男孩的身侧是一只小龙猫。
  小龙猫举着一片荷叶，遮去雨水。它尖尖的耳朵抖了抖，懵懂地注视着突然吐血的狗卷棘。
  狗卷棘本来充满警惕。
  他不清楚来的人是谁，只好一边催促龙猫离开，一边用咒言拖时间。被反噬了，也准备继续战斗。
  直到他听见自己的名字。
  他晃了晃神。
  花子？
  幻觉吗？
  他们都分别一年了。当初定下的“我们会无数次相遇”的诅咒，根本没有发挥作用。他依旧是一个人，被正常的孩子们孤立。
  狗卷棘有些晕眩。
  “棘。”
  湛蓝色的雨伞笼罩住他。
  是很漂亮的色泽。他一抬头，仿佛身临晴朗的天空之下。是淅淅沥沥的雨声，和溅到裤腿上的污水唤醒了他。花子的脸映入他的瞳孔。
  “你还好吗？”
  狗卷棘喑哑道：“花子？”
  “嗯。”
  花子点头，担忧地蹙起眉。
  好久不见。
  他张了张嘴，却只是咳了几声。他的脑海里闪过一系列的问题：“下雨天该怎么写字”“没有纸笔也没有手机”“花子能理解饭团语吗”……
  花子扶着他，弯了弯眸。
  “好久不见。”
  “棘。”
  两个幼崽跟着小龙猫，钻进山洞。
  小龙猫顺手把荷叶放在洞口，拦下飘摇的雨丝。它熟练地扒拉出一堆木柴，生起了火。
  明亮的火光驱散了山洞中的黑暗。
  小龙猫开始烤火。
  狗卷棘的喉咙尚未恢复。他倚着墙壁，发尾缀着水珠。肤色在火光的勾勒下显得越发苍白。
  花子的罪恶感拉满了。
  女孩帮他拧了拧衣服，以便他尽快将自己烘干，又勤勤恳恳地翻了翻背包，从种类齐全的道具里找出了安倍晴明赠送的治疗符咒。
  ……松了口气。
  她把符咒拍在狗卷棘身上。
  柴火烧得噼里啪啦的，伴随着外面的大雨，营造出了极具安全感的氛围。
  花子解开发绳。她的长发和袖子都被水汽沾湿，需要借着火堆的热度晒一晒。
  乌黑的长发倾泻而下。
  绚烂的光晕一层一层地描绘她的发丝，像是夕阳与夜幕交替之际的美丽天色。
  仅仅是一年。
  她的眉宇间就不再惊惶了。
  狗卷棘抿起唇瓣。
  唇边的纹路因他的动作而隐去。身体湿漉漉的、心情同样是湿漉漉的——每一次遇见，她都跟真正的花一样，随着岁月的流转而绽放。
  第一次相遇。
  她紧张地关注着五虎退。
  第二次相遇。
  她怀着残存的不安，被家人环绕。
  现在。
  她明显相信自己是被爱着的。
  狗卷棘为她高兴，又望不见属于“咒言师的末裔”的归途。或许他迟早会接纳这份命定的孤独，长成一个温柔靠谱的少年。
  但他目前感到丧气。
  一定是今天的雨太过汹涌了。
  “我是来做课外实践的。”花子撑着脸颊，看着他，“任务目标是收集龙猫的信息。”
  “棘呢？是来做什么？”
  “……”
  来找龙猫玩。
  他不想暴露自己苦于咒言，交友困难的事，支支吾吾半晌，才低低地说：“鲑鱼。”
  表肯定、有时无意义。
  刻的“鲑鱼”两个字，就毫无意义。
  他的低落是那么的鲜明。
  花子并不懂他自创的饭团语，只是感知到了他的情绪——乌云密布的世界、不曾停歇的雨，都在替他诉说内心的话。
  于是花子朝着他挤了挤。
  “我其实超害怕的。”
  花子伸出手，像是安慰小短刀那样，轻轻地摸了摸他的柔软的短发：“一直在忐忑要怎么应付那些咒灵。然后，棘就出现了。”
  “明明你受了伤，必须马上带你去避雨，治疗。可是，见到你的一瞬间，我奇妙地放松下来了。”
  “大概是因为棘每次都在保护我吧。”
  花子笑起来。
  “谢谢你，棘。”
  是柴火烧得太旺了吗？隔着一小段距离，他都被烤红了耳朵，烫烫的，令他局促。
  他没吭声。
  如果能够正常表达，他想说。
  不是的。
  每一次见面，都向我道谢、承认我的咒言的价值、给予我抚慰的——是你。
  “谢谢你”之类的。
  他也想亲口告诉花子。
  狗卷棘将头埋在衣领里，拿树杈戳了戳平躺着睡觉的小龙猫，嘴角抑制不住地扬了扬。
  他清晰地意识到了。
  被爱着的花子、不再胆怯的花子，即使隔着时空，没法天天见面，仍然珍惜他们的友谊。
  他有人类的朋友。
  有一个非常棒的朋友。
  p1：龙猫、花子、狐之助、狗卷棘
  p2：柴火、荷叶、山洞
  p3：告别的站台
  ……
  ——「选自7岁的相册的照片」。！
  第56章
  ＃关于恋爱
  ＃03
  站台分别之后,花子挂念着自己的朋友。狗卷棘和小龙猫一起眼巴巴地目送她远去的画面，凄凉到了她回忆一次，就会叹气一次的程度。