齐啸川在离朝之前对宋夏的局势十分清楚，神宗在世之时，在王安石新法支持下，宋军一度强于夏军，北宋在熙宁五年一举收复河湟地区，拓边两千里，遏制了西夏的嚣张气焰。只不过此战耗费钱粮无数，也为旧党屡屡诟病。此后宋夏一直处于拉锯，相持不下，直到十年之后的永乐城之战，宋军大败死伤数万，想灭掉西夏的宏愿已成泡影。朝中也因此对新法愈加指责，可以说对夏的战略，一直是新旧两党用来争辩和博弈的一枚关键棋子。王安石死后，旧党复燃，如今在朝堂之上，的确是主和派占了上风，官家也在太后的重压之下，推进谈和。眼下若是有人要蓄意破坏宋夏关系，的确是死罪一条。从这点上来看，若郑夔手里捏的圣旨不假，那此人的确是有十个脑袋也不够砍。
  齐啸川朝郑夔说着这个人人得而诛之的逆贼看去，只见他瞪圆的双眼对郑夔怒目而视，如同要喷出烈火的猛兽一般。齐啸川问道：“既然此人已经在大人手里，你大可就地正法，轻而易举。又与齐某有何相干？”
  “齐大人有所不知，虽然此人罪大恶极，但此人的父兄与枢密院章惇章大人以及尚书刘挚刘大人交好，下官实在是不想得罪两位大人，他日吃不了兜着走。所以官家着实是给下官出了个天大的难题。”
  “所以你想假借我之手，去了结此人，这样既可置身事外，又可向官家交差？”齐啸川将郑夔的心思说了出来，见他满意的点头笑道：“齐大人真是一点就通，若你帮下官这个忙，那下官在太后和官家面前也自当替大人美言几句。大人为大宋除去心患，岂不是大功一件？想必官家和太后自然不会再追究大人归隐的过失。”
  郑夔见齐啸川在犹豫不决，他走到齐啸川身后，抽出腰间的环首斩马刀，刷刷将麻绳斩断，随后将刀朝齐啸川手中一递：“齐大人，今日你若帮下官这个忙，事成之后，下官送你出邓州城，骏马一匹，五百贯盘缠已经备好，一日后你便可与妻儿团聚，如何？”
  齐啸川缓缓伸出手，缓缓接过斩马刀，他想起自己的刀剑下，也曾祭有不少亡魂，可他不知是自己负伤太重还是什么，今天这斩马刀变得特别沉重冰冷。他眼前这头猛兽，满口鲜血，可要他杀这么一个被捆绑在木桩上的人，即便罪大恶极，他依然觉得心中惴惴不安：“郑夔，我不杀手无寸铁之人，将他松绑，与我一决高下！”
  郑夔并不意外，伸手击掌数下，门口进来四名弓弩手，刷刷拔箭对准了那个要犯：“齐大人，下官尊重你的选择，你若不怕，大可解开他身上的绳索。“齐啸川果断替那人松绑，那汉子一双锐利的招子透过散发上下打量了齐啸川一遍，颇为意外，倒也不再挣扎，喘着气呆呆站在原地。
  “给他武器！“齐啸川喝到，郑夔示意边上的一个侍卫朝地上抛过另一把斩马刀。那犯人弯腰一把抓起刀柄，两人迎面，才发现那大汉比齐啸川高出了足足半个头，只对视一瞬之后，齐啸川率先喝地一声纵身朝大汉冲去。那大汉脚上栓有铁链，行动不便，不紧不慢地提刃一挡，火星迸溅，齐啸川只觉那人气力颇大。他若想取胜，须利用行动和招式。他挥动长刀，朝大汉的手臂、腰间、下盘分别进攻，可大汉却以不变应万变，灵活自如地将来招一一挡回。
  齐啸川手腕微转，刀身横过向斜上抽提，在空中划出一道长弧，向大汉面门劈去。那大汉猛地提起斩马刀，谁知不是去阻挡来招，而是平搭在对方刀脊之上，将齐啸川那一招顺势牵了过去，齐啸川反而一个踉跄向大汉左前方冲去，露出背后一大片虚空。大汉见势，刀身顿时一沉，向他后背袭去，可他用的不是刀尖，而是手柄，齐啸川背心被重重一扣，跌出几步。看来这一招是那大汉感激他刚才为自己求情松绑和送来兵器，故而没有下杀手。
  齐啸川不敢怠慢，他将劲力传到刀上，翻刀再次向大汉右腰扫去。大汉回刀一挡，拍的一声，双刀相交，两人各自飞跳而起，刀身震颤，引得那刀柄上的铁环嗡嗡作响。此时大汉迅速进攻，招式开始由慢变快，越来越为凌厉狠辣，只见两人周身寒光荡漾。大汉右身高优势和泽厚的内力，斗了几十招之后，齐啸川突然左腿漏出破绽，被那大汉割破了皮肉，渗出鲜血。他迅速调整招式，一手握紧刀柄，一手横握在顶部的刀脊之上，朝大汉胸前疾攻而去。大汉瞳孔微缩，深吸一口气，迅速将自己手中长刀往身前一挡，架住齐啸川的来招，下一瞬，大汉伸出左手，反掌伸到齐啸川刀脊正中，五只手指挟住斩马刀的刀背，手腕一翻，硬生生用巨力将刀脊翻转，用刀锋对准了齐啸川的胸口！
  齐啸川大惊，没有想到他会来这个一招反客为主的古怪招式，可是他的反应也不慢，迅速探下身去，从刀柄底下钻过头去，然后重重伸出一脚，踢在大汉的小腹。大汉结结实实受了一叫，吃痛之余，将手中的长刀奋力猛挥，齐啸川发出一声闷哼，手臂和后腰中了两刀。他不顾自己的疼痛，在倒地之前，也反手向后狠狠砍出一记，那大汉的后背同时中刀。
  还未分出胜负，眼看是个两败俱伤的残局。两人正蹒跚着要重新站起再站，突然听到有人大喊一声住手，所有人朝声音方向望去，只见是郑夔身边，刚才拖拽大汉进门的其中一名黑鍪甲侍卫，不知何时绕到了郑夔身边，此刻正举着手中长矟的尖锋对准了他的咽喉。
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