程荀不置可否，只是沉默望着他。
  这一刻，她蓦然想起瓦剌人曾对沈家人做出的诸般残暴行径；也想起了分别的四年里，她在一尊尊神佛脚边的祈求。
  自从走出童年那座四台山，他们之间，相聚太少、分离太多，温情太少，氐惆太多。
  若是他们始终停留在那座山中，一切会更好吗？
  她说不清。
  可看他如今的模样，身上银甲煜煜，兜鍪上红缨似血，仅是沉默站在这儿，就全然一副盛气逼人、威风凛然的姿态——这是真真切切在刀光剑影、风沙血雨中才能拼杀出的勋章。
  她伸出右手，轻轻划过他坚硬的臂甲。
  她问：“晏决明，你可曾后悔？”
  晏决明微微一愣，认真思量片刻，坚定道：“从未。”
  程荀忽而豁然开朗。
  就像她从不后悔在四年前离开他安全的羽翼、决心自己闯一闯风雨，晏决明也一样，从未后悔过自己拿起兵戈、守卫家国。
  他们的理想，从来都掷地有声。
  屋外传来敲门声，冯平隔着房门低声催促：“主子，大军已过紘城。”
  伴随这句话，风中突然传来渺远的锣鼓声。
  鼓声铿锵、唢呐悠长，间或有人用乡音呼喊着某人的名字。那声音此起彼伏，令激昂振奋的鼓乐声中，平添了几分沉郁的悲愁。
  程荀听人说过，这是北地固有的习俗，每到将士离家出征，百姓便会打起这段送军鼓，既为振奋军威，也为送去那依依离情。
  那些挤在战车战马之间，沉默寡言、面目模糊的士兵，那些被视作蝼蚁的炮灰，也是某人的儿子、某人的丈夫、某人的父亲。
  鼓声越来越近，似是欢送的人群走过程荀家门前的大街。那声声鼓乐愈发清晰，像是催促离别的号角，敲得程荀心口发紧。
  她想伸手推他走，想告诉他保重，可她望着他深邃而专注的目光，话却哽在喉头。
  半晌，她大脑一热，心一横，拽着他的领口将他往下拉。
  晏决明神色讶然，程荀凑到他耳边，咬牙切齿道：“你若死了，我就嫁给别人。”
  她声音又轻又快，掠过他侧耳的碎发，云絮一般，稍纵即逝。
  晏决明愣在原地，不可置信地琢磨她话里的意思。
  冲动过后，程荀有些别扭，垂眸不去看他，转身作势要向内室去。她飞快说道：“我要午睡了，你自便吧。”
  而程荀那句话似是神仙的咒语，将晏决明牢牢定在原地。胸腔不断传来震动，他心跳如擂鼓，脸上不自觉地咧开一个笑。
  许是冯平久未听到回应，屋外又传来了一阵迟疑的敲门声。
  外头不断催促，明明是凄然离别之时，晏决明心中却燃起狂喜，一瞬间好似焰火爆开，万千星点从天而降。
  他用力握住腰间的佩刀，冲着程荀的背影喊道：“阿荀，等我平安回来。”
  说完，他深吸一口气，转身推开门。走动间银甲轻撞，发出清脆的声响，晏决明大步流星出门去。
  脚步声渐行渐远，喧嚣的鼓乐也在风中消散，一切重归平静。
  程荀在原地站了许久，最终还是没有转身。眼睛有些酸胀，她仰头四望，视线落到了墙上一座高高的神龛，里头坐着一尊慈眉善目的菩萨玉像。
  她望着那尊玉菩萨，无言良久，默默垂首，低声道：“从小到大，他对你最是虔诚。你俯视众生，可看见了他的真心？”
  “若你当真慈悲为怀……”
  “就保佑他安然无恙吧。”
  -
  大军即日拔营，而后一路向西，支援苦守半月的甘宁前线。
  瓦剌来势汹汹，大齐又刚与鞑靼签订盟约，时局敏感，朝廷的诸多决策难免求一个“稳”字——毕竟，谁也不想再重演二十年前那场惨剧。
  和约已定，鞑靼虽看起来暂时无事，可谁又能保证这两位二十年前就已有默契的“老朋友”，不会再度携手、剑指中原呢 ？
  正面战场正焦灼，为了保住后方的太平，朝廷只能在新鞑靼王的天平上不断施加砝码。给了不知多少甜枣后，朝廷一挥手，随便寻了个需得两国继续细化互市条约的理由，将呼其图为首的鞑靼使团留在了紘城。
  无论呼其图意愿如何，新任鞑靼王几番考虑下，爽快地点了头。鞑靼人不走，本已完成任务的朝廷使臣自然也只能留下。
  战事在前，众人都没什么心思掰扯早已博弈了数千遍的细则，明面上会面几次，就各自散去了。
  幸得朝廷使臣未走，程荀从王伯元处得知了战事更多细节。
  据他所言，此次瓦剌进犯确实疑点重重。无论是瓦剌的人数规模、战术谋略，还是范家的应战之法，都透着几分蹊跷。从前虽也有输有赢，可范家与瓦剌交手多年，何曾这般接连失手？
  “难道阿拉塔麾下真有如神兵天将？”王伯元百思不得其解。
  伊仁台死后，阿拉塔大败一众继承者，顺利夺取了哈达部落的首领之位。而他上位后，第一剑便直指大齐。
  阿拉塔正值壮年，虽远不如伊仁台城府深沉，可心计谋算却不输其父。上位数月，就煽动拉拢了瓦剌大大小小数个部落，集结人马逾三十万。