫，脑袋从脖颈滚落逃离——
  和力量一样，感知系陆离没有得到强化，尤其在理智值正常的情况下。
  第三项抵抗，分支是力量对应的物理、怪异、污染，测试道具也是克伦蒂特黏液。