平日里，要么泛舟垂钓于湖上，要么待在书房翻阅兵书。
  让郡城之中，各路武勋贵胄都在私下揣测议论，从而生出许多小道流言。
  就连身边的管家也不免认为，国公爷经历丧子之痛后，似乎有些意气颓丧，一蹶不振。
  全然不复往常那股鲸吞万里如虎，视天下英雄如无物的豪雄气概了！
  “国公爷，东宫太子妃那边，又来信了。”
  这一日，府中供养的客卿荀长陵，悄然来到那座宽大书屋。
  从袖袍之中抖落出一封火漆书信，双手毕恭毕敬呈给头发花白如雪，腰身也微微佝偻的杨洪。
  他眼皮轻轻一跳，心头莫名蒙上几分悲戚之意。
  仅仅年前年后，数月不见。
  怎么国公爷身上的暮气，就这般浓重了？
  昔日权势滔天一言九鼎，门生故吏遍布兵部的凉国公，
  竟然像个闲居在家，养花养鸟的富家翁！
  “放下吧，本公不看也知道锦云要说些什么。
  无非就是忍一时之气，换得朝堂风平浪静，免得触怒东宫、惊动太子，将已经剩不了多少的香火情，全部用完。”
  杨洪手捧书卷，魁梧的身躯靠进座椅，好似平静说道：
  “呵呵，当年本公要拿宗平南开刀之时，锦云也是这般劝告我的，这才退了一步。
  结果纵虎归山，让一个七杀作命的武道大材乘风驾云，化为一颗扎在凉国公府心口上，再也拔不出的钉子！”
  荀长陵眼神一闪，听出杨洪语气之中的怨愤之意，微微松了口气。
  作为府中客卿，军帐幕僚，他不怕国公爷是猛虎打盹休养精神，就怕被那道圣旨压弯脊梁，彻底认命屈从东宫。
  那样一来，等到杨洪撒手西去，这座放在景朝都排得上前五的偌大门户，恐怕立刻就要树倒猢狲散，完全被雨打风吹去了！
  “所以，国公爷这一次……”
  荀长陵上前一步，试探问道。
  眸光微微闪烁，似是锦囊妙计正在酝酿。
  “就听锦云的，息事宁人。
  你让敬思去一趟京城，好把娉儿接回来。
  水云庵那边……也按照太子妃的意思，别追究了。
  痴傻一点，其实无妨，女子嘛，无才便是德。
  以往娉儿太喜欢耍小聪明，玩弄心机……只要她还姓‘杨’。
  大名府的英杰俊才，照样上赶着、巴望着，能被本公招赘为婿。”
  杨洪摆了摆手，继续将目光移回书卷，好像沉浸于兵道推演。
  “这……”
  荀长陵目瞪口呆，难以掩饰惊愕神色。
  这样的回答，完全出乎他的意料。
  国公爷两儿一女，大世子出家为僧，拜师悬空寺。
  二公子被那个辽东泥腿子登门枭首，至今尸身不全，难以瞑目。
  现在连三小姐也……遭了毒手，变得痴痴傻傻，宛如几岁大的稚子。
  倘若凉国公府再无半点反应，那二十年的积威岂不是一朝丧尽？
  兵部之中的门生故吏，但凡有点眼力劲的聪明人，多半就该考虑另寻靠山了。
  “怎么？长陵你有什么想法？不妨直说。”
  杨洪眯了眯眼，一如曾经统率大军，坐于主帐的那时候，轻声询问身边幕僚的意见。
  “倘若抛开其他，荀某十分赞同此举。
  眼下的情形，很是不妙。
  大公子身在悬空寺，已经是出家人，不可能还俗，继承家业。
  二公子尸骨未寒，背负截杀朝廷命官之罪，乃为囚徒，入不了祠堂。
  三小姐撞邪神志不清，成了痴傻之人……
  就连国公爷，您也被那道圣旨禁足在府。
  乍一看，凉国公府好像已经一退再退，忍无可忍！
  可越是这个时候，国公爷越要忍耐。
  哪怕东宫已经将咱们的根子，都快掘个干净。”
  荀长陵斟酌一下语句，说出上面这番话。
  可他顿了一顿，好似酝酿情绪。
  旋即，再次拱手，面色沉重，正声说道：
  “但……这不像国公爷您该做、您会做之事！
  您这一辈子纵横沙场，以霸道军势摧城拔寨，奇兵突出。
  曾经不远千万里奔袭，屠灭百蛮皇族！
  这等彪炳功业，天下人有目共睹！
  您何曾退过？怕过？甚至委曲求全过？
  圣人视您为左膀右臂，小明王韩世洞称您为毕生大敌，威震天下的中山王、开平王，亦是将您看作手足兄弟。
  怎么……二十年一晃而过，一个辽东军户就能爬到您的头上去了？
  就凭他背后站着东宫？
  没这个道理！
  国公爷，长陵今日豁出去了。
  说一句大不敬的话，凉国公府今天拥有的荣华富贵，非您一人拼杀出来。
  是那些埋骨他乡，葬身别处的袍泽，将您扶上这个位子！
  难道，太子的一句话，就可以抹杀掉这一切么？”
  这一番话掷地有声，震得宽大书屋都嗡嗡轰响。
  换成其他人，听见身边幕僚的肺腑一言。
  哪怕养气功夫再好，胸中城府再深，也要被打动。
  可杨洪眉心微微一跳，放下书卷问道：
  “长陵，你何时投效的四神？”