白胡子又说，“车上还有葡萄干和榛子仁，你需要的话，一个银元卖给你。”
  我没说话，抱紧包袱，拔腿便往修道院跑去。
  加利福利亚的雪如浪似絮，落在毛线帽上，怎么掸也掸不走。我呼着热气，跄踉着走向数十米外的修道院。
  它被包裹在一片乳白色的雾里，外墙冷灰，加固着三层铁丝网，远远看去，像座惨暗的坟包。
  风雪中飘起唱诗班的歌，夜莺般的童声浸染大地------是《圣母颂》烛火透过霜雪，仿佛一盏济世神灯，引领我通向诺亚方舟。
  我站立在门前，有人在门前扫雪。
  “我来找......”我把信递上去。
  那人没等我把话说完，把头一抬，冲我笑，“找哈吉上校是不是？”
  “对......”我的汉文尽管蹩脚，但起码能听。
  他说你等一会儿，接着扔下扫帚，跑进门去。
  过了一小会，里面跟着出来一位穿着修士袍的中年男人。
  那人重新回到门前，拿起扫帚，一下一下清扫着门前的雪。
  “这位就是哈吉上校。”那人说，这时我才认清他的脸，黄灿灿一片。
  上校很快地看完了麦德逊舅舅的信，打量了我许久，问：“你知道这是什么地方吗？”
  我看了眼身后的木匾，用德语回答：“橡树庄修道院。”
  他说不，这是收留撒旦的王国。上校说，欢迎你，欢迎你来到，撒旦的王国。
  上校领我进门，抵达主教厅前还要走长长一段回廊。我抱紧包袱，环顾四周，发现左右两侧的玻璃窗上，张望着十数双眼睛。
  “晨醒在六点半，晚饭前必须做弥撒。每礼拜三有一节钢琴课，每月月底最后一天，是自由日。”
  “什么是自由日？”我问上校，探头看向那些眼睛，眼睛们意识到我的闯入，纷纷躲回帘后。
  哈吉上校说：“自由日就是自由日，在自由日，你可以做任何你自己想做的事。”
  “包括晚饭前不做弥撒吗？”我答。
  上校皱着眉：“不要第一天就给我出难题。”
  我缩回脑袋，将视线移回到身前。帘后的那些眼睛又冒了出来。
  “记住，不要和这里的任何人做朋友。”上校指着那些窗，声色俱厉，“他们和你一样，都是撒旦！在涤清各自身上的罪恶前，撒旦相互亲密，只会引发更无穷的灾祸。”
  我怯怯点头。
  “你将与他们同吃同住，共同学习，直到主真正饶恕了你。”哈吉上校站定身，对着庭前的圣母像行了一记修士礼。
  之后他将我带去一个小房间里，叫我签下几份协议，按完红指印后，交给我一串钥匙，然后命那个扫地的男孩领我去宿舍房。
  他走在我前面，身形比我高半个头，体格也比我健壮。他像极我在旧金山码头见过的中国工人，孔武有力、气质蓬勃，拥有黄土一般的肤色和黑蜈蚣一样粗大的眉。
  我小心地跟在他身后，走进那十多双眼睛所在的木头房子里。
  出廊桥时，院落的雪上多出一团荆棘。
  一位年轻修士揪着一个小女孩的头发，将她从旁边的小房子里拖回到太阳下。
  她被打得满身是伤，像条被鞭尸的鱼，艳汪汪地横在台阶上。
  修士将她拽下阶去，命令她光脚踩到荆棘上。
  我望见那双脚，我这辈子看过的最惨烈的脚，足有数十多个大小不一的血洞，正淙淙向外突着血。
  那女孩抱着肩，咬牙踩上去，意识到有人在偷看，方侧起脸，露出一对醒目的腮红。
  眼里悬挂着两颗硕大的泪，欲坠不坠。
  她像是才学化妆不久，各种颜色凝在三庭五眼，整张脸像被打翻颜料的水彩盘，乱七八糟里生出几分怪诞的美感。
  一身红色裙束分外刺目，红进骨缝里，红进血肉里，仿佛长在她身上一样。
  那样的红，让我想到那幅圣女贞德图，贞德脚下那圈扭曲的火。无尽的焰光在咆哮。
  我忍不住停下脚，多看了她一会儿。
  “她叫什么名字？”我问。
  前头人答，“红拂。”
  【作者有话说】
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  第3章 初见
  ◎“我是男的。”◎
  “以后你就睡这儿吧。”
  那人将我领到门后，指了指旁边的空床位，从旁边架子上扯出一条霉布，抹了抹床板上的积灰。
  我扫了四周一圈，板板正正的四面墙，只有一扇小窗。屋内并不设灯，而是点烛。虚晃晃的四盏红烛流着泪，将屋子照得像是一场悲戚的喜宴。
  那人说：“我叫大豆丁，就睡你隔壁。”
  继又指了指靠近窗的那一张，“那是黑鬼的，他上铺是红拂。”
  “那那张呢？”我留意到其中最别致的一张床，其余人床上都是干洗布，唯独他铺的是法兰呢绒。