纪渊眉头微皱，他对号令十方丛林，南北两宗共尊这种事，可没多少兴致。
  还不如从千户再进一步，坐上北镇抚司指挥使的宝座，来得切合实际。
  领袖一帮参禅打坐的秃驴，哪有带着云鹰缇骑、飞鱼百户，巡狩州府、监察天下舒坦？
  “那倒不必，老衲又不输给悬空寺的印空。
  若非功法缘由，难以突破大先天。
  佛首之位，也轮不到两宗争得头破血流，老衲直接坐上去便是。”
  杀生僧拈起烫好的酒杯，小酌一口。
  “用最淡的姿态，说最狂的话……不愧是以杀生为名的佛门宗师。”
  纪渊嘴角抽动，听见主殿那边传来动静。
  眸光轻轻一撇，是几个衣衫单薄的孤寡和尚。
  兴许是闻到佛堂的酒肉香气，这才出来查看情况。
  他看外面天寒地冻，又是年节时候。
  于是起身拿了二十两银子，让他们自去买些米面素菜。
  这一幕落在杀生僧眼中，赞许似的点了点头。
  他这徒弟，悟性卓绝，天资横溢。
  有杀伐凌厉之气，也不乏悲悯同情之心。
  “印空那顽固怎么能跟老衲比？论武功佛法，胜不过老衲，比徒弟传人，更是不可能赢。”
  杀生僧当即开怀一笑，竟是逸兴遄飞，朗声吟道：
  “偷了乾坤胸中留，骗得真如袖里藏。摩诃般若波罗密，哪管世人说短长！”
  豪迈爽快的浑厚笑声，宛若怒蛟腾空，冲天而去。
  立在佛堂外的纪渊，望着僧袍鼓荡，饮酒吃肉的杀生僧，怔怔出神。
  胸中无来由涌现一股滚烫热气，又与奔流如江河的气血相合。
  额头眉心之内，赤红焰光熠熠生辉。
  仿佛盘踞一头老猿，又像是一座石胎。
  变化无穷，若隐若现。
  那方凝练诸多武功真意神髓的周天道场，好似巨大的火炉。
  像是融炼驳杂气机，要将其凝成一体。
  就这样，师徒二人。
  一者身在佛堂内，敲动食，箸高唱佛偈；
  一者立足佛堂外，熔炼武学，心与意合！
  这破败的古寺，好似琉璃世界的一方净土，容纳着法与道。
  ……
  ……
  大年夜过去，纪渊复又穿上那袭大红蟒衣。
  再挎上绣春刀，来到许久都未踏入的北镇抚司衙门。
  以他正五品的千户之位，早已不用按时点卯。
  除非遇到指挥使亲自下令，必须在场的重大案子。
  “纪千户，稀客啊。
  听说你这阵子到处奔波，好不容易歇会儿。
  怎么就过衙门来了？”
  同样是正五品的程千里，原本待在后堂喝茶。
  忽然看到那袭气势熏天的大红蟒衣，不免露出惊讶之色。
  “程千户，这年节过得可还好？
  我正巧有些公事，也有些私事。”
  纪渊轻笑一声，他在北镇抚司谈不上有什么根基。
  除去秦无垢之外，也就跟程千里相熟些了。
  “家里儿子顽劣吵闹，婆娘又宠溺，弄得我都头疼。
  纪千户不妨直说，看我有没有什么帮得上忙的地方？”
  程千里眼光闪烁，很是熟络地问道。
  虽然两人同为北镇抚司千户，按照品秩乃平起平坐，无需刻意逢迎。
  但只要有点脑子的人，大概都瞧得出来。
  这位尚未及冠的纪千户，背后的那座靠山，绝非普通的正五品朝廷命官可比。
  说不定，再过个十年八载。
  那张指挥使的座椅，都是他的。
  这样的人物，岂能得罪。
  “我想进一趟诏狱，取个练气士的性命。”
  纪渊施施然坐下，轻声静气说道。
  程千里眼皮轻轻一跳，端起的茶碗停在半空，迟疑着问道：
  “私仇？还是私事？”
  纪渊也不隐瞒，笑吟吟道：
  “程千户切勿多想，我只是得到一篇秘法，想炼一口宝刀，但缺少一条足够坚韧的邪道神魂。
  你也知道，练气士不好找，旁门左道的练气士，那就更难寻了。
  我犯愁了好一阵子，经过秦千户的提醒，这才想起来，
  诏狱关押这么多邪魔外道，江湖余孽。
  拿一条性命来用，岂不是正合适。”
  程千里闻言放下心来，长松一口气。
  只要不是点名道姓要杀谁，就没大碍。
  诏狱底下，押着的那些囚犯。
  要么是穷凶极恶之徒，要么是达官贵人之身。
  随便寻个练气士了结性命，倒不算什么。
  就怕纪渊跟哪个将种勋贵存有私仇，想要报复杀之。
  这等脏事儿，万一没弄干净，叫御史台掀了出来。
  不仅北镇抚司脸面上过不去，自己也要跟着吃挂落。
  “旁门左道的练气士，容我想想。”
  程千里沉思片刻，又唤人取来卷宗名册。
  他仔细翻找了一会儿，这才指出一人，解释道：
  “就他了，玄冥派的百损老道。
  当年朝廷马踏江湖，禁武铁令从六大真统传至各地。
  并非人人都慑于法度，慑于国威。
  许多绿林豪强，旁门左道，并没有放在眼里。