游徼又紧跟：“离开时自敲不如鼓。你等可明白？”
  “明白！”
  此次，考生拿起刻刀后，很少有能稳住心神的了，甚至有的先不动刀，准备迎接下次的答复。
  匠吏、游徼走至横排尽头，默默返回，交叉错肩，齐声一咳，又各自默默走到尽头，一声不吭返回。
  俩畜牲！！
  俩竖吏！
  心口悬大石的考生们白白浪费了时间。
  王葛，恰恰抓住了这个时间差！在匠吏再次喊话前，她完成了尺距刻线。她的直木材料，一丈余一尺一寸三分，所以刻下的为“十一”段尺距。
  她站回原位、放下刻刀的同时，粗略打量了一下此区域，在她之前完成的，算上她怎么也有二十余人了。
  竞争，比预想的还残酷。
  尽管考前一段时间她已放平心态，但现在起，必须更放平！
  她，还远远达不到出类拔萃。
  王葛慎重如此是对的。比她先刻完尺距的这些考生，要么出身匠师庶族，要么自小被世族悉心培养，他们自踏上匠人路，所用的量器，就是将作监所制！
  其余考生，也是绝大部分考生平时所用的标准量器，要么是祖传的，要么是从制尺有名的老匠工那买的。所以他们标线段的方式，非直接标“尺距”，而是用刀锋代指，一寸、一寸的数，数到尺。甚至分距、分距的数，数到寸，用指甲抠住“寸”的位置，再用刀锋一分距、一分距的数。
  减少最小长度度量的误差，才能减少尺距的误差。此方法笨，却是没有好出身、没有标准量器的考生能选的最精确方法！
  王葛没为自己已经提前完成而得意，她在想，倘若桓县令没照拂过她，她现在定与这些趴在地上，完全顾不得狼狈的考生们一样。
  咚！
  计时鼓一响，所有人一愣。有考生手指偏移，乱了分寸，“啊呀”一声，急哭。
  游徼：“半刻时候过。诸考生加紧。”
  考生们全都放下刻刀，没等到那句“你等可明白”，气够呛，赶紧又拿起刀。
  在场的考生们，无论是否完成刻线，都在想：原来半刻这么短暂，从来没觉得这么短暂！
  咚！咚！咚！
  计时鼓三连槌，代表第一考项结束。
  “我……”王葛旁边的考生不愿接受这打击，他还差一尺才标完。他的木板跟王葛的一样，都达到了十一尺距！
  “我……”他傻了般起身，犹豫又止，终究不敢赌巡吏会看不到、不敢快速补上最后一道尺距，因为此举属于作弊，会将他的匠工等级也废掉。
  可是好些人的木板只有十尺距啊！
  为什么他的刚好能达到十一尺距？为了得到今年的考试名额，他付出了多少，家里付出了多少啊！
  “全都……白费了。”他放下刻刀，手被割破。
  考官来到队形最前方，随他一挥手，匠吏集中至第一排，一人量一木板。测量速度极快，一声声“过”、“淘汰”，令人心惊胆战。
  第一排淘汰四人。
  第二排淘汰三人。
  到王葛这排了。
  匠吏蹲在直木前，一尺、一尺的比对，并未对她十一段尺距全部精确至分距而惊奇，简简单单一个字：“过。”
  她这排被淘汰四人，毫无意外，差一尺距未目标考生离场了。
  咚……技不如人！
  一声声不如鼓，听着真令人忐忑，谁敢说自己不会成为下一个？
  与此同时，苇亭。
  因桓真去参加乡兵大比，任溯之派程霜暂时过来看管。程霜很尽职，知道桓真迟早会考上护军营，到时苇亭亭长就空出来了，自己是有资格争一争的。
  王菽背着筐快行，朝木亭而来。她三月底去乡里争“匠员”名额，才体会从姊的不易，她信心挺足的，可惜没争上。在考场外，王菽遇到了同去比试的村邻张仓。当时张菜也跟着，不知咋的，此后张菜每十天半月的就来苇亭一回，每回都站在她割茅草回来的道上，光看她，也不说话。她又不傻，他不说，她才不主动问哩。
  不料这回，张菜开始尾随她，吓她够呛。而且这个时候他咋走到的苇亭？莫非昨日就来了，一宿躲在茅草窝或苇窝里？
  王菽冲着木亭来，就是看到程霜在这里，立即求助：“程阿伯。”从姊教过她，叫叔叫伯显亲近。
  程霜拦住张菜，不悦道：“非苇亭百姓，逗留在此作甚？速速离去！”
  张菜畏缩，走离几步，终是不甘心，问：“阿菽别怕。我就想知道阿葛在哪？”
  王菽躲程霜后头，有底气了。“我自家之事，凭啥告诉你？”
  “她之前总和我一起玩耍的，我每回见她，都给她带好吃食，我自己舍不得吃，尽给她带。我对她这样好，可她在哪我都不能知道吗？我就是想知道她在哪里。”他说着说着，有了哭音。
  王菽已非昔日的软性格，没有同情他，质问道：“张菜，你少污我从姊声名！我问你，你给的那些吃食，我从姊吃过一口吗？”
  “未。”
  “所以你从没送出去的、自以为的好物，还让我从姊还么？”
  张菜一下变得茫然。“所以，她一开始就防着我了？不喜我？是这样吗？是这样……”
  咚！
  程霜敲鼓，苇亭的求盗卢五闻声赶来。程霜扬颌示意：“那小郎是贾舍村的，有些失心智，把他送回村。别到时出了意外，赖上苇亭。”
  王菽听了这话，后怕的要命，她厌恶张菜，可是仍希望他能想通，能好好的。
  程霜将忐忑不安的小女娘送回王户院前，开始认真思量：苇亭人手不够，他要不要提前过来，给桓亭长当属下？
  第129章 128 大淘汰赛，矩尺划线
  “准匠师考……二考区，淘汰二十五名考生，现有二百余五名考生。所有考生原地不动，等待更换巨型矩尺木料。”
  只淘汰掉二十五个人？王葛这前三排就淘汰十一人了，后面那么多排，竟只淘汰掉十四人！可见实力强者尽在后方队伍。
  其实好理解。进场排队时，越是着急排在前头的，越是像她一样，没有出身、心里没底，下意识就想先排队进场。
  巡吏先对照王葛的行囊木牌，在直木板上刻下“瓿、二十五、二”，才将其搬走。考试结束后的三天内，有不服成绩者，均可申诉，这些标号的材料就是核查时的凭证。
  开始换矩尺木料了。
  大晋朝的矩尺，一般都是由整块木板雕成，横向、竖向的刻度尺是固定的，不可活动。
  它外形相当于将两个直尺的首端，横、竖相接，相接处的夹角呈直角。横向与竖向，都有“分、寸、尺”刻线。且起始刻度线，都在夹角处，分别向上、向水平延伸。
  但是，巡吏现在更换的考试木料，是两段不相连的直木板。
  一段丈余长。
  另一段半丈左右（五尺）。
  摆放的方式：丈余长的直木板，还跟刚才的第一项考试相同，竖着、笔直置于考生们脚前方。短的直木板，则远离考生，呈直角、竖放，置于长直木板尽头的上方。
  两个木板材料，相隔两尺有余！
  将考生的木板材料全部更换完毕，巡吏来到各排前方。仍是各喊各的，公布此项考试的规则。
  太吵杂了，王葛仔细聆听。
  “大淘汰比试……第二项……巨型矩尺划线。此项考核分上、下两场试。先进行上半场考核。考你们对『寸距』的掌握，只在长木板上刻『寸距』，不能刻『尺距』，不能刻『分距』。你等可明白？”
  “明白！”
  “刻线的起始位置，必须是你们脚下这端。且……要空出短木板的夹角拼接之距！你等可明白？”
  “明白！”
  就是在长木板上划“寸距”线段时，不能从边沿开始算，得空出短木板的宽度。比如短木板宽五寸，从长木板上刻线时，第一个寸线段，在五寸位置开始，往后顺延二寸、三寸、四寸……直至刻到长木板另一端不足一寸为止。
  “上半场比试……计时为两刻。短木板的宽度，仅能目测！诸考生不得用手、用刻刀接触短木板，不得在地面划线标记，不得藉助外物长度，比如发丝、手指、头绳等！重复一遍，仅能目测！违反者按作弊处置。你等可明白？”
  “明白！”
  诸考生心中狂骂，这跟预想的不一样啊，仅能目测？倘若测错了，那接下来标记的所有刻线不都白费工夫？
  “记住！长木板边沿留出的『短木板宽度』，跟实物短木板的宽度误差，只允许差一个『分距』，否则淘汰。一丈为十尺，一尺为十寸。寸距线段标错达到十个，也淘汰。诸考生……莫要乱了分寸。”
  凡说完这句的巡吏，全部走回队伍两侧。
  最前方的考官：“计时鼓三声后，开始！”
  咚！
  王葛随此鼓声深呼吸：冷静……冷静……一定要冷静！
  咚！
  绝大部分考生……无法冷静！这项考试的难度，不全是要刻至少一百个“寸距”线段，其实最难的，是目测短木板的宽度。因此考试时间才延长至两刻。
  咚！
  来不及思考了！
  王葛和所有考生一样，冲到短木板跟前，一个个无论是世家培养的匠工考生，还是普通出身的，全撅着腚趴在短木板前，凭平时积累的经验，目测其宽度。
  考生甲，心内默念一寸、二寸……咝！由于离木板太近，仅一寸过渡到两寸，他的眼珠就必须晃一下。这一晃，两寸这个位置立即飘移。
  此方法不行！
  考生乙比考生甲聪明，知道离的太近观测肯定不行。他一趴下来，脸离短木板就拉开一尺余的距离。可是目测寸距时，眼珠会不由自主的使力，再加上要控制眼珠不飘移，到第三个寸距时，他双眼就开始流泪，第四个寸距，不得不眨眼。
  此方法不行！
  有人起身了。
  又有人起身了。
  又有、又有……
  他们是如何目测的？如何敢笃定目测精确？一个“分距”才多大点？只有一颗“纵黍”的宽度啊！
  一半以上的考生都在不断擦泪、眨眼，调整脸跟短木板的距离。可以这样说，任何考生平时都练过目测能力，但这是考试啊，没有错了重来的机会。倘若起始定位都错，所有“寸距线段”就白刻了。
  这时的王葛已经刻了二十道寸线段了。
  她，是第一个起身者！