塞勒斯好脾气地笑笑：“当然，姑父。”
  金发青年侧身，收敛了微笑，看着胸口处还亮着黑曜纹章的仿生人，信步朝它走去。
  四面宾客都无声注视着他的动作，空气凝固般有些紧张。
  塞勒斯谈吐得体：
  “谢谢你为星光找出了一只蛀虫，我和星光的人民都感谢你的坦诚和正义，”
  周围人紧绷的神经略微松缓，却在下一刻重新发紧。
  塞勒斯：“但与此同时，我希望星光和黑曜能保持互信和相互尊重，”
  他保持微笑，但言语中却透着点与温和外表迥异的力量与强硬，“你应该知道，干涉别国的内务并不算是一个的明智的选择，我的父亲没有年迈无力到需要别国的指导与帮助。”
  塞勒斯：“这种情况不能在星光境内出现第二次。”
  旁边的大臣因为年轻王子的刚柔并济欣慰，但同时想起了那位行事作风愈发疑神疑鬼的老国王，
  内心喜悦与忧愁交杂。
  仿生人感受不到周围异常波动的精神力，表情不变：“我无法替我的主人做出回答。”
  塞勒斯看着仿生人苍白英俊的脸，就像透过它在看另外一个人：“那就替我转达。”
  一个王室侍从悄悄上前，提醒：“八位议员长老都已经到了。”
  今天晚上，针对突然复苏崛起的黑曜帝国，还有一场重要会议。
  仿生人在这个间隙，径直走到银发少年面前，礼貌道：“元先生，您现在空闲吗？”
  元恬看着它胸口的黑曜纹章，想想还没到手的交流名额，不顾玛格丽特女士不赞同的皱眉，回：“有的。”
  仿生人说：“徐浦先生想见您。”
  徐浦……
  元恬很快记起了这个名字，之前在迷雾星上他见过，对方还为他解释了很多问题。
  他当时的确没有料到，对方不仅属于黑曜帝国，并且地位极高，能代表黑曜到这里来商谈之后的外交策略。
  玛格丽特女士叹气：“小元。”
  元恬：“没关系，我不会有事的。”
  元恬跟着仿生人往门口走，他身后侧，塞勒斯下意识抬手想抓住少年的手。
  同一时间，仿生人胸口的指示灯亮了下，一瞬间转成黑色，带着少年往旁走了一步，恰好躲开塞勒斯的动作。
  塞勒斯知道自己劝不动元恬，转头看向埃文斯教授和玛格丽特女士，似有所求。
  但刚才还表现出不赞同的老人此时却不说话了。
  塞勒斯不能在众目睽睽下真的拉住少年，
  最后少年还是离开了宴会厅。
  刚才塞勒斯的动作并不明显，至少不知情的人并不会多想，只以为殿下要离开了，簇拥过去迎送。
  贵族们华丽的礼服彻底挡住了王储凝向元恬的视线。
  *
  星光帝国的中心，王都的黑夜与其他地方并没有什么不同，
  甚至因为无时无刻不在运作的防护武器，比其他地方更黑更深沉。
  古朴的会议室，
  一座由大理石建成的圆形大厅，处处能见到古老的雕刻和装饰，高高隆起的穹顶也铺满精美巨大的镀金浮雕。
  室内有许多窗户，但一扇都透不出光芒，全靠不亮的灯光照明。
  宛如来到了古罗马元老院的议事堂，
  庄严肃穆到甚至压抑。
  大厅的中央有一座同样由美丽岩石制成的圆桌，但巨型圆桌没有空出来的位置，放着的不是椅子，而是“棺材”一样的长方形。
  随着参会成员全部到达，
  那些“棺材”在启动的作用下一瞬间透明，又缓慢回到冷酷的深色——
  这是为了里面的人在长时间的“睡眠”后醒来时，脆弱老朽的眼睛不会因光亮受损。
  也是为了遮掩灌注进“棺材”中那些未知作用的黑色物质。
  透明的一瞬，那些“长方形”中显露出来的人影，分明是一个个皮肤已经爬满皱纹褶子的老人，甚至说是干尸。
  微弱的机器声，设备之内的生命体征越来越强。
  机械声以外，似乎还有某种难言的，令人联想到恶心场景的窸窣动静，
  就像什么被泡胀、扯开的声音。
  会议桌上部分人不知道联想到了什么，不适地皱眉，但很快恢复了正常表情，不敢让人察觉。
  没过多久，那些“棺材”慢慢开启，一共八位看起来就像六十岁出头的老人从里面走了出来。
  长方形一瞬间透明露出的可怖画面好似只是人的错觉。
  他们的表情或冷酷，或温厚，
  但无论怎样都不敢让人小瞧。
  实际上，真正跟他们同龄的人早就化成了灰。
  伯德温·德蒙特，这位带着德蒙特家族离开黑曜帝国的第一代家主，鹰钩鼻阴鸷，
  沙哑的嗓音冷酷，他说：“庆祝吧，我们又一次为了星光的未来聚在一起。”
  他们早在黑曜帝国刚传出重建消息时就已经被唤醒，
  但表面还看得过去，实际内部每一刻都离彻底腐坏更近的老家伙们，除了通览消息做出决策时，都怕死地缩在棺材一样的维生设备中。
  埃文斯家族的元老，浑浊的眼睛看向一个中年人——
  埃文斯家族现在的家主，也是埃文斯教授的侄子，哈里特·德蒙特。