曹颙看他只是一味的哭，却不说明案由，拍了拍惊堂木。道：“你有何冤屈，可有状纸递上？”
  那老头被惊堂木吓了一跳，立时止了哭声，从怀里掏出张皱皱巴巴的状纸来。
  曹颙叫人接了，送到案前，看着看着，面色就沉重起来。他往堂上站着那个几个知州知县看去，最后视线落在众人中年纪最长的蒙阴县令梁顺正身上。
  梁顺正额上的汗顿时出来了，颤颤悠悠的，就有些站不安稳。
  曹颙看着梁顺正，问道：“梁县令，这邱老汉自陈是蒙阴县南山乡八里庄人氏，去年十月儿子媳妇回娘家时遇到山匪。儿子被打成重伤致死，媳妇被掠，告到县衙。却迟迟未来有个结果，可有此事？”
  梁顺正出列道：“回大人的话，并非属下有些推诿，实是心有余而力不足！若真是山匪行凶，八百里沂蒙山区，蒙阴县捕快衙役尽算上，不过十几人，这实在是没法子查啊！况且邱老汉之子身上的伤并非人为，而是摔伤，又没有口供说是确有山匪。”
  这邱老汉望着梁顺正，咬牙切齿，悲愤不已：“好好的人，怎就摔跟头？就算是摔了跟头，怎么就正巧碰了脑壳？是有人亲眼看见山匪的，县太爷为何还要护着不让查？还说是小老儿媳妇或许不检点，与人跑了！那可怜的儿啊，死了死了还要被县太爷给生生的扣上一顶绿帽子，这天理何在？”说到这里，又嚎啕大哭起来。
  因为衙门大堂是半开放式的，大堂外有些被鼓声引来瞧热闹的百姓。听到邱老汉的话，有轰然大笑的，有摇头不语的，还有个带着斗笠的少年，望着堂上的曹颙，神情莫测。
  曹颙仔细看看状子，再看看堂下二人，这听起来都是各有道理。不过，不管梁顺正是真无能为力也好，还是成心推诿也罢，既然邱老汉的儿子死了、媳妇失踪了不假，那总要有个说法才好。
  他将状子放到一边，对邱老汉道：“按照《大清律》，你越级告状，不问情由，要先打五十大板，你可知晓？”
  邱老汉叩首道：“小老儿问过市集上代笔的秀才，晓得！只要大老爷能够为小老儿讨还公道，别说是五十大板，就是要了小老儿这条贱命，小老儿也无话可说！”
  曹颙微微颔首，道：“既是如此，你这状子本官接了！”
  幸好因康熙素来讲究“仁政”，这衙门里的板子都是按四成执行。五十大板，实在上落到邱老汉身上的只有二十板子。
  衙役们是前任留下的，衙门里的老油子，以为主官是要借这邱老汉的案子来抖抖道台的威风，将板子打得劈里啪啦响，虽然他们已经手下留情，专挑屁股上有肉的地方打，但是邱老汉的惨叫声仍不绝于耳。
  不知堂上其他官员如何想，单说沂州知州叶敷，对曹颙这个处置就甚为满意。若是为了新官上任“立威”，什么状子都接的话，那下边的县令与知州就很难做。
  如今这个案子，明显蒙阴县令梁顺正已是无能为力，就算曹颙接了，别的官员心中也不会别扭。更不要说，他一言一行，都依律法行事。邱老汉因越级上告挨了板子，就算以后别人想要学着行事，也要掂量掂量后果如何。
  邱老汉挨完板子，人已经站不起来，被人搀下去录口供去了。
  因被这“击鼓”的事一耽搁，大家的兴致都有些寥寥。有人不禁悄悄打量曹颙，看着这新上任的道台老爷是不是“勤政爱民”，连带着接风宴都免。
  谁想到，这下堂后的曹颙脸上去了方才的冷冽，带着笑意对诸人道：“各位同僚特意来沂州，本官不胜感激，早在金玉楼订了几桌酒菜，若是各位赏脸，咱们这就过去吧！”
  这一招虽然算不上是“反客为主”，但是也足够让大家面面相觑，摸不到头脑了，但是上司有令，谁会不赏脸。
  这顿酒吃下来，王经历与马都事都与大家混得熟透。什么同乡啊、同年啊，明明差了几个省份，十来岁的年纪，也不知是打哪里论起的，煞是亲近，若是让人见了，怎么也看不出大家是初次相见。
  曹颙这桌，是两个知州，一个守备，并一个正五品同知陪着。叶敷与曹颙见过几面了，又有同门之谊，行事随意许多。
  沂郯海赣同知岳喜本虽然叫这个名字，但是并不姓岳。岳喜本是满语“韬略”的意思，他是满洲正白旗人，满洲老姓喜塔腊氏。
  若是论起来，不仅与曹颙同旗，就是从觉罗府那边说起来，觉罗太太算是他远房的姑母。正是因与曹家姻亲的缘故，曹颙外放山东后，岳喜本也收到家族的信。
  喜塔腊氏也是正经的后族，满清太祖皇帝努尔哈赤的母亲，就是喜塔腊氏之女。只是当年受鳌拜的牵连，开始渐渐衰落了。否则，像岳喜本这样的嫡支子弟，也不可能到这个偏僻地方，混个五品同知来。
  在坐诸人中，岳喜本应是对曹颙底细知道的最详尽之人，只是既然曹颙穿着四品官服出来见大家，并没有端出郡主额驸与一等男的身份，那他也不是多嘴之人。
  守备田畯心中颇为忐忑，不知曹颙认出自己没有，又不便相问，就只是埋头喝酒。他总觉得曹颙与两年半前相比很是不同，但是见他沉默少言，只是略带笑意听大家闲话，偶尔接一句“嗯”、“哦”之类的，其余并不多话，又隐隐与那年酒楼遇到的少年相重合。