另有个小伙计快步到客人面前，说道：“客官快请进，您是要挑得什么物什。”
  那青年并没有应答，而是冲旁边的小厮努努嘴。那小厮不情不愿的往前一步，打怀里掏出个银锭子来。
  那青年眉头一皱，冷哼一声。那小厮看来甚是纠结，又掏了锭金子出来。
  小伙计的眼睛已经亮了，掌柜的也出了柜台迎着，那青年用折扇往四下里一划拉，说道：“不嫌贵，给爷挑两套最体面的衣裳来，爷晚上要做东请客！”
  曹颙见他行事气派，原还当是哪个地主老财家的少爷进京赶考，听着是南方口音，不是直隶的，才知道不是。
  虽说今年加恩科，但是乡试二月间举行，三月放榜，外地的举子最早也要四、五月才能进京。
  那青年也注意到曹颙，见他穿着朴实，气度儒雅，只当是进京应试的寒门士子，便拱拱手算是见礼。
  曹颙穿戴完毕，见他客气，便也拱拱手，算是回礼，而后方出了成衣铺子。
  铺子里小伙计已经去取衣服，掌柜的将这青年让到堂东侧的椅子上坐了，叫了另一个伙计奉茶。
  那青年皱起眉，摇了摇头，自言自语道：“怪了，怎么瞧着那小子眼熟？难道也是徐州的？”
  旁边的小厮见掌柜的走远，方低声抱怨道：“爷，咱们身边的银钱没多少了，还是省省吧！”
  那青年瞥了他一眼，道：“多嘴！下晌要去探望伍乔先生，难道要穿着旧衣访友？再被仆人当成是打秋风的，给轰出来，那不是笑话！”
  那小厮闷声无语，沉默了好一会儿，方到：“爷，为啥不开始就寻程爷？如今，这银钱都叫人糊弄光了，就是寻了程爷，也没银钱跑官了。”
  那青年人摆摆手，不耐烦的说道：“行了行了，让爷耳根子清净两日。伍乔先生是未来的翰林老爷，最是清贵。哪里会晓得这些门道？爷只是去吃酒罢了！”
  十六阿哥在外头已经等得不耐烦，见曹颙穿着件不合身的儒服出来。再看看街上行来过往的士子，笑着对曹颙道：“啧啧，‘人靠衣装、佛靠金装’，这句话果然不假，看着你这身打扮，哪里还有四品道台的影子？谁看了，都定会以为是个进京赶考的穷秀才！”
  曹颙虽不是挑剔之人，但是穿着这衣服也是不自在。这边的成衣为了防蛀，都是用熏香反复熏过的，味道浓烈得刺鼻。
  他瞥了十六阿哥一眼，道：“方才绕个小弯就能容我回府去换，你偏赶集似的，现下也不着急了？”
  十六阿哥讪笑两声，说道：“急！急！走，咱们先往松竹斋去，我在那边订了只永乐年间的青花笔洗，正好今儿带齐银票过去取。”
  松竹斋是琉璃厂最有名的南纸店，里面的书画用纸、文房四宝最是精致齐全。曹颙要为庄先生寻砚台，也是想着这松竹斋的。
  曹颙前几年第一次来这边，见到“松竹斋”的名字就觉得耳熟，后来晓得他们东家姓张，五十年前开业，便想起上辈子听说过的琉璃厂老字号“荣宝斋”来，好像先前的名字就是松竹斋。
  尚未进松竹斋，就听到里面传来七嘴八舌的喧嚣声。曹颙与十六阿哥有些诧异，进了铺子，就见几个书生围着掌柜的喋喋不休、说个不停。
  曹颙与十六阿哥听了几句，像是他们看上了什么物什，但是银钱又不够，所以拉着掌柜的还价。掌柜的苦着脸，只说是东西已经有主了，不好再卖。两下里说来说去，就有些乱。
  曹颙还在货架上看着砚台，庄先生的老生女儿小妞妞三岁了，正是淘气的时候，整日猴着老爹，见到什么都要把玩，糟蹋了不少东西。
  这次给庄先生要寻个结实的，经得起妞妞摔的砚台方才好。石的、玉的、紫砂的、瓷的都不能要，曹颙瞧着一块造型古朴的铜砚，心下想着，就是它了，吸墨不吸墨不好说，能架得起孩子摔是关键。
  十六阿哥则是越听越不耐烦，挥手喊了个小伙计，让他招呼掌柜的过来。
  那掌柜的听了小伙计传话，抬头望来，瞧见客人的模样，脸上如蒙大赦的模样，指了指十六阿哥，对那几个书生道：“就是那位客官定的，实在是对不住几位公子了！”说着，向那几个书生抱抱拳。往十六阿哥这边来。
  十六阿哥见掌柜的来了，叫赵丰掏出张这边铺子的收条来，说道：“爷前些日子定的笔洗呢？今儿来取了！”
  那掌柜的笑着道：“等着您呢，金爷，小的这就给您取来！”
  十六阿哥笑着点点头，看着曹颙在挑砚台，便要过去寻他说话，却被那几个书生给拦下。
  虽然大多数侍卫都在铺子外候着，但是贴身跟着的也有两个。见状立时上前，护在十六阿哥身前，对那几个书生喝道：“止步，不得无礼！”
  那几个书生唬了一跳，忙退后几步。
  曹颙察觉铺子里气氛不对，放下手中的砚台，往十六阿哥这边来，低声询问缘故，十六阿哥亦是不解。
  那几个书生见十六阿哥穿着不凡，虽然面容温煦，但是带着威严，又有这么凶悍的护卫跟随，还以为是哪家的权贵子弟。
  众人正惴惴不安，见穿了布衣的曹颙过来，见他与十六阿哥倒像是友人，就都以为自己想左了。若真是豪门大户的世家子弟，个个眼睛长在头顶上的，哪里会有布衣之交？