没人想到传奇驱魔人会和一只食尸鬼打得灰头土脸，好在陆离赢了。
  这次结束应该跟克莱尔学习些战斗技巧。
  陆离松开食尸鬼战士，然后似乎脱力般和它同时昏迷。
  周围的食尸鬼平民们不敢上前，而它们无从知晓，虚妄的梦境之中，陆离已经看到他想要的东西：
  食尸鬼战士簇拥着食尸鬼术士接近血潮。
  战士们被留在血潮之外，比起血潮里高大，强壮的战士，同是战士的它们就像一群苍老的农夫。
  无论如何，陆离借此听见血潮和巢穴的交谈：
  午夜城东部的血疫部落遭到怪异入侵。
  血潮代表着血疫部落的退路：它们将在南部建立前哨站，为部落撤离东部做准备。
  食尸鬼首领要求术士率领巢穴加入它们，但术士居然拒绝了——代价是首领扬起骨鞭，留下一道鞭痕，让它滚回去准备“血腥厮杀”。
  陆离退出梦境，与矿洞食尸鬼的畏惧中爬起。
  不是最好的状况，也不是最糟的结果。
  一个问题横亘在陆离面前：阻止血疫部落退到南部，还是帮助入侵怪异解决食尸鬼？
  第二十一章 血腥厮杀
  比答案先到来的是食尸鬼术士。
  陆离准备好面对它的诘问，但术士毫不在意手下的敌对。它盯上了陆离的潜力，想要帮助他成为食尸鬼术士或食尸鬼头目。
  “你很纯净，天然的，术士的，骨架。”
  食尸鬼术士应该是说陆离有成为术士的潜力，而不是成为术士的法杖。
  陆离同样倾向成为术士。他可能因此接触人类未知的食尸鬼族群的秘辛，以及掌握食尸鬼术士的巫术。
  而且术士的地位显著高于战士。
  他未尝不能取代食尸鬼术士成为巢穴的新首领。
  食尸鬼术士举起颈椎杖，轻触食尸鬼战士。后者从噩梦中惊醒，臣服在术士与陆离脚下。
  “败者，看管矿洞。”
  术士示意陆离跟随出去。
  离开之前，陆离召来胸口咕咕流淌恶浊污血的食尸鬼，对食尸鬼战士说：“我的仆从。”
  食尸鬼战士脸孔紧贴地面，食尸鬼同样服从地匍匐着。
  这只食尸鬼也许还用得上。它也死不了，胸口的伤对食尸鬼似乎只是小问题。
  陆离钻出矿洞，跟随食尸鬼术士来到巢穴深处，一座骸骨搭成的术士小屋。
  钻进对术士正好对他来说显得低矮的骸骨小屋，浓烈的血腥和草药糅杂的混合怪味钻进鼻腔。
  陆离止住打喷嚏的欲望，扫过散乱摆放的草药和怪异内脏、肢体。
  这里就像蒙昧的怪异时代初期的巫师小屋。深夜城也好过这里，更别说经过改良已经将炼金术系统、工业化的光明之地。
  “你的灵魂，苏醒了。”
  食尸鬼术士将脊椎杖放在坩埚边，背对着陆离，没有丝毫戒备。
  “灵魂？”
  陆离佯装无知。
  “这座城市，曾属人类，沼泽吞没这里，灵魂逃窜，你属其一。”
  陆离保持安静。
  “灵魂纯净，天然的术士，你可以成为我。”
  陆离张开利齿，问道：“还有其他灵魂？”
  “巢穴没有，血疫族群存在。”
  陆离终于找到深夜城灵魂的线索，但是个坏消息。
  “他们一切，属于王上。”
  这意味着转化成食尸鬼的灵魂不再属于自己。
  食尸鬼之王……
  陆离记下，准备在回去后让光明之地尝试联系食尸鬼之王，换回深夜城灵魂。
  食尸鬼术士继续说，成为术士需要天赋，而这点陆离已经具备。接下来他需要向食尸鬼之王祈祷，获取神灵赐予的力量。但在此之前，食尸鬼术士要调配秘药让陆离服用。
  秘药会浮现陆离接下来的路：成为食尸鬼头目还是食尸鬼术士。
  或者让陆离暴毙——因为他不是真的食尸鬼。
  陆离还有另一种选择，袭击眼前背对自己毫无戒备的食尸鬼术士。尽管食尸鬼之王的气息萦绕着它，令它的死亡会被食尸鬼之王知悉。但让它沉入梦境就什么麻烦也不会出现……
  只是陆离什么也没做，安静等待食尸鬼术士捣碎草药、石料、木柴、怪异的内脏、脊椎杖刮下的骨粉，以吊锅中沸腾的血液为底，混合一碗黏稠、涌动暗影的秽物。
  毫无疑问，这是一碗可以让人类当场转化异种的药汁。
  “喝掉，感受，指引。”
  食尸鬼术士托着石碗递给陆离。
  陆离稳当地接过，适当地表现好奇，望向食尸鬼术士背后的草药。
  “术士，大人，那是什么？”
  食尸鬼术士回头看向陆离疑惑的东西，为未来的术士解惑，而陆离趁此将药汁洒出骸骨小屋。
  嘭——
  石碗落地，摔成碎石，回头的食尸鬼术士紧张地盯向松开空碗，体型发生蜕化的陆离——
  和食尸鬼战斗而进化的两米体型逐渐缩水，他的吻部与爪子逐渐缩短、退化，腐烂皮肤下的肌腱与骨骼变得单薄，显得枯瘦，最终变得如食尸鬼术士般瘦弱，也只比它高一些。
  陆离用拟态让自己看起来像是食尸鬼术士。结果很好，他从鞭痕边的腐烂眼球看到名为兴奋的情绪。