“本官有言在先，你们万不可抱着舞弊的念头，凡是被抓住舞弊的，立即逐出考场，且十年内不许参与任何科举考试。”
  “好了，按照名单一个个地进来吧。”
  县试由各地的县太爷监督举行，要是出现大的事故，他们这些县官也跑不了。
  但是这些小地方又能出什么事儿呢，县太爷不过是出现以下，当个吉祥物而已。
  说完话，县太爷便懒懒地转身回去了，县丞扫了一眼乌泱泱的人群，展开册子开始点名，“罗生。”
  “学生在。”被叫到名字的学子是个十七八岁的年轻男子，蓄着一点短许，看起来比实际年龄大，他拿着自己的东西走过去，规规矩矩地给县丞拱手行礼，“学生拜见老爷。”
  虽然礼没错，但那副样子看起来有些谄媚。
  县丞在这里干了二三十年，对眼前这个学子早就有了印象，从四年前年年来参加县试，却一次都没中，这回又来了。他点了点头，道，“你等进考场之前，身上所有的东西都需要经过仔细搜查，一旦发现携带舞弊的工具，不用进考场，在这儿就能处置了你们。”
  说完，他示意衙役过来搜身。
  衙役立即对这个叫罗生的学子进行搜身检查，确定没有任何可疑的东西后对县丞道：“老爷，没有问题。”
  “好，罗生进去吧。”
  “是。”罗生一脸喜色，拿着东西迈过县衙大门的门槛。
  紧接着，县丞又开始念下面的人的名字。
  王钦，黄玉文这些都是第一次经历童生试，看到这样的景象没由来地紧张，不停地道：“怎么办呀，我爹和我娘这段时间天天不是鸡鸭就是鲍鱼鱼翅的，把我考上童生当成板上钉钉的事了，要是我考砸了怎么办。”
  黄玉文功课比他好一些，也有些愁眉苦脸，但是看到王钦这个样子忍不住道：“谁叫你回去总跟王叔王姨说你今天学得有多好，第二天又念了哪些书，让王叔和王姨以为你是神童。”
  “你看顾凛，就从来不和林叔叔说。”
  王钦愁眉苦脸：“我那不是……”
  “你那就是想显摆。”黄玉文毫不客气地拆穿他。
  “……”王钦心跳得跟有小人在他心里打鼓一扬，要是可以，他好想回到自己没进学堂那会儿，不要让自己表现出那点聪明劲儿，他爹和他娘就不会把他送进徐夫子的学堂，自己现在天天到处玩儿，不用这么焦心等考完以后即将迎来的竹鞭小炒肉和屁股巴掌。
  顾栓子站在林真身边，道：“以你现在的学识，想要考过童生虽然艰难，但并非一点机会也没有。”
  顾栓子现在在学堂里堪称大家伙又羡慕又嫉妒的集合体，徐夫子教一遍的东西，大家都还没念通顺，他就能背下来，再背两遍还能举一反三。虽然徐夫子没说，但是大家都知道，这次童生试顾栓子肯定会过的，要是他都没过，他们这些人更不要妄想了。
  王钦眼巴巴地看着他：“真的吗顾凛，你不是在骗我吧，我真的能过。”
  黄玉文也瞧着顾栓子：“我呢，我比他还好一点呢，是不是也能过。”
  陈幸是出了名的王钦的狗腿子，哪怕现在几人玩在一块儿了，跟顾栓子的关系也没缓和多少，但是现在他也不由自主地看着顾栓子，舔了舔嘴唇想说什么却克制住了。
  突然，叫名字的县丞叫到了顾栓子的名字：“顾凛。”
  顾栓子拿着手里的东西，看了一眼几人道：“你们要相信自己日日夜夜背诵的书籍诗文，相信你们手里的笔。”然后抬着头对林真道，“林叔，我进去了。”
  “嗯，我在外边等你出来。”顾栓子在他面前，好像一直都是一个虽然过分成熟，但是需要他的孩子，林真还是第一次看到他在同窗面前的模样，有一股天然的威仪和读书人的清澈，好像这个孩子在他没看到的地方变优秀了，不能再像从前那般对待。
  镇子上除了徐夫子的学堂，还有好几个，但是因为徐夫子名气高，大家都想把孩子送到他那里去。而徐夫子刷下来不收的，就只能选择其他学堂。
  顾凛在那里读书大半年了，不仅他们学堂，连其他学堂的人都隐约听过他的名字，此时听到县丞叫他，一些目光便落在他身上。
  有些不明所以地问：“这是哪家的小公子？”
  “小公子？”被问的人正好听到过顾凛的些许事儿，道，“他是乍子街真有味小食斋老板的继子，去年拜到徐夫子的门下，我们夫子和徐夫子有点交情，两人喝酒时徐夫子曾说，他的天分不在于钟严之下，今年的童生试必定有他一席之位。”
  “不可能吧，拿他跟钟秀才比，他也配！？”问话的学子差不多三十岁了，还来考童生，他们这些人不知道谁都可以，但是对钟严的事儿那可是如数家珍。
  六岁就开始入学读书，但那夫子学识一般，收银子不办事，足足耽搁了他一年，直到徐夫子偶然看到钟严的字，才亲自上门去考校了他一番，收到自己的学堂里。在徐夫子那里学了一年后就参加童生试，以县试案首的名头成为正儿八经的童生，那一年，钟严才七岁，八岁不到。
  然后因着秀才考试三年举行一次，耽搁了三年，十岁以府试案首的好成绩成为正式踏入读书人行列，要不是因为那一年正好是乡试开考的第一年，他必须要等两年才可以考举人，说不定他那会就可以考上了。