或许是因康熙年迈的缘故，曹颙觉得他比前几年看上去矮了些。不管心里对这位帝王如何畏惧，想想这些年，他确实待自己照顾颇多，曹颙还是不由生出感激之心。
  如今已经是康熙五十二年，距离康熙六十一年，还剩下九年。想到这些，曹颙的心里也甚是沉重。
  不管这位帝王对世人如何，对满汉大防如何，他对曹家确实是优容到底。
  康熙已经转过身，对曹颙说道：“朕点你去太仆寺，你可晓得缘故？”
  还能有什么缘故？年老的帝王，对他的儿子们防范甚深，生怕他们安插人手到自己身边。就算没有七阿哥的举荐，没有曹颙，太仆寺卿的位置绝对不会落到八阿哥他们推荐的明安头上，也不会落到三阿哥他们使劲的伊都立头上。
  曹颙心里晓得这些，但是帝王心思，岂容外人揣摩？思量了一回，他仍是微微的摇了摇头，回道：“回万岁爷的话，奴才愚钝，难解圣意！”
  康熙摆了摆手，道：“你是朕的……朕的孙女婿，私下里，别‘奴才’、‘奴才’的了，就叫朕皇玛法吧！”
  曹颙躬身应了，却没有叫出口。自称“奴才”也是没法子，他心里也是不想的，但是被父亲说了几次后，他也只好谨慎再谨慎。省得皇帝看你顺眼时没事，看你不顺眼了，这也是狂妄的罪过。
  康熙看着曹颙，神色颇为复杂，道：“朕想留你在京里，你父亲也想你能在这边，朕同你父亲总不会害你，你不必防范过甚！”
  曹颙听了，愣在那里。不晓得该如何回答。
  康熙叹了口气，说道：“每次见你，朕都想要骂你父亲一顿。想来也是小时的变故太大，使你对人对事始终这般战战兢兢，做事也畏首畏尾，放不开拳脚。每次见你孤孤单单，六亲不靠的模样，朕也跟着不好受。”
  曹颙胸口像塞了团棉花，闷得人喘不上气来。
  自己怎么会孤单，不是有父母亲人，不是有妻有子，不是有朋有友么？为何听了康熙的话，眼睛却是酸涩得不行，想要大声的辩白辩白，想要高呼一声，自己不是一个人，自己过得很快活！
  世界仿佛静止了一般。十一年八个月零八天，曹颙记得清楚清楚，重生以后的日子，他心里都记得。
  以为自己已适应了新身份，曹颙这些年努力的生活着，然，当那层窗户纸被捅破时，他才发现自己无法欺骗自己。
  虽然只是个小人物，但是他的孤独丝毫不比那位帝王少。他冷眼看着这世界，心里藏着无法对人宣之于口的秘密。表面上，他还要带着笑脸，努力的适应生活的热闹，扮演个好儿子、好丈夫、好父亲。
  孤独，刻骨的孤独。曹颙很想找个能说话的人，告诉他自己是谁，自己是什么地方的人，自己的心里藏着什么样的秘密！
  曹颙很想笑着跟人调侃调侃，说自己竟是曹家的儿子，曹雪芹的长辈，见到了皇帝老儿，与皇子阿哥是嘻嘻哈哈的交情；很想与人显摆显摆，自己运气够牛，娶了个温柔善良的小媳妇儿，生了个大胖儿子。
  就像是当哑巴当了十多年，突然能开口一般，曹颙特想找人说说话。他握了握拳头，正想回头对康熙说上两句，就听有人道：“这都什么时辰了，你怎么还在这儿？”
  是十六阿哥到了，曹颙四下望望，问道：“万岁爷呢？”
  十六阿哥道：“早就走远了，你想什么呢，这么出神儿？辇驾那边准备呢，一会儿就要回京，咱们也得跟着啊！”
  看着十六阿哥褪去少年稚气，已经是大人模样，曹颙笑着拍了拍他的肩膀，道：“咱们来打个赌，十六爷敢不敢？”
  十六阿哥挑了挑眉毛，笑道：“怎么，打皇阿玛那边得了什么了不得的消息，想要找人卖弄卖弄？”
  曹颙不禁失笑，不愧是一起混过几年的，算是有点晓得自己的心思。只是与其说是“卖弄”，还不如说他实在憋坏了，想要说上几句话罢了。因此，他也不置可否，追问道：“到底敢不敢，十六爷给个话吧，别磨磨叽叽的不爽快。若是十六爷不稀罕听，我寻别人说去！”
  十六阿哥被他引得心里直痒痒，指了指曹颙道：“不待这样的，看你笑成这样，指定是好事儿，不同我说，还要同哪个说去？赌了就赌了，只是我这儿有什么是你惦记的？想要什么开口便是，还能少了你的不成？”
  曹颙方才不过是随口戏言，现下听十六阿哥这般说，才想起自己还没寻思赌注。
  稍加思索后，曹颙道：“赌注么，就是十六爷一句话吧！”
  十六阿哥点点头，道：“嗯，晓得了，你说，什么话？”
  曹颙笑着说：“要是有那么一天，我去得早些，留下老母幼子的话，就请十六爷多加照拂！”
  十六阿哥还兀自好奇，笑道：“去得早些？你要往哪儿……”说到这里，却是收了声，皱起眉头：“呸呸呸！童言无忌，童言无忌！大清早的，怎么想起说这些个？”
  不过，他随后摇摇头，道：“怎么？你得了信儿了？那你也不能跟巴查尔比啊，他将五十的人了，没了也不意外。”说到这里，笑着捅了曹颙一下，道：“真不晓得，你怎么能想到这些生啊死的。换作其他人，怕是要放炮仗了，你这个太仆寺卿算是稳当了！”
  曹颙还真是才听说，只是既然十六阿哥这么说，他也懒得辩白。