那时候还没有苏煜，苏太太把她抱在怀里，枪火穿过马车篷子的时候，苏太太弯下腰紧紧护住她。
  而苏鸿弯下腰抱着苏太太，子弹嗖嗖地贴着他们的背飞过，在对面留下一排密集的弹孔。
  车子还在向前狂奔，苏太太顺手撩了撩她的头发，她的小脸就紧紧贴着女人柔软温热的胸膛。苏太太没生过孩子，但她怀里有**。
  苏太太说：“要是死了，咱们一家三口也算死在一块了。”
  苏鸿说：“要是有路过的好心人，给咱们埋在一块就好了，我舍不得离开你们。”
  苏太太的眼泪一颗颗砸在她脸上：“到时候再也不用乱跑，妈天天给你做好吃的，给你挑最漂亮的衣服。”
  笔尖蘸饱了墨，在宣纸上规矩地舞蹈。书房的一盏小灯又亮到了深夜。
  苏倾很轻地点了一遍荷包里的铜板，刚点完，灯“噗”地灭了，留她一个人坐在黑暗中。
  许多珍贵的东西，就像灯油，用的时候总想着还有许多，其实早已耗到了尽头。
  苏倾敲两下窗户，接过女人递出的一盆满满当当的衣服，将盆放在地上，把上面的铜钱拿纸包起来递了回去。
  “宋姐，这次不要钱，能不能把端午剩下的香包送我一个？”
  女人显得很惊奇：“那香包是我自己做的，值不了几个钱。”
  苏倾说：“我就要那个。”
  女人连忙回去翻找，手上拿了两个彩色的小香包来：“这两个都送给你吧，这个红的是白芷和丁香，黄色的小茴香的，睡不着挂床头。”
  苏倾把香包系在腰上，用衣服遮了，两人互相道了谢。
  贾三站在石头上翘首以盼，见到她来，脸上的焦灼才变成兴奋的笑：“苏小姐来啦？”
  不用提醒，他熟练地接过苏倾的盆，见到堆成小山的衣服，从里面吃惊地捡出一件小孩穿的小褂：“……一家老小真齐全啊。”
  他跳下石头，忧心忡忡：“您怎么天天洗这么多衣服，不是在家给人虐待了吧？”
  相处得久，贾三就不怕她了，说话的架势也像是相熟的朋友。
  叶芩的目光也落在她脸上，是蛰伏着某种力量的安静，定定的，不像贾三的眼神那么跳脱。
  苏倾小心地提着裤脚坐在了他身边：“我就是帮个忙。”
  叶芩看了她两眼，没作声，漠然摆摆手让贾三离远点，后者非常乖觉地跑去了上游。
  这次他膝头放着一本新的书，书上还别着一支宝蓝色外壳的钢笔，看上去像某种奢华的玩物。
  苏倾盯着他观察，不料他忽然回头，两个人猝不及防四目相对。
  “你看什么？”他的目光不闪不避，盯着她的眼睛，带着漠然的审视，似乎硬要将她看穿。
  但只维持了一瞬间，他眼中马上闪过几丝错愕。
  因为苏倾的脸红了，不是那种含羞带怯的红，她无措又镇静，还强迫自己看过来，那双眼睛温热惑人而不自知。
  他有种非常荒谬的错觉，好像只因为是他在看她——
  不可能。
  他的瞳孔缩了一下。
  他这样的人，不可能。
  “我看看你的脸色有没有好一点。”苏倾柔和地应答，她已经非常习惯他的喜怒无常。
  叶芩突然有点恨她的平静。
  “还要我帮你念书吗？”她侧过头问。
  “……嗯。”叶芩将钢笔拿起来，冷眼看着她把书取走。
  这回不是小画书，是某个大学教授的文集，浅显介绍了将国内的新风潮，还提到了苏煜说过的天文地理和数学体系，语言风趣。
  苏倾念着念着，自己看入了迷。
  不知道时间过了多久，忽然她感觉到肩膀被人碰了一下，她惊而低头，发现身旁的少年阖着眼睛睡着了，风吹乱他额前的头发，他的额头轻轻抵在她肩膀上。
  她犹豫了片刻，手托起他的脸，靠在自己肩上。
  叶芩非常安静，像只警醒的猫，只有一点淡淡的呼吸。
  苏倾突然想到，哪怕是上一辈子，他们都没有这样亲近过。
  不过这种激动，马上便被另一股**冲淡。
  她双手捧着书放在腿上，人不翻页，风自替她翻页。
  怎么办，好想往后看看。
  她犹豫了一会儿，轻手轻脚地继续翻下去，一目十行、如饥似渴地啃完了这本书。
  叶芩清醒的时候尚有些迷糊，他从不知道自己在外面也能这么放心地入眠。
  他听见瀑布水声间隙中有书页翻动的声音，然后他发觉自己的额头贴着苏倾的脖子，被她柔和温暖的气息包围。
  她的一点碎发，不住地被风撩在他脸上。
  “……”他想马上抽身，可是苏倾正看得高兴，像一只胆小的鸟，好不容易落在枝头。
  苏倾飞快地翻到最后一页，就像小孩子喝掉最后一口汤，无意识地吐了口气。
  耳畔的声音响起，惹得她耳廓都颤抖：“你身上是什么味道？”
  她吓得肩膀一抖，叶芩借此机会，飞快地坐直了身子。
  苏倾总算想到什么：“这个给你。”她从腰上摘下那两个香包，递给他。
  叶芩拿指头绕着香包上的流苏，半晌没有说话，刚才她身上那股香草的味道就来源于此。
  苏倾学着宋姐朴实的语气：“睡不着挂床头。”
  叶芩瞥了她两眼，把书从她手里抽出来，飞快翻开扉页：“我不白拿人东西，这本书送给你。”
  他单手卸下笔盖，苏倾目不转睛地看那支钢笔，宝蓝色的笔壳下面，是铜黄色的金属笔头。它从材质、颜色和构造，都像是一把剑，闪动着低调而华贵的光泽。
  在她眼里，毛笔是八卦太极，钢笔是冷刃刀兵。
  沈轶总是喜欢玩剑，叶芩身上也有这样冰凉的金属气息，是冷铁和血的混合。苏倾第一次看他拿那支漂亮的钢笔写字，果然写出来的字也如铁画银钩，他垂着眼，不容拒绝地写上“苏倾”。
  笔盖扣上时一声脆响。他歪着头对着那两个字看了看，眼里好像不经意带着轻佻的笑意。
  月末，苏倾的一个荷包已经装满了，她将它藏在被褥下面，连夜缝了一个新的荷包，挂在自己腰上。
  她每天掏出圆环擦拭一遍，它再也没有变化过。
  她在夜里铺好纸，熟稔地抄写完苏煜和他同学的课文以后，还能安静地看一会儿叶芩送给她的书，扉页上她的名字带着另一个人的味道，折笔都有铮然断剑之声。
  她有时会浪费一张苏煜的纸，兴致勃勃地模仿叶芩的笔触写自己的名字，写满后再烧掉。
  半夜叶芩头痛醒来，有时会看到床帐上悬挂的两个色彩鲜艳的香包。
  在五少爷阴沉缺乏生气的房间里，寂静的令人喘不过气的深夜中，那两个小小的香包静静地挂着，就好像给孩子辟邪的虎头鞋，玉貔貅，以及他永远不会拥有的挂在脖子上的长命锁。
  他闭上眼睛，冷汗打湿的头发贴在额头，幻想房间里还有另一个女孩的样子，好像还是在那天，他靠在苏倾肩膀上，看着她的漂亮的手指小心地翻过书页，闻着她的身上浅浅淡淡的香气。
  第8章 雀登枝（五）
  苏太太的生辰即将到来，苏倾从荷包里倒出一半，去了镇子口的商铺。
  古镇的店铺承袭旧制，鳞次栉比的小房间，最吃香的还是竹筐竹篾、陶罐陶碗、丝绸布料一类的生活用品。
  绸布店的店家站在门口打算盘，听见一个柔软的声音：“请问盘一家店要多少钱？”
  老板抬头一看是个女孩，心里笑她年少无知：“几百大洋哩，你盘不起，也盘不到。咱这都是吃饭生意，谁把饭碗往外盘？”
  苏倾好像没听见这语气中的调侃，道了谢，退后两步打量着店铺老旧的门面，不知道在思索什么。
  转头，杨记首饰铺的二层小楼鹤立鸡群。
  f镇人穷，首饰铺生意冷清。但是由于财大气粗的叶家太太小姐时常光顾，它便吃喝不愁地经营了下去，外头人提起f镇的杨记首饰铺，都戏谑地说它是“叶记首饰铺”。
  首饰铺一层是修好的玻璃展柜，没有伙计，没人进来，手镯、项链孤零零地摆着，像高山上的雪莲花。
  苏倾从成排的银手镯中默选了一只，忽然听到背后传来由远及近的熟悉的声音：
  “你请我参加晚会，我都没什么可还你。你在这里挑点什么吧，我买给你。”
  女孩咯咯地笑：“苏煜，你真客气。”
  苏倾一回头，弟弟露出了她从没见过的成熟的讨好的表情，原来他也是可以笑得这么灿烂的。
  三小姐齐耳短发，一双黑眼睛，时兴的改良旗袍露出纤细的手臂和小腿，露齿而笑，毫不在意笑声引人注目。
  苏倾侧过身子往外走，正撞上苏煜回头，他的笑容陡然僵住：“你……”
  苏倾柔和地看他一眼：“阿煜。”
  他突然想起来母亲生辰的事，闭了嘴。
  三小姐好奇地打量这个梳辫子的女孩，清清亮亮地问：“苏煜，介绍一下？”
  苏煜看了苏倾一眼，磨磨蹭蹭地开口：“噢，这是我一个远方亲戚，在我家暂住的。”
  苏倾身上还是去年做的松垮垮的长裤，颜色艳俗，洗了太多次，有些发白，袜子就像所有乡村姑娘一样，缠得像木乃伊。
  他一直告诉三小姐自己家里也是顶摩登的，谁知道苏倾会这么狼狈地骤然出现在眼前。
  “你好。”三小姐伸手。
  “你好。”苏倾知道这种招呼方式，极轻握了一下三小姐的指尖。
  三小姐眼中闪过惊喜的神色，苏煜却冲苏倾使眼色。
  “失陪了，你们慢慢逛。”苏倾微笑同他们告别，回头嘱咐：“阿煜，挑好以后尽快回去上学……”
  “用不着你管！”苏煜忽然恼了。
  苏倾闭了嘴，冲三小姐歉意地笑了一下，她快步地走出杨记首饰铺，转瞬消失在街上。
  “再见。”三小姐挥舞的手慢慢放下来，“她多大了？”
  苏煜已经弯腰在看玻璃柜了：“有十六岁了吧，怎么了？”
  三小姐的黑眼珠里满怀憧憬，不自觉地微笑：“她很美。”