霍宝能说什么？
  他只能给自己寻了台阶，从少女手中接了食盘，道：“今年还没吃过桂花糕，眼下倒是要尝尝姑母的手艺！”
  一行人又回到堂上。
  水进满脸涨红，垂着眼皮，几分羞涩模样，却是有一下没一下偷瞄给大家重新奉茶的少女。
  霍洪、霍柏看在眼中，脸都黑了。
  霍宝吃了桂花糕，看在眼中，略一沉吟，对霍椿道：“姑母，方才在院子里闻到桂花香，这是家中的桂花？”
  霍椿点点头：“是，后院有一棵十几龄的桂花树，眼下正是盛期！”
  “那可真好，我最爱吃桂花年糕……水大哥，你随姑姑过去，帮我去摘些……”霍宝随口道。
  水进一愣，随即立时起身，眼巴巴望向霍椿。
  霍椿霞飞双颊，微微颔首应了，带了水进出去。
  霍洪皱眉望向霍宝，面上已经带了怒气。
  霍宝放下茶盏，正色道：“族叔祖不用着急，这门亲事，不乐意就罢了！”
  霍洪不由一怔。
  霍柏在旁道：“我爹不是这个意思，只是……”
  霍宝直言道：“水大哥出身农门，年岁在这里，如今又是领兵武将……若你们想要给姑母寻一个门当户对的士子为女婿，他确实入不得你们的眼！无需勉强，我爹想要联姻……却也没有乱点鸳鸯谱的意思……”
  霍洪的面色稍微转好，却依旧板着脸。
  “水大哥是滁州军元勋，与我情同兄弟，我爹视为子侄，无需妻之族妹拉拢！”霍宝轻声道：“且水大哥军功显赫，洁身自好，到了如今这地位，还不纳婢妾，亲事并不难找……至于今天这一遭，一家女、百家求，叔祖、族叔只当是寻常相看就是……”
  霍洪轻咳两声，脸色讪讪。
  霍宝说了该说的，心中舒坦了。
  霍洪先头对水进的不假颜色，哪里是给水进看得，也是给霍宝看的，明显是对霍五插手儿女亲事不满。
  之前他要是之前直接拒绝，那谁还会勉强他不成？
  难道他们还指望谁低三下四来求娶？
  霍柏心中叹气道：“我们知晓这门亲事，族兄是为了提挈我们，才想着我们，只是这天下做父兄的，到了这一日，心里都不痛快，倒是让宝侄儿受了池鱼之殃……”
  霍宝看了这年轻的族叔一眼，极会说话了，一句话将前事抹了。
  不说别的，只老爹那个护短脾气，要是晓得今天自己跟着水进在这边受气，那霍洪父子再好的人品也等滚蛋。
  霍五提这门亲事，即便不是全因这个缘故，可是也确实有看好霍洪父子人品，提挈霍洪这一房的意思。
  只霍宝还是强调道：“反正无需勉强，随你们心意选择就是，你们是姑母至亲，无论如何，总是为了姑母好的！”
  至于水进似乎看上霍椿，霍宝看在眼中，却不觉得这是婚姻的绝对因素。
  世上哪里有那么多“一见钟情”？
  更多的是“见色起意”。
  这次见了霍椿如此，下次有了别的美貌女子，说不得也是如此。
  不过半盏茶的功夫，水进回来，这次身边没有霍椿，跟着的是之前消失不见的霍瑞。
  霍宝瞧了一眼，明白方才霍椿为什么来的及时了，这是个“小耳报神”。
  水进手中提了一个竹篮子，里面是的满满一篮子鲜桂花，声音也带了蜜：“童兵的研修班初一就开了，瑞哥今儿怎么没去，以后跟老虎、豹子多来太尉府耍……”
  霍瑞走着小方步，小大人似的道：“嗯，我会常去给族伯请安！”
  “好，好，五爷最欢喜晚辈了……太尉府的滁州御厨郭家的旁支，会一手宫廷菜，还会做京里的点心，有道红糖三角，是我最爱吃的，回头你去吃……”
  霍宝看着，只觉得辣眼睛。
  水进还在那里絮叨：“多读书好，读书识礼，这些日子我也随着林先生读书，还跟着五爷学兵法……我们带兵领将，兵书总要通，可不好做个白字将军，那不是让人笑话？”
  霍瑞点头道：“大善，正是这个道理！”
  霍宝翻了个白眼。
  这哪里是说给霍瑞听，这明显是说给霍洪父子听的。
  一是表明是霍家父子的亲近，在太尉府能说上话。
  二是有向学之心，不能说文武双全，也是知晓兵书。
  现在这样了，刚才那个耍混蛋说自己是“浪荡儿”的人呢？
  不过瞧着水进这卖力孔雀开屏，霍宝就不跟着拖后腿。
  反正话已经摆出来，霍洪乐意嫁女就嫁，不乐意就算，不用摆出一副不情不愿模样。
  只是霍宝是长记性了，下次再也不掺和这操蛋的事。
  之前霍宝说要走的话，如同风吹散，两人留下午饭了。
  霍宝能怎么办啊？
  总不能为了面子，真的不给水进机会。
  不知霍洪是想明白，还是如何，态度倒是回转不少。
  霍柏这里，也主动给水进有一句没一句的说起来。
  水进不知是真喝多了，还是假喝多了，提起霍五，眼泪都出来：“论起来，我最早是跟着徒三爷，后来跟着五爷去滨江练兵……等到后来五爷与徒三爷分家，五爷就用八千人马换了我留下……我水进，一田舍儿，何德何能，能顶八千人马？当初滁州军上下，加起来才两万多人……换了我自己，我都舍不得那八千人，五爷就舍得了……我水进没别的能耐，不能像马六爷那样为五爷总理后勤，也不能像薛七爷那样生财，就只有这一身力气，像邓爷、冯爷那样冲锋陷阵！”