她低着头，从过去几年的经历中挑挑拣拣，半真半假地编了个谎话。
  “那时候我不甘心，总觉得那时死的不是他，可我怕说了你们不信，我就想偷偷出去找他……”
  王翠儿当即就急了。
  “你想去哪儿，怎么能一句都不与我说？你可知道我当时多担心么！”
  程荀艰难地安抚她的情绪，继续磕磕绊绊编故事。
  “后来我找了好久好久，没钱就去打零工，有钱了就继续找……找啊找，前段时间找到他了。”
  “我才知道，他那时是被他生父的仇家追杀，家里人将他救走了，当初被烧死的是那个坏人。这些年他也在找我，前段时间重遇后，他的姨母就认了我做义女。”
  王翠儿听得目瞪口呆，心中虽还有些疑问，可又觉得挑不出什么错。
  她心疼地摸摸程荀的脑袋，像儿时那般。
  “这些年辛苦我们小阿荀了。”
  昏暗的柴灶房里，鱼汤还咕嘟咕嘟冒着泡。程荀听着她温柔的话语，不知是不是柴火熏人，她突然觉得眼睛酸酸的。
  她连忙低下头，含糊两句。
  王翠儿拉着她的手，借着高处漏下的天光，仔细看她手上各处细碎的伤疤和老茧。
  “苦尽甘来，如今你也算过上好日子了。过去的事，便别想了，啊。”
  程荀用力眨了两下眼睛，将眼泪逼回眼眶。
  她吸吸鼻子，连忙转移话题。
  “该你与我说了，那人到底是谁？王掌柜呢？”
  王翠儿脸上柔和的笑意消失了，愁色慢慢爬上眉间。
  她垂下眼眸，看着地上灰黑的草木灰，那沉沉灰烬好像也落进了她心里。
  沉默许久，她才开口说道。
  “阿荀，你知道的，我爹只有我一个孩子。”
  程荀点点头。
  王掌柜家就王翠儿一个女儿。据说早年间王家夫妻二人还有些不认命，求神拜佛、寻医问药，什么办法都想尽了，还是没能生下孩子。
  女儿十岁那年，他的妻子病逝了，王掌柜消沉许多，也渐渐歇了心思。
  王掌柜虽子嗣不丰，可为人却聪明又上进，靠一己之力，打拼出一间自己的铺子，还学了印刻的技术。时不时印些不常见的残本，偶尔遇上识货的，也能赚一笔。
  王掌柜为人上进，生的女儿更不遑多让。
  王翠儿几乎从小就在书铺长大，如何与书商书生打交道、如何从附庸风雅的老爷手里拿单子、订书收书卖书，全都烂熟于心。
  程荀记忆里，王掌柜早年胡乱吃药，身子一直不大好，许多时候，书铺里的事都交给了王翠儿。
  她泼辣大胆、为人直爽、行事利索，与她打过交道的，不论男女老少，几乎没有小瞧她的。
  可就是这样一个能干的姑娘，从嫁人那天起，就再也没能走进王家书铺的柜台里。
  王翠儿声音低哑，双手紧紧攥在一起，用力到指节发白。
  “就因为我是女子，不管从前做得有多好，也只是给别人做嫁妆罢了。”
  她才嫁去石家几天后，王家族里，就送来了关系远得从前都没听说过的王六郎。
  族里德高望重的老人说，王掌柜身子不好又无子，从前让女儿帮忙的事传了十里八乡，已经狠狠丢了王家的脸面。
  如今王翠儿嫁人了，更没有资格插手娘家的产业。
  族里费了好大劲儿找到王六郎，姑且与王掌柜这一支还有些关系。之后就让王六郎跟着王掌柜学艺，好歹不会让这开了几十年的铺子倒了、或是落入外人之手。
  宗族里的人说得委婉，意思却昭然若揭。无非是想让王掌柜认下王六郎，将来百年后，将铺子留给王六郎继承，如此也能将产业保在王氏名下。
  王翠儿复述着那些老不修的话，眼泪又落了下来。
  “我从小就在铺子里长大，印书的手艺比我爹还好！我哪里就不如一个又懒又馋的王六郎了！”
  她咬着牙，一张脸憋得通红。
  “我爹也是个偏心的。他明明知道王六郎奸懒馋滑、一事无成，将铺子留给他，迟早就要废了！”
  “别的不说，就那后院的印坊，那人几年未曾进去过，恐怕一应物件早已朽烂了！”
  “那都是我与爹爹这些年亲手刻的啊！”
  王翠儿顿了顿，深吸一口气，努力平复情绪，却还是抑制不住话里的愤怒。
  “爹爹身体不好。这些年，书铺我哪里没上心？大到与书商为了一文钱扯皮，小到雨雪天换窗纸，哪里不是我在费心费力？”
  “王六郎一去，连灰都不曾掸一掸！如今铺子生意每况愈下，他还觉得是我手里捏了客源，不愿给他！”
  程荀心中愤慨，闻言道：“可是，难道王掌柜就愿意让自己半生心血都毁在王六郎手里？”
  王翠儿恨恨地盯着灶肚里越烧越烈的火，两行清泪顺着脸颊滑下。
  “他哪里舍得？所以现在都没松口认王六郎当儿子。”
  “可这有什么用呢？”
  她扯起嘴角，笑得讽刺。
  “他是男子，我是女子。”