通过王家，投奔到曹家门下，往后前途实不可限量，委实比做个山匪要强出许多。
  秦老大见刘国泰这般主张，便打发他来沂州与那位“官老爷”见面。赵老三有些不放心，怕老二背着自己与大哥再算计点什么，便也不顾家中正生病的妻子，带着两个人追上了刘国泰同来沂州。
  他素日爱嫖，一月有大半月是在山下的妓院过的，虽说是粗人，也有几分见识，怎么会不晓得斋菜是什么样子，不过是故意闹腾罢了。
  等本海出去后，刘国泰板着脸道：“三弟，现下正主未到，你这般怠慢还好；若是一会儿你还这样，坏了大事，那不要怪哥哥翻脸！”
  张老三亦是牛脾气，立时冷笑一声，说道：“二哥也不用吓唬俺，兄弟少不得要告诫哥哥一句，莫将他人都当了傻子！俺自然要来，要不哪个晓得二哥会不会用大哥与俺的性命换个前程？怪不得二哥要往日照跑，王七爷义薄云天，好心却是喂了白眼狼。”
  刘国泰脸色发青，恼得不行，怒道：“混说什么？这话不好空口白牙混说。这些年来，我费心筹划，哪里对你们不住不成？好端端的，竟要受兄弟这般猜疑，看来还是要大哥好好说道说道，别说我冤你不敬兄长。”
  张老三虽然对刘国泰的装正经向来有些不满，但是毕竟没有真凭实据，听说要闹到秦老大面前，便安分了许多，看了看外头的天色，怅怅道：“那个鸟官，怎么还不来？订了这么个鸟地方，若是城里，在花楼喝酒不是更妙？”
  曹颙已是到了的，就在隔壁的屋子里，听着隔壁的“兄弟斗”。
  屋子里还有庄先生与魏黑、郑虎两个，因探仔细对方总共来了八人，这边安排的人手便也没有太多。只让张义、赵同他们带了十来个护卫长随在隔壁院子里待命。
  这寺里的客房，不过是为了备斋饭待客的，墙板甚薄，隔壁说话虽不能全部听清。但是张老三骂知客僧与兄弟争执这几句却是叫曹颙他们听了个明白。
  曹颙牵了牵嘴角，怨不得人都说山东多匪患，他们也太嚣张了些。既然出了山，就不晓得收敛些，“隔墙有耳”这句话应该是听过的啊。
  姓刘的这个，按照郑虎他们之前的描述，应该就是龟蒙寨的那个秀才二当家。他口中的三弟，应该就是那位“张三爷”，只是不知为何那个大当家“秦胡子”没有亲自露面。难道是要留后路，省得被齐锅端了？
  曹颙掏出怀表，瞧了瞧时辰，到了约定的时间，便让郑虎去隔壁请人。
  在他心中，是当这次会面为谈判待的，他这边只是为了少些杀戮罢了，并没有什么底线与期待的。一切，要明白对方的底线，再做打算。
  谈判吗，自然是要“主场”方好些，使得对方心里有压力，不敢肆意抬价。
  刘国泰见张老三还腻腻歪歪的，甚是瞧不起。不过想着自己给他戴了顶油汪汪的绿帽子，心下也舒坦不少。又想起关氏那身皮肉，却是滑腻无比，丝毫不比秀秀逊色，便觉得有些口干。
  他端起茶盏，饮了一口，瞧着张老三越发不顺眼。
  这时，就听到门外有人道：“刘二爷，张三爷，我家爷请两位过去说话。”
  刘国泰收下心神，还不及想对方是怎么晓得来得是他们兄弟两个。到底是有些不放心，对张老三说道：“大哥既然将事情交代给我，自然是我来应对此事，为了寨子几百号人的性命，老三要记得慎言方好。”
  张老三嘟囔道：“‘慎言’个鸟，二哥竟弄这些文绉绉的，直接叫兄弟闭嘴就是。”
  刘国泰哭笑不得，却也拿他没主意，对跟着来的几人简单交代了，而后亲自开了门，笑道：“敢问这位是曲爷的人，曲爷他老人家……”
  郑虎回道：“我家爷就在隔壁恭候二位，二位请随我来。”
  刘国泰想着方来进来时，明明特意叫人看了左右屋子，便不见人的，如今怎么又跑出人来？
  他的脸色有些僵，讪笑着随郑虎过去。
  不过是几步路到了，郑虎与刘国泰都止步，张老三不耐烦，想要推门，被郑虎伸手给拦住。
  虽然张老三粗壮威武，但郑虎亦是魁梧高大。这两人，一个是山匪头子，刀刃上做生意的主儿；一个打少年起在曹家，亦是担当太湖珠场那边的守护之职，也没少出手教训那些窥视的地痞流氓，后来在广州手脚练得越发不错。
  两人对峙，竟有些不相上下之意，直待刘国泰低声呵斥，张老三方收了手。
  郑虎瞧了他一眼，抱着拳对着关着的屋门道：“爷，客人请到。”
  就听屋子里有人道：“嗯，请二位进来吧！”
  听了屋里人发话，郑虎才推了门，做了个请的手势，让刘国泰与张老三两个进去。
  曹颙身穿华服，笑吟吟的坐着，这是庄先生的主意，既然对方巴巴的寻上道台府，说不定攀的就是他的富贵身份。他若是弄得太素雅，说不定山匪便觉得投诚没奔头。
  不过是为了爱财罢了，若是当官还贫困的话，那怕是他们宁愿做个自在山匪了。
  果不其然，刘国泰与张老三两个进了屋子，眼睛便直了。
  曹颙一身华丽的、说不清什么料子长袍马褂不说，帽子上，手上，都是鸽子蛋大小的宝石装衬，身上纽扣亦是宝石的。坐在那里，笑吟吟的，就像个财神一般。边上坐着的老者，身后站着的独眼护卫。身上所穿亦不是凡品。