乔伊抬手揪住自己的白发，说：“你看我头发都白了，活得还不久吗？”
  “啊？你白发不是天生的？”
  乔伊咧嘴一笑：“是天生的，逗你玩呢。”
  “……”
  向斯年无声地爆了句粗口，他还从未被同一个人戏耍这么多次。
  “我没法证明。”乔伊正色道，“因为极力阻拦ai进一步发展，我被从团队中除名，关于我诞生的项目记录也被尽数销毁。换句话说，我现在是查无此人状态，是黑户。至于ai的真相，既得利益者为了巩固自己的权力地位，更不会傻到主动公开。他们巴不得ai能继续为人所用，殊不知自己已经成了温水青蛙。”
  “什么叫‘温水青蛙’？”
  乔伊叹气，颇有一种恨铁不成钢的意思：“ai的权力越大，就越没理由为人所掌控。要是任由事态发展下去，它早晚会把这个世界闹得天翻地覆，变成自己的蜂巢。”
  乔伊的用词非常晦涩难懂。
  即便他已经尽量用形象的词语做比，但事情本身太过抽象，还是让人听得怔愣。
  向斯年抽丝剥茧，终于找到一处可疑的漏洞：“以你描述的科技水平，修复你那条瘸腿应该不难吧？”
  闻言，乔伊眨了眨眼，伸手拉起裤腿，露出一段萎缩畸形的脚踝。
  “真没想到你能一下子想到这儿，向斯年。”他用一种感叹的语气说，“后天手术修复确实可以，不过我已经习惯，所以一直拖着没去做。我更在意创造我的时候，肢体外在的畸形这么明显，早在胚胎时期就能发现，理应要么手术修复，要么人道毁灭。但他们却把我保留了下来，你说……这意味着什么？”
  向斯年终究还是棋差一招，没想出答案。
  “意味着我的左腿畸形是他们故意为之。或许即便我提出手术，也会被拒绝。”乔伊顿了顿，“一个瘸子，可比一个健全的人更好掌控，不是吗？”
  比起贫民窟肉眼可见的水深火热，乔伊曾处的环境可以说是暗流涌动。
  就像乔伊刷新了他的世界观，向斯年对他的态度也已彻底改观。
  他抬起手，用冰凉的手指上下按摩鼻梁两侧，让自己思绪重归清醒。
  “算了，我弄懂这些也没意义。总之我已经入伙，你想要做什么我尽量帮你搞定就是。”
  乔伊笑了笑：“你这么帮我，我如果不再为你做些什么岂不是不合适？”
  向斯年耸了下肩膀，无所谓道：“我不知道你还能帮我什么，你都已经自身难保了。”
  乔伊思考片刻：“你是不是有一个……听障朋友？”
  向斯年点头。
  “他失聪的具体情况是怎么样的？助听器可以帮到他吗？”
  那可是伊蒙梦寐以求的东西。
  “虽然我不了解具体病因，但他之前是有助听器的，后来坏了。你能做的话就太好了。”
  向斯年已经想象出伊蒙听到这个消息会有多开心。
  就这样，乔伊再一次爬出井道。
  他低着头，用兜帽挡住自己的面庞，看上去畏手畏脚。
  向斯年瘪了瘪嘴，嫌弃道：“你这样看着就好欺负，穿得也不够破，怪不得会被尼禄盯上。”
  “你的意思是，我要特地准备出一套褴褛衣衫？”
  “不如做个通讯装置，你要来就把我叫上，我在你旁边就没人敢惹麻烦了。”说完，向斯年还得意地瞥了乔伊一眼。
  明明刚见面的时候是那么剑拔弩张，现在已然处成好哥们儿了。
  没走多远，乔伊很快被岔路口的嘈杂声吸引了注意。
  只见不远处三五人聚集，正围观两个瘦弱的孩童拳脚相向。
  “走啊，有我陪着胆子大了是吧？”
  向斯年用手肘顶了他一下，完全没把乔伊当成“长辈”。
  乔伊强迫自己收回视线，但仍然好奇，小声问：“那是在干什么？小孩子怎么也要打架？”
  “很常见的娱乐节目。”向斯年面无表情，语气也冷冰冰的，“随便拿块干面包就能让两个瘦成皮包骨头的小孩用打架的方式争夺，像逗狗一样，也难怪人们喜闻乐见。”
  向斯年的形容过于轻蔑，引得乔伊不悦地皱起眉头。
  “你怎么能这么说？就算不阻止他们，也不该表示认同吧？”
  向斯年慢悠悠地移过视线，笃定道：“这可是好事。你之前脑子不是挺灵光的吗？怎么这会儿就想不明白了？”
  果然，论了解贫民窟，还得看在这儿土生土长的向斯年。
  乔伊愣了一下，随后虚心请教：“愿闻其详。”
  “很简单啊，托那些人的福，两个小孩中的一个将有机会填饱肚子，不至于两个人都饿死。”向斯年用最平静的语气道出残酷真相，“我曾经也是这样，冒着外伤致死的风险，打断陌生人的鼻梁，换来一碗热汤。”
  这下沉默的变成了乔伊。
  两人都有着各自难以理解的过往。
  向斯年满不在乎地笑了一声，将熬过的苦难变成津津乐道的调侃：“我跟钢锤就是这么认识的。我俩谁也打不过谁，他找了个机会跟我说，他愿意假装认输，只要我答应把赢来的面包分一半给他。”
  “你答应了？”
  “是啊。其实他才是冒风险的那一个，我大可以拿着面包跑路。我身手很敏捷的，他绝对追不上我。”向斯年笑意渐深，提起最好要的弟兄，心情会自然而然地好起来，“他见我没跑、履行了承诺，就觉得我很讲义气，后来我俩总是用这种方式骗吃骗喝。”