可在太皇太后那洞彻一切的目光里。
  贺元惊惶至极，羞耻不已。
  就连她那堂妹贺珍的突然拜访，都来不得这般难堪。
  前日，她才避了太皇太后，只得愿在殿里躲掉这一身不堪。殿内，只余下几个贴身丫鬟，就连新来的四喜都在了外。
  贺元咬着唇，忍不住道：“你们可觉得我这般，不好。”
  几个丫鬟齐齐跪下，是二莲先开了口：“奴婢们只听得郡主的话，郡主做甚，那也自是好的。”
  五桃与三枣跟着点了点头。
  贺元这才稍稍安慰，她别扭道：“我有什么法子，如今这样，也只得这般。”
  她是被生生推向这一步难堪之地。
  五桃沉默片刻，低声道：“可郡主，还是得为自己早做准备。”
  帝王无情无心，贺元无名无分。
  贺元没去责她多事，像是终于晓得些是非，她轻叹：“哪里会指着他。”
  无非是一晌偷欢，难不成还真要入宫为妃。
  外殿的女官就进来禀报，贺珍来了。
  说起来，贺元进宫也是好些日子，还是贺珍头回来访。贺元是以因与贺家一事，堂妹就此生疏避之。她倒无谓，毕竟贺珍长于贺家，忠于家族无错。
  可偏的这样的时辰，贺珍却来见她，来意再明显不过。
  贺元与贺珍，虽是堂姐妹，可情分疏浅。
  不过明华那满心的一厢情愿，误了贺珍姻缘，偏她又。
  贺元便摇手，“就说我不适，改日亲去看她。”
  女官诺诺应是。
  不一会儿，女官又回来禀告，她小心翼翼将贺珍的话一一转告：“淑妃说，”
  “昔日婶母去前，嘱托本宫几次定要好好帮她护着元姐姐，可如今，倒是本宫要求得元姐姐庇佑，以分得稍许圣宠了。”
  此话落地，贺元挥下桌案的摆件。
  她白着脸，“贺珍凭甚讽我，护我，护我？贺家哪人为我出头，没得砸了石头便要夸一句好。”
  可贺珍也到底可怜。
  贺元不再想，起身去扶着太皇太后入座，太皇太后抓着她的手，突而又欣慰道：“今日，三儿总算能进宫来。”
  阮三，贺元几分失神。
  太皇太后自顾自的又道：“听说今日还要带他那宝贝疙瘩来。”
  “你说说，他怎么就不晓事，正经的嫡子不管不顾，一个贱婢的庶子当成了宝。”太皇太后越说越气，连咳几声：“他是不张教训。”
  贺元沉默。
  她早早就晓得阮三有众多妻妾，他嘴里说得委屈，有苦衷，可也挨个睡了，有了子嗣。
  可她这么听着，也心口堵得疼。
  “元元，元元。”太皇太后叫了几声。
  贺元才听见，她勉强一笑，“我听着呢。”
  太皇太后坐下拍了拍她，“哀家总会将你好好再嫁出去，到时你也生几个孩子。”
  贺元颤着唇，忍不住带了哽咽：“我不嫁，我这般，也没得人要娶。”
  太皇太后目色怜悯，“哀家可怜的元元。”挤出几滴泪来。
  阮三来时，竟只带了庶子来，那庶子名唤阮嘉，还不到五岁，他那妾去了南城，耐不住凄苦，生下阮嘉就去了，是阮三亲自在南城带大。
  他被阮三牵着，抬起脸，却吓得贺元一跳。
  贺元还是个团子模样，未张开像极了阮家人，还是渐渐长大才有了贺家的模样 。
  而阮嘉与贺元小时，似了六七分，那双眼，与贺元正是如出一辙。
  “你那王妃呢，今日这是什么日子，你不带她来！”太皇太后略略扫一眼阮嘉，见他行了礼，让身旁的女官塞了孩童把玩的玉饰，便无了兴致。
  今日亚岁，阮七备了家宴，宴请的自还是封地诸王。
  阮三这边答话太皇太后：“她回了白家。”
  那边阮嘉小心看着贺元，行礼奶声奶气道：“可是元姑姑。”
  贺元差点哭出来。
  他哪里像是阮三的孩子，莫不是投错了胎。贺元一见，就心撼不已。
  她哽咽着：“你过来，我看看。”
  阮嘉被教的听话乖巧，一点也不如阮三幼时的蛮横。
  他迈着短腿，向前几步，近了贺元身前，却一下扑进贺元怀里，他一点儿也不认生，撒娇道：“父王说，元姑姑是这世上最好看的人，当真如此。”
  就算是韵儿，也只是偷偷近着贺元。
  贺元还是头回被孩子这般亲近，抱也没抱过，手足无措，不知如何是好。
  阮三忙上前，“他重着，你哪儿抱得起。”就要抓阮嘉下来。
  阮嘉不肯，赖在贺元怀里，“我一见元姑姑就欢喜。”贺元自是掉着眼泪，斥阮三：“我愿抱着。”
  三人倒似了一家三口。
  太皇太后冷眼看着，半晌，才打断道：“你可见了你母妃。”
  阮三转过身来，“见了您就去。”
  太皇太后摆手，“快去吧。”
  就要赶阮三走，偏阮嘉还赖着，阮三有了借口，眸子飘了丝喜色，“你可要一起。”
  贺元看着怀里的团子，踌躇片刻，应了。
  阮嘉立时就跃下来，阮三却不抱他，只牵着，三人就往外走。
  一走，殿内嬷嬷低声道：“您不怕。”
  太皇太后冷嗤：“都这般了，他还得什么破烂都捡不成，不过用来激他心志。”
  一路，阮嘉叽叽喳喳个没完没了，缠着贺元说这说那，就像是他的娘一般。
  贺元多难受啊，她到底不傻，问阮三：“你教的他。”
  他连五岁都没，怎么会头次见了的人，这般熟稔依存。
  阮三点了点头，“要不是像你，我岂会管他，你要喜欢，你就带走。”
  贺元停下步，瞪他：“嘉儿还在，你就这般胡说，你是他亲爹，我带哪儿去。”
  阮嘉听得懂，他看了眼阮三，又看了眼贺元，红着鼻头：“我，我听父王的。”
  倒一对傻子父子。
  “我要他作何，等我以后有了自己的孩子。”贺元说此也迷茫起来。
  阮三拉着她，“那是以后，你既欢喜他，他也愿。”
  他非得缠她。
  宫道前，这般拉扯，贺元烦闷，推开他，“你还去不去见表姨母。”
  阮三才怔怔收回手。
  自阮三回了金都，穆太妃精神好了许多，偏仍有些痴傻，像是不愿记起现今。
  三人一来，穆太妃就笑得合不拢嘴，摸摸这个拍拍那个，搂着阮嘉怀里心肝儿宝贝儿的念。
  “你们呀，可得再生一个。这么乖的孩子，本宫可嫌少。”
  她还是糊涂，当阮嘉是阮三与贺元的孩子。
  可她这般模样，就连贺元，也只强笑附和，哪愿拆穿。
  到了夜间，宫宴一设，贺元与阮三都未去。
  经着上次那番事故，贺元已然怕极，更莫提阮七恐吓。
  阮三则是自个儿不愿。
  阮嘉与穆太妃玩耍一阵，依偎着睡了去，看着倒是祖孙情深。
  贺元眼睛一红，倒是不再想那年听得的穆太妃话语。
  萃兰宫早就荒芜，无甚宫仆，两人走至双竹殿，也不禁自得感慨。
  昔日最受宠皇子的殿阁，成了一堆焦木。
  “母妃那时，定很难受。”阮三抚着一块碎木，有些难受道。
  他与穆太妃多年未见，再见却是这般。
  贺元看着，仿佛看到十多年前，她与阮三长在这儿，玩在这儿，也在此。心中枉然，更是难受。
  阮三却打断，他取下软鞭，递给贺元“你那条，我晓得。”
  贺元立时就思及白氏，摇了摇头，“阮三，我不需要了。”
  阮三不肯收回，他喃喃：“你自小都离不得，那日，你若是带了它，岂会被那畜生。”
  贺元喉间哽起哭腔：“你还不晓得，单单因此吗，就算因此我也不需要，我现今，早已不需要再去靠外物震慑人。”
  阮三不可置信看着她。
  他才发现贺元这些日子因憔悴失去的春|色又回来，分明是被人好好滋润。
  那些宫中传闻显然不是谬传。
  阮三眼眶红了，他不甘心道：“贺元，你就不能等等我，你怎么，怎么能与那贱种。”
  贺元面上似哭似笑：“我如何等你，阮三，等我被欺辱死，被你看上一眼吗。”