但威胁的主体不是他们，而是应来自午夜城南部之外。
  还有什么比外部的威胁更能让内部团结起来？
  “我们怎么控制怪异入侵午夜城南部，或者说让它们威胁午夜城南部而不发起攻击？”克莱尔当时问道。
  “我们不需要让怪异入侵，我们只要让怪异以为午夜城南部将遭到入侵……”
  据说光明之地为此准备了一份演讲稿，但被沼泽之母撕掉。祂认为陆离能做的更好——不过许多茶话会成员认为是沼泽之母不希望陆离成为光明之地的傀儡。
  克莱尔拍打着翅膀拍起，清脆声音鼓舞着陆离：
  “发挥你的魅力吧，让雄性成为你的追随者，雌性成为你的仰慕者。”
  犹如白色幼鸽的克莱尔在园林上空盘绕。从萦绕的雾霭轮廓头顶飞过，在仰头的食尸鬼术士头顶飞过，躲过烂泥怪喷射的污泥，落在艾琳娜驼背般的背脊。
  “召集怪异吧，我们的领主要发表演讲了。”
  “蕾咪之王”，这是城堡向外宣称的新领主。
  当艾琳娜宣告蕾咪之王将要出现，怪异配合地聚集在园林中心。
  当汇聚的怪异犹如最深沉恐怖的梦魇般的场景时，披着黑袍的陆离于梦境般的虚空浮现。
  入梦之人隔绝全部探查，而灯塔阻挡多数恶意。
  雾霭轮廓躁动地虚幻又凝实，似乎觉得陆离有些熟悉。
  “你们或许奇怪宴会为何存在。”
  艾琳娜站在陆离的下首，将蕾咪之王的话语告知诸怪异：
  【你们或许奇怪吾来自何方，或许忧心吾编织阴谋，或许费解吾将你们聚集于此……而这一切都有缘由。】
  “午夜城南部是团散沙，我希望我们可以凝聚在一起。”
  【沙砾柔软而松散，它们从不凝聚，也没有伤害。即使浸泡海水也只是表面的凝聚……我们需要成为岩石。】
  “午夜城危机四伏，团结才能令……让我们抵御威胁。”
  【散沙只会被恐怖的敌人吞噬殆尽。我们是弱者……但如果团结，弱者是它们。】
  陆离想不到还能说什么。宴会之前应该准备好演讲草稿的。
  “基本情况就是这些。”
  【这便是吾要说的。生存，或是死亡，这不是个问题。】
  回荡的低语在园林淡去，怪异们散乱的挥舞肢体或怪叫着回应。即使艾琳娜不翻译陆离也能看出它们没有抵触自己的话。
  这些怪异比想象中更好接触。
  然后是计划下一步——
  克莱尔悄然离开宴会，准备按照计划实施。
  某个时刻，恐怖地尖啸突然在天空荡开，遮天蔽日的阴影在云翳之下徘徊，使人不安的气息涌动着逼近南部。
  原本“其乐融融”的宴会因此陷入混乱，餐桌被打翻，弱小怪异们尖叫着释放力量、钻进桌底、四处逃窜。而怪异势力彼此汇聚，准备应对即将到来的袭击。
  陆离这时挺身而出，安抚它们，远处涌动的恐怖气息也逐渐消失。
  几十分钟后，披着斗篷笼罩绷带外表的克莱尔回来。
  “已经结束了？”
  克莱尔讶异狼藉的宴会。
  “你做得很好。”陆离说。
  闯入者风波让怪异恐惧，这固然是坏事，但好消息是当场答应结盟的占据赴约怪异的三分之一，而签订契约的又占据答应结盟的三分之一，比如尤门迪斯族群和老鼠人族群。
  虽然似乎最友善的雾霭庄园和怨灵则拒绝结盟——对于真实身份来自光明之地的陆离等人来说这是很好的结果。
  其中克莱尔功不可没。
  更关键的是，没有怪异起疑，也没有怪异死去。
  出乎意料，克莱尔茫然地抬起头：
  “我刚才回农场取麻油去了……什么做的很好？”
  第十八章 食尸鬼陆离
  虽然不愿承认，但必须要面对真相：午夜城东部真的入侵南部。
  他们必须弄清这是某种试探还是大举入侵。
  “前者我们还有回旋余地，后者只能带着签订契约的怪异离开。”
  硬碰硬是最愚蠢的行为。
  收获足以果腹的浆果的猎人不该再冒险深入危险丛林。所以陆离将要带领怪异退回农场，直到真视眼珠送抵。
  在食尸鬼族群和雾霭庄园还在试图探查时，陆离他们就果断地带着签订契约的怪异和部分未签订契约但愿意跟随的怪异退往午夜城外的农场。
  “你认为不是巧合？”
  陆离询问钻进兜帽重新变成幼鸟的克莱尔。
  “哪有可能这么巧，我们刚来它们就入侵南部。”
  陆离检视自己携带着什么可能暴露的事物。
  人性、末日启示书与使徒、这具身体本身。
  陆离能从黑盒镇一路来到午夜城证明它们不会暴露……那么泄露出现在周围？
  陆离环视队伍，扫过知晓身份的艾莉娜和奥菲莉亚，扫过可能知晓的菌毯怪。
  重返农场，陆离将怪异安置在庄园。
  如果接下来南部遭受全面入侵，他们会退回鬼怪镇。如果侵袭缓慢，他们可以持续收留退出的怪异直到入侵蔓延至城外再撤离。
  但比起坐以待毙，陆离倾向探查午夜城东部因何入侵疮痍的南部：启动的炼金塔矗立大地，怪异族群还未从陆离上次带来的风波里恢复生息。