初瑜只是笑了，对曹颙说道：“这对镯子是三妹妹年前随着年礼一道送的，专门给五儿过生日用的，瞧着怪精巧的，可见是费了心。”
  曹颙听提到曹颐，想起去年往京城去的事，顿了顿，问道：“二弟院里的丫头，年前病的那个，现下如何了？”
  初瑜叹了口气：“也难为她，这也将两月了，虽说算是挺过来，但是身子也糟蹋的差不多了，还需好好养着。初瑜还想同额驸提呢，若是江宁来人接五儿，让玉蜻她们四个也跟着回去。”
  其实，曹颙方才是想提起曹颐的，但是想起这个妹子，心里就有些窝火，话到嘴边又改了口。
  “那丫头人品如何？还专程在二弟的信里提过萍儿之事，到底是成心搬弄是非，还是无意说漏嘴？”曹颙问道。
  初瑜思量了一回，摇了摇头：“二弟又不在，还没到需要她攀高枝儿、斗法之时，若说是成心搬弄是非也说不过去。想来是无意听玉蜻说知，想要在二弟面前卖好，方在信中提起吧！瞧着她素日行事，虽说机灵了些，不如玉蜻忠厚，却也算是本分，没有什么恶行。”
  曹颙点点头：“本分就好，‘家和万事兴’，就怕有人瞎闹腾。”说到这里，道：“不过这个也无需费心。若是要回南边府里，那边有二婶的，不像母亲那样心慈。这丫头安分的话，自然无否，否则也没她的好。”
  道台府外，施了最后一顿粥，赵安与钱康两个带着几个仆人小厮，将这边的灶台给拆了，棚子上的帘子也都卷起来收好。
  这时，就见一个仆人领着个少年走来过，众人看着都是眼熟，是一直在这边吃粥的外乡少年林四儿。
  根据他自己个儿所讲。他是个孤儿，原本有个叔叔，两人一道往沂州投亲来的，结果亲戚没投到，叔叔又病死了。这个冬天，林四儿就在道台府粥棚这边吃粥，还帮着赶些零活，与这边当值的几个仆人小厮也厮混熟了。
  今儿粥棚就要收了，林四儿无处可去，便央求素日交好的一个仆人领自己来求道台府的管事大爷。
  到了赵安与钱康面前，他便双膝跪了下来，说道：“管家大爷，林四儿求求大爷了，怜悯怜悯小的，给小的份差事吧。小的受道台府大恩，没有被冻死饿死。如今愿意为奴，报答道台府大恩。”说到这里，“噔噔”的磕起头来。
  赵安与钱康彼此对视一下，眼里都有些得意。赵安刻意板了脸，说道：“十几了，身上有什么手艺没有？我们府里，可不收活契的下人，一水儿都要签死契的。一入了府，往后子子孙孙就都是曹家的奴才，你可省得？”
  林四儿听了，面色不由动容，使劲的握了握拳头，才低声说道：“小人十五了，晓得这些个，既是受曹家活命之恩，自然是舍了自由身亦无怨。”
  这句话，却使得赵安与钱康都有些意外了。赵安想了想。说道：“嗯，我们府里规矩严些，要不要进人还需大管家说了算，你先起吧，这事爷晓得了，回头同大管家问声，再给你回话。”
  林四儿又磕了几个头，方起身回破庙安置去了。
  望着他的背影，赵安摇了摇头：“这下却是糊涂了，若是巴巴的卖死契进咱们府，又是为的什么缘故？”
  钱康笑着说：“操心那些个做什么？且不说咱们府里又不缺人使，就算是真缺了，江宁与京城两处府里，多少人要往这边钻营呢，哪里会打外头进人！”
  赵安也笑道：“说的也是，这下却是咱们两个赢了。晚上，去寻任老三、任老四两个吃酒去。他们两个，还敢打赌说这小子是山里来的，真是没见识。虽是刻意哑着声，但是无意中却带出官白来。若是料得不错，不是官家子弟，就是直隶人士，只是不知为何沦落到沂州来。”
  话虽如此，仍是叫人跟着林四儿身后去看了。虽说林四儿年岁不大，但是这两个月可是没少往道台府门口观望。若不是查出他栖身破庙，并没有接头说话的，除了来喝粥，也没有其他鬼祟，早就要拘进来仔细拷问。
  说笑着，看着其他下人小厮将粥棚拆妥当，木头与毡子都捆好，赵安与钱康两个回府去了。
  林四儿回到素日栖身的破庙，打残缺的土地泥胎后掏出个粗布包裹，看了几眼，竟流下泪来，喃喃道：“马大哥，你放心，小林子定带你回家。”说到这里，说不出是欢喜，还是难过，使劲的敲了敲自己的胸口，嘴里发生凄厉的叫声：“啊……”
  跟着来查看的人唬了一跳，悄悄在破庙门口探头看去，只见那少年熄了声响，匍匐在地上，身子一抖一抖的，低声抽泣着。
  京城的十五却是热闹的，花灯烟花这些自不必说。宫里的赐宴，也是打十四就有的，十五正日子又是如此。
  曹佳氏还有半个月方出孝，便没有同往，带着儿子们在府里吃席。
  平郡王讷尔苏打宫廷回来时，已经是将近亥时（晚上九点），由两个太监搀扶着往正房来。
  曹佳氏已经打发奶子们抱着两个小阿哥安置，正在那里思量着往科尔沁送的礼单。
  出了正月，要使人往蒙古去，给宝雅送两个接生嬷嬷过去，还要送些补药吃食。讷尔苏年前随扈回京，对妻子说了妹子的状况，终究是有些不放心。不过，既然是她自己做的主意，做哥哥的也不好强她，只能尽力扶持罢了。