好在他们还知道，必须走有枯叶的路，枯叶得多、得和他们布袍上缝制的槭树叶一样。他们不是胆怯逃跑，跟某些匪寇的莽撞念头一样，不甘心潜伏，想在举事之前杀一些勇夫，杀完再返回不就行了。
  矗立三人前方的陡坡挺高，也很长，两侧都望不到边。
  上坡？
  “小心，有人过来。”李稻眼力最好,慌忙提醒。
  三人赶紧戴上帽，熟练的往地上一趴，头脚方向与来人的方向一致，如此才不容易被踩中。
  走过来的人不少，不适合下手，兄弟仨大气不敢出，直到这些人走远。
  李跪闷声问：“他们就是勇夫吗？”
  李稻小心翼翼抬头：“不是。勇夫都有马。”
  李梅闷声赞：“大兄说的对。”
  李稻：“行了，起来，跟上我。去看看，这些人穿着吏衣，来此处一定有原由。”
  离远看时，没觉得坡多难爬，真爬上来才知艰难，矮藤都是荆棘枝。
  李跪问：“咋长这么多荆棘？跟特意从别处挖了种在这一样。”
  李梅：“幸亏树叶厚，适合隐藏。”
  李稻：“不好，又来人了。”
  三人赶紧贴紧地面，仓促中，荆棘划伤他们的脸。
  “倒霉鬼”的命运就此开始，几乎每隔一刻钟就有队伍在坡顶、坡下走动，渐渐把李稻三人卡在陡坡，不敢上也不敢下。为了趴稳，他们的手和脚都被扎伤。
  最后，李跪哭了：“大兄，二兄，咱们先别折腾了，趴这歇会吧。”
  倒霉鬼们不知，此时他们若不嫌费劲，一点点挪移离开这里，或许能活命，或许就不会被一种叫“狼牙拍”的新型守城器械，像拍苍蝇一样把他们拍死在枯叶堆里。
  话分两头。
  考官区，药童给司马冲的嘴上敷了药，得晾一晾才能蒙上面巾。
  “阿冲。”
  司马冲扭头，谢奕？他想朝谢奕笑，可是嘴好疼。对方坐到他身侧，问：“疼吧？”
  “嗯。”
  谢奕拍两下司马冲的手背，儿郎间的默契与厚谊，尽在不言中。“主考官把这几天发生的事跟我说了，线索很少。他怀疑荷舫乡的陶游徼品性不端，就先查他吧。你可知此人？”
  司马冲不能说话，布囊里备有石子，他在地上写道：“我正怀疑他，不止品性。”
  谢奕眼一亮：“说说你的怀疑。”
  司马冲点头，每写几字，抬头缓一、两个呼吸，因为低头时，嘴上的伤更疼，跟要崩裂涌血一样。在荷舫乡时，他根本不认识陶廉，起程后，此人处处跟他过不去。过不去的理由，是司马冲为新乡兵，年纪这么小，就凭家世、借这次匠师大比成为游徼。
  司马冲确实心虚，加上陶廉的挑衅次数虽多，但每次不算过分，因此二人在到达山阴县前，没有动过手。此人简直阴魂不散，直到进入匠师考场，二人才短暂分开。
  “陶廉本身就是游徼，替谁抱怨不平呢？我抢的是普通乡兵的晋升机会，又没抢游徼的？”写完这段话，司马冲着重的点手指。
  谢奕：“有道理。正常来说，你有能耐当上游徼，就有能耐让他当不成游徼。他的抱怨该藏在心里，何苦时时在明处跟你作对？倒像是……有意接近你？”
  司马冲继续写。今天早上，他才真正开始琢磨陶廉、怀疑此人意图。阉匪有一个同伙的消息，是主考官授意蒋游徼扩散的。可陶廉为表现仗义，喊的却是“你等听好了、你等若杀司马冲”几句话。
  凡听到阉匪有同伙这一消息的，必然知道仅有一个匪同伙。陶廉为什么喊“你等”？还重复了两遍？
  谢奕：“心虚？故意？都证明此人有问题。不，”他缓缓摇头，“重点不在这。重点是，他仍要接近你。他武艺怎样？”
  “路上较量过，一身蛮力，非我对手。”
  “较量时，他先动的手？”
  司马冲点头。
  “阿冲，当心此人。他使蛮力，有可能……不想暴露破绽，再者，故意让你轻视。可以确定的是，他的目标绝非你。此人再接近你时，告诉我。”
  第230章 223 商队前来
  申初时刻之前，八百勇夫都回来了，一个个饿的没精打采，不少人受了伤，都是争抢猎物互殴所致。
  会稽山哪有那么多山兽？每人发二十只箭，其实是骗勇夫的手段。官署舍得耗千金之资买野兽，然后放归山里供勇夫射杀？怎可能啊,一头野兽的钱足够买百只禽、百只兔！
  何况八百个人，仅能在一座小山的范围捕猎。
  清点猎物需要一段时间，桓真、王恬坐到考场区的边上，部曲铁雷、石厚一直在这等着。
  石厚先把匠师考场那边死老妪、诛阉匪的消息简单一讲，然后道：“晌午时候，吴兴郡的钱氏商队、沈氏商队，本地的彭氏商队、王氏商队、赵氏商队都来了。彭氏商队的奴仆、牛车最少,直接去的匠师考场那边。其余商队全都分布两处考区。”
  王恬顿时不觉得饿了，分析道：“虽说吴兴郡也有准护军和匠师考核，可钱氏、沈氏都是大族，来会稽郡行商很正常。”
  王恬既这么说，就是觉得不正常，毕竟近几天闹事的匪徒来历人尽皆知，全来自吴兴郡！
  石厚：“武比考场这，钱氏有牛车七辆，立于车外的奴仆五十几人；沈氏牛车九辆，七十几人。人数是粗略数的，不准，车内定然还有人。”
  铁雷：“匠师考场那边，钱氏奴仆七十几人，牛车比这边多两辆；沈氏奴仆近百人，牛车比这边多三辆。”
  桓真拧着眉头：“他们走到这里,证明所过之地的亭所、乡所尽知晓,商队中的奴仆，过所竹牌也必然经得起查。人多，车少，沿途全凭脚力，这些奴一定都体壮力强。”
  石厚、铁雷均应：“是。”
  不怕官署盘查的情况下，数百壮奴聚集，若包藏祸心，麻烦可大了！
  王恬是本地人，桓真问他：“彭氏、王氏、赵氏，都是商贾？”
  “都是。彭氏经营木器，王氏、赵氏经营竹器。彭氏最富，开始造船了。”
  大晋不允许私营船肆，朝廷刚发布了航海令，只允许商人跟官署船肆合作，说是合作造船，实际上是出数倍的钱买海船、买航海名额。
  有钱的商人多的是，郡署能给彭氏购船名额，从这点上，至少可知彭氏被郡署信任，这便是王恬暗示的意思。
  那王氏、赵氏呢？
  此时此刻，像桓真和王恬一般，听部曲讲述这两天的诛匪事件、从而分析形势的勇夫有很多。
  幸亏最开始，齐短人的恶癖令其暴露，引出一个又一个的恶匪。风吹草动,没人蠢到认为这些匪是凑巧聚至会稽山的。
  “小匠娘，姓昂？竟有此姓，山阴县人？”沈氏商队的某辆牛车里，阴冷之声下达命令：“齐短人不成事，是可恶。但这个匠娘，更是不祥之兆。想办法，找出竖婢，杀。”
  起风了。
  匠师考场处。
  申正时刻到，第四考项结束，考官、察验匠吏都进入制器区，淘汰考生的同时，也要择出留取考生的三样改造器械。
  王葛这里，主考官当然要亲自察验。“讲一下每样器械。”
  “是。此器械叫狼牙拍，根据投石机改造。”王葛开始细述：“长杆可旋转方向，狼牙拍这端虽重，但我守城方两人一起拉动麻绳，能使其立刻抬起。松手，狼牙拍重重落下……若用在城墙上，就不必设置横木了，可在木板四周加铁环，以绳索紧系，置绞盘，拍中爬城墙的敌兵后提起，再下放，以此循环。当然，有足够材料的话，滚木也可以楔满尖刃，用绳索悬吊。如此，能节省大量材料打造别的器械。”
  主考官上过战场，见过真正的战争，跟着王葛唾沫横飞的急速话语，想象狼牙拍、狼牙滚木不断砸击敌兵的场面，激动的自后脑往下，不停的起鸡皮疙瘩。尤其王葛最后一句话，节省大量材料，简直戳中匠师最头疼的问题！
  王葛讲解第二模器图：“此器械叫木人链枷锤，根据连枷改造。可破甲、破盾。”
  “破盾？”主考官嗓音有点劈。破甲好理解，锤上全是刺，跟铁蒺藜似的，破盾怎么解释？
  “连枷只能往下垂，链枷锤不一样，挥舞起来随意拐弯，绕过盾牌，很容易击中盾兵。可惜啊，若我会功夫，就能代替木人甩链枷锤，若再能……”王葛故意装着思索、犹疑状，“若再能像勇夫一样，骑着马、藉助马奔的力量，猛挥链枷锤！我觉得……”
  不用你觉得！主考官激动的鼻孔都涨了：“我觉得哪怕敌人的甲再厚，也能一击而亡！”
  “是的。第三器械叫铁锥盾车，根据刀车改造……明天要看陡坡的地势，奖励的材料多少，如果不适合车轮行走，或者没法打造车轮，可只制木盾，楔稳在地面，把它放在匠师旗的前方，作为我守城方的最后防御。”
  幸亏此考项允许勇夫提前观察守城器械、允许勇夫认输。主考官满意点头，又一次感叹，这才是匠人天赋啊，小小年纪，就懂得因地制宜、因材制宜！
  王葛很满意主考官的满意，更振奋道：“第四种器械叫泥蒺藜网，根据木蒺藜网改造……制造泥球的泥最好是深泥黏土，把藤皮扒下来、撕碎，加到泥球里，晾干后肯定坚实。如果真正打仗时，完全可以让百姓制造泥球，匠人制作别的器械；而木框里泥球内的污汁，可以换成粪汁。”
  主考官：粪汁算什么，还可换成毒汁！
  “第五种器械叫双杆投泥机，也是根据投石机改造……”
  酉正时刻。
  郡武比考场的五百勇夫名额已出。桓真、王恬、庾羲都在内。
  第三考项公布：勇夫攻城之搏。
  规则：十勇夫一队，以“攻城方”身份，与“守城方”的匠师考生，在荆棘坡战斗。战斗时间在三天后。明日，每队勇夫进行角抵赛斗，选出各自的“什长”。攻城过程中，必须服从什长命令。
  胜负规则：战胜各种守城器械，冲上坡顶夺得匠师旗，如果损失五勇夫，即使夺了匠师旗，勇夫小队也算失败。在胜者队伍中，以攻城时间长短末尾淘汰，留取三十个队。这三百人，紧接着参加最后的考项。
  最后考项暂不公布。总之，最终只留取一百名“准护军”。只有获得“准护军”，才能参加明年州治的护军选拔。
  武官刚讲完考核规则，桓真就举手，武官允许后，他问道：“攻城方跟守城方，以何种方式分配对战？”他有不好预感，必须避开王葛。
  第231章 224 彭氏目的
  武官知道桓真，也知道唯有踱衣县的乡兵勇夫，在五月的乡兵大比中被俩准匠师打败。此事可不仅仅是司马冲丢脸，踱衣县所有勇夫都成了笑谈。
  “哈哈。”武官欣慰的看着桓真，视线扫向他认识的来自踱衣县的其余勇夫，“放心！每队攻城方、每天可派一人去守城方观察守城器械。在制器械的最后一天，先由攻城方选择守城方！战斗时,分上午、下午两轮。只有上午赢了的守城方，才有资格进行下午的次轮战斗，由他们守城方选择你们。如果首轮战斗，守城方全败，则不需进行次轮战斗。”
  桓真还没回应，他后头、荷舫乡的司马遐和司马掣就异口同声的庆幸：“太好了。”
  武官听见了,赞道：“有志气！”
  王恬受不了，装着挠鼻子把笑憋回去，这误会,比他撒尿浇的圈都大。
  “但是！”武官紧接着道：“轮到守城方选择攻城方时，避战认输的勇夫队伍超过一半，那今年会稽郡的准护军名额……整体作废！哈哈，当然，吾等儿郎怎会窝囊至此！哈哈！”
  哈哈个屁。王恬拽着桓真走，庾羲跟过来，王恬不避他，问桓真：“桓阿兄，若是再遇到狼牙刺，可有办法战它？”
  庾羲插嘴：“狼牙刺真这么厉害？”
  桓真：“怕就怕，这回比狼牙刺还猛。”
  天将黑。
  匠师考场外，彭氏商队的第二辆牛车，车门半掩,昏光照着彭小娘子，对面暗处坐着她阿弟彭小郎。
  彭小娘子：“若有机会见到王匠师，阿弟切记收敛脾气,把我教你的话,说给王匠师。”
  “能找到她吗？我记不住她长什么模样了。”
  “无妨,我记得。”彭小娘子看着外头，觉得一切都灰蒙蒙的，人情冷暖，令她早早领略。阿母病亡不到半年，大父就令阿父再娶，中意的女郎才比她大三岁，就是上次郡竞逐赛中，年纪最小的匠娘王葛。