李氏拿帕子擦了泪：“别说是千里，为了自己的孩子，几千里上万里又有什么。若不是咱们府里那边实在离不开，我真想就此留在京城照看你。”
  “父亲与三妹妹可还好？”曹颙忍不住怀念江宁时的生活。
  李氏点了点头：“知道了你的事，你父亲嘴里没说什么，心里定是着急的，连着好几个晚上没有睡好。颐儿也哭得厉害，想要与我一同上京来看你，但是那边府里总要有人照看。”
  曹颙听了，心里暖暖的，这就是家人，无时无刻不在关心自己的家人。为了这些家人不受病痛之灾，不受抄家之苦，自己在京城受点白眼算什么？
  母子两个正说着话，翠儿过来回话：“太太，大爷，庄先生在东院那边安置妥当了，听说大爷回来，要见呢！”
  曹颙大奇：“庄先生，哪个庄先生？”
  李氏在旁解释道：“你父亲怕你年纪小，就此耽误了学业，本想请宋夫子进京，但是宋夫子不愿远离故土。没法子，就又请了眼下这位庄先生，是咱们府里庄常先生的族人，听说学问也是极好的！”说着，从袖子里掏出一封信来：“这是你父亲写给你的，应该会提到这位先生。”
  学问极好，曹颙眼前出现一位类似宋夫子那样的老先生的形象。既然是请来的西席，那自然应以礼相待，像自己这样回来先见母亲，再去见外客就有些失礼。
  曹颙从母亲手里接过信，拆开看了，曹寅的话不多，但是确有半数是说的这位先生，言道其叫庄席，字夏清，是庄常的族弟，曾在京城王府当过差，是个有见识的。
  “母亲，儿子先去拜会先生，回来再陪母亲说话！”曹颙收起信，对母亲说。
  “嗯，去吧，我与紫晶还有话要说！”李氏看着儿子，心情大好。
  临出房间，曹颙想起一事，回头问李氏：“母亲可认识一位名叫鄂飞的大人？”
  “鄂飞鄂大人？”李氏神色迷茫：“是咱们家在京里的亲戚吗？并不认得。”
  曹颙有点不死心：“母亲没听过这个名字，听父亲或者舅舅没提起过？”
  李氏摇了摇头：“没有，这名字今儿还是头一次听说。”
  曹颙想着鄂飞见到自己的惊诧，若说其中没什么谁会相信？但是，看母亲的样子，似乎真不认识这个鄂飞，这到底是怎么回事？
  曹府东北，榕院。
  这里算是曹府的客房，因为院子门口有棵百年树龄的榕树，所以又被称为榕院。
  曹颙到时，庄席正指挥两个小厮，从书箱里拿出书籍摆放在书房的架子上。
  若说庄席给人的印象，那就是其貌不扬。不高不矮、不胖不瘦的身材，五十来岁的年纪，留着稀疏的胡须。
  曹颙却不是以貌取人之人，曹寅既然能够将他请来，还在信中特意交代，其中自有深意。
  “曹颙见过先生！”曹颙执了个晚辈之礼。
  庄席退后半步受了，看着曹颙问道：“进京前，令尊提过你四书五经都学过，眼下每日可还练字读书？”
  曹颙听了，面上怅怅的，来京这一个多月，强身健体还好些，读书写字却是鲜少。
  庄席见了曹颙神情，脸色耷拉下来：“研究学问，如逆水行舟，不进则退。公子莫不是被京城繁华迷花了眼，疏忽了学业？难道就此甘心为碌碌之辈？”
  曹颙大惭，这庄先生，倒比宋夫子更像严师。虽然对读书兴趣不大，但是曹颙仍不愿意得罪这位先生。能够被曹寅看重的，绝不会是单纯的老夫子。既然曹寅特意提到他在京城王府当差的事，那肯定能够有更多的东西教授曹颙。
  曹颙有两个优点，比较好学，另外就是尊敬长者。因此，他虚心的接受了庄席的批评，并且很是认真的检讨了自己在学问上的不刻苦，并且表明自己愿意在先生的指导下用心努力云云。上辈子拿来应付老师那些，在此时仍是适用的。
  庄席见曹颙态度恭顺，满意的点了点头。早听说曹寅这个嫡子，自幼是被祖母娇纵养大的，本还怕他有大家公子的傲慢与无礼，眼下看来竟是自己多虑。
  庄席又摆足身份，教训了几句。曹颙不管听没听见去，面上倒是做足了认真的模样。
  书房凌乱，庄席看着有点不自在，挥了挥手道：“你先去陪令堂叙话，稍后咱们再说话！”
  曹颙应着，见庄席衣服上有些褶皱，虽然很有精神气，但脸上仍带着点疲惫。乘坐了十来天的船，旅途劳乏是再说难免的：“先生，我让仆人送水过来，先生洗个澡，解解乏，我去安排厨房准备酒菜，给先生接风！”
  在这个时代，人们不像后世那般长寿，过了五十都能够自称“老朽”，算是老人了。
  就算庄席这个小老头性格有些古怪，但是毕竟是为了曹颙千里跋涉的。
  出了榕院，曹方已经在院后候着。
  曹方，江宁曹家大管家曹福的次子，曾做过曹颙的长随，负责接送曹颙上下学堂。后来，因曹颙被绑架的事，挨了大管家的家法，罚去做杂役。等到曹颙十岁张罗林下斋时，就让曹方出面做了掌柜。
  前两年，九阿哥这边派人去江宁挖走了林下斋两位掌勺，林下斋因此关闭。曹颙对曹寅建议，让曹方做了曹家茶叶生意上的一个管事。曹方的儿子小满，眼下就在曹颙身边当差。