方砚知被这一声饱含苦楚的泣音激得心头一颤, 想要拨开人群去主持公道。他刚向前走了一步，袖子却被身旁一直沉默不语的沈舒年扯住了。
  方砚知疑惑不解地回头望, 眼睛里面带着些许忧虑和担心。可是沈舒年没有出言解释他此举到底有何含义, 一向淡泊从容的脸上却少见地变得凝重起来, 直直地盯着方砚知看，末了轻轻摇了摇头。
  二人之间默契使然, 让他们无需过多言语，便能知晓对方心里所想。方砚知看着沈舒年的表情，知道他担心他们初来乍到一头雾水，在不知对方底细的情况下强出头，最后只会落得个枪打出头鸟的下场。
  方砚知心下了然，知道事情有轻重急缓，可是他一个社会主义大好青年，是决计看不下去有权有势之人当街欺辱弱小的。
  他忿忿不平地看着面前这人模狗样的男子，只觉得他面目可憎人面兽心，实在是看不下去。方砚知和沈舒年交代了几句，便悄悄退出人群。
  他左瞧右看，在路上找了个看起来颇为老实的人代为跑腿。方砚知在那人耳边低语几句，又将此番出行带着的银两往那人手上塞了一些。跑腿人惊诧地看了一眼方砚知，又侧头去看聚集之地，而后点了点头，消失在了街上。
  方砚知欣慰地看着那人离开的身影，末了又有些担忧，只希望那人信守承诺，不要拿钱不办事才好。他幽幽地叹了口气，感慨世风日下人心不古，这才返回人群中，查看场内局势。
  他再度挤进人群站在沈舒年的身边，却又被沈舒年轻轻牵住了袖子。他的力道极轻，几乎没有用力，方砚知宽大的衣袖只一转身，便会从沈舒年的手中悄无声息地溜走。
  沈舒年却不在意，他的本意并不是想要限制方砚知的举动，而是确保这人就在他的身边。
  他心里清楚，方砚知正直善良，有着难得的勇敢真诚，遇到不平之事便会仗义执言，想要人间多是温良纯善之辈，可沈舒年不一样。
  他见惯了人心叵测江湖险恶，方砚知或许并不在意行侠仗义的后果，可他却不能任由方砚知胡来。
  场内男子一身华贵衣袍，长得虎背熊腰，看起来壮硕得很，就连鞋子上的花纹都是江南最有名的秀坊用苏绣技法绣制而成，只一眼沈舒年便能猜测个七八分，这男子身份绝不简单。
  男子看着面前瑟缩挤在一起相互取暖的两个乞丐少年，心里的变态欲望满足了大半。他目光蔑过一圈身边聚集的人，满意地看着他们眼中的惶恐紧张，更是自鸣得意。
  那年长一点的少年被他的弟弟从地上扶起身来，可是胸上疼痛让他无法站立，只能坐在地上。旁边的哥哥跪在他的身边，一手架着哥哥的身子，一手握住哥哥的手，想要给他传递力量。
  两个少年衣衫破旧灰头土脸，彼此依偎的模样像极了失去庇佑的鸟雀。那有钱有势的男子踱步向前，走到二人身前，而后轻轻弯下了腰。
  他这番举动让兄弟二人摸不着头脑，却直觉感到了危险。那男子向前一步，兄弟而后便以手撑地往身后退着一步，直到最后退无可退，不得不面对着面前这狰狞面露的贵人。
  那贵人忽而笑了起来，仿若一只笑面虎正紧盯着面前纯白可欺的绵羊，声音听起来漫不经心，却带着些许玩味狎昵地道：“想让我原谅你们，也不是不可以。”
  话音刚落，只见那兄长眸色一亮，认为找到了事情转机。可是该男子后面的话，却让他这燃起希望的眼眸逐渐变得暗淡，最后归为一片永无止境的死寂来。
  “我瞧你骨架纤细，虽然蓬头垢面，可是洗干净了该是有着清丽相貌。”男子接过身旁管家递来的折扇，用扇子有一搭没一搭地敲着手心，“若你兄弟二人愿意来我府中当我娈宠，今日之事我便可以大发慈悲不再计较。”
  这话离经叛道惊世骇俗，人群之中立即开始窃窃私语。旁观之人偶有抱怨之声，可是碍于该男子位高权重，无一人敢上前为这不知为何得罪了人的两个小乞丐说话。
  虽然扬州城内民风开放，喜好男风不是什么无法启齿的事情，甚至街上也有专门开设的男风馆供达官贵人消遣玩乐，可到底都是暗流涌动心知肚明的事，不会有人光明正大地说出来让人指摘。
  该男子娈宠言论一出，身边的人都不约而同地纷纷倒吸了一口凉气，目光半是怜悯半是玩笑地看着地上瘫坐的两个少年。
  “不……”
  年长一点的少年挣扎着从地上爬起来，伸手将弟弟往身后一揽，护在他的身前。他看了一圈身旁看热闹的形形色色的人，而后扬起一张倔强又坚韧的小脸，死死地盯着面前这人，眼睛里面重新燃起了浇不灭的恨意。
  他眼中浓得化不开的怨恨仿佛如有实质，恨不得在面前这男子身上烧出洞来。这男子却也不恼，满是玩味地盯着面前的少年，欣赏他挣扎无助的模样。
  欣赏够了，他觉得没必要再和这半大少年玩过家家的把戏，早日将人弄回府上才是正事。他折扇敲在手心，伸手先前，想要将人从地上扯起来。可是少年看穿了他的意图，带着弟弟往身侧一躲，避开了他满是铜臭味的手。
  这明晃晃的躲避举动让这从未遭过拒绝的男子失了面子，他没想到自己有朝一日竟然会在一个无名乞儿面前受到抗拒，一时恼羞成怒。僵在空中的手向前不是，退后也不是，便顺势而为，抬手就在这少年脸上扇了一巴掌。