诡怪密林的时间趋近静止，陆离无从知晓这张纸条存在了多长时间，暖炉早已冷却。
  陆离继续前进，并在第三座林间小屋发现字条。
  【不知道外面发生了什么，我没法回去……如果有谁补充木柴，看到这张纸条又没听到任何消息……快带着木柴来救我】
  陆离尝试在这里联系树冠深处的意识，但仍然离得太远，无法呼唤。
  追寻着未知遗民的足迹来到第四座木屋，这里仍然放着一张字条。
  【我遇到另一群幸存者，他们居然把木柴烧来取暖……不能怪他们，他们不知道外面发生了什么，我也不知道。剩下的木柴不够我们回去，必须继续前进。可如果下个小屋不够就要到下下个小屋，如果下下个小屋也不够……希望运气站在我们这边】
  陆离来到下一座木屋，这里也有张纸条。
  【不够】
  然后是下下座木屋。
  【不够】
  下下下座木屋。
  【还是不够】
  陆离此刻意识到，他们回不去了。
  他们或许也意识到了，希望被一点一点吞噬。
  森林深处的边缘，这里的木屋尚未建成，缺失屋顶和一面墙壁的木屋周围散落着一些胫骨和腿骨。
  一把斧子像是城墙上的箭矢镶嵌在木屋后面的巨树，斧柄挂着一只手骨。
  木屋的木板缝隙夹着最后一张纸条：
  【我们内讧了。他们留下，我们前进。他们是对的……我们错了，这里的小屋没有建成，我们出不去了】
  他们的希望在这一刻转化为绝望。
  第六十七章 监视
  “可怜的人，连名字都没留下……”
  克莱尔低语。
  陆离环视周围，不远处的虬节根须存在砍伐的痕迹，斧头散落旁边。
  绝望的幸存者们向巨树挥起斧头，而他们的结局不比深夜城的人更好。
  陆离再次升入笼盖林地的树冠，克莱尔躲在未搭完的林间小屋里，站在窗框上歪头盯着拿到蒙着光辉的身形钻进枝杈。
  片刻之后，犹如云翳散开后的月光浮现，陆离落回林间小屋旁。
  “我们还要继续前进？”
  “意识就在前面。”
  陆离和克莱尔继续前进。
  沿途不再出现新的林间小屋，他们或许抵达一片深夜城也不曾涉足的深境。
  没有危险萦绕，但需小心，也许这是场诱敌深入的陷阱。
  过了一段时间，足够深入诡怪密林再次钻进树冠，周围弥漫的意识如有实质，仿佛贝尔法斯特的榆树森林，释放着某种清晰的情绪。
  痛苦、煎熬、憎恨、以及渴望、祈求。
  这些碎片化的情绪充斥在无序的本能情绪里，无法沟通，无法交流，陆离只好将克莱尔带上来，任由形成树冠的扭曲枝杈带着他前往情绪浓郁徘徊之处。
  出乎意料的一幕显现，当脚下的扭曲枝杈如群蛇交媾般散开，显露伫立在黑土上的一座林间小屋。
  陆离感受到的情绪多数源自于此。
  诡怪密林厌憎林间小屋？似乎理应如此。午夜城将诡怪密林的残骸制成林间小屋，庇护他们这些外来者，犹如被嵌进不受控制的长钉。
  陆离因此明白诡怪密林的渴望——希望陆离帮它拆除分布在黑暗森林的林间小屋。
  鉴于光明之地的影响力尚未辐射艾伦半岛，接下来很长过一段时间里他们都不会染指荒芜之地，陆离应诺诡怪密林的祈求，前往情绪徘徊之地，拔除钉子般嵌在森林各处的林间小屋。
  深夜城沦陷时留在诡怪密林的人不算多，也不算少。起码在跟随陆离拔除林间小屋时，发现或在床上、或在角落、或者木屋周围的骸骨。
  而这些小屋无一例外，所有能拿来燃烧的东西都被拆卸，而壁炉里只剩冰冷余烬。
  清理至诡怪密林中部的时候，陆离发现一座特殊的林间小屋。
  周围的砍伐痕迹说明这座木屋里的幸存者在诡怪密林生活相当长一段时间。但当陆离步入木屋，看见靠在壁炉边的尸骨，意味着他仍未坚持到救援到来。
  “洛伯特……”克莱尔忽然低声呢喃。
  “你认识他？”
  “那些假牙……”克莱尔翅膀指向尸骨下颌处过分完整的牙齿，讲了一个以前的“趣事”。
  克莱尔入学时并未以克莉丝副院长的女儿身份。所以她在巨树学院受到的诸多优待遭到同学羡慕嫉妒。然后在这些嫉妒的学生愈来愈过火的时候，克莱尔挑了一个倒霉蛋教训并打掉了他所有的牙齿。就是眼前这具尸骨，洛伯特。
  最后结局是克莱尔揭露身份，克莉丝为洛伯特制作一副牙齿化解矛盾。
  “想不到他死在了这里……”克莱尔感慨着环视木屋，“不过总比死在午夜城连尸体都不剩要好。”
  “陆离，帮我把他埋葬了吧。”
  陆离答应了克莱尔，将洛伯特的尸骨收敛在林间小屋旁边的空地。
  接下来的行动克莱尔没再遇到熟悉的人——即使遇到也难以认出。
  ……
  远方深沉的夜幕即将降临，归于如诡怪密林的昏黑。
  林间小屋孤零零地伫立在巨树森林之下，被遮天蔽日的树冠笼罩。
  这是最后一个需要拔除的林间小屋，同时也是开端。