不过，这般做的后果，怕是更让那些窥视储位的皇子心里痒痒。除了二阿哥是元后嫡子，其他皇子都是庶出，母族虽身份各异，但是晓得外戚不是关键的。
  经过索额图与明珠的朋党之争后，康熙对外戚远不如过去那般倚重，甚至多少还有些提防之心。
  如今，康熙五十二年眼看就要过去，四阿哥在康熙驾崩前不显，八阿哥现下虽看着风光，不过是如履薄冰罢了。过两年会有西藏乱起，然后十四阿哥领兵出征，并且因此实力大增。
  曹颙想着自己所知的历史，不过是个大致走向，具体的却是不甚知晓。
  根据弘曙所说，十四阿哥对他怨愤尤深。除了永庆之事，曹颙也不晓得到底是哪里出了纰漏，招惹了这位皇子阿哥。
  十四阿哥要风光到雍正上台，若是真要出手阴人，那自己也不能一味被动挨打。
  曹颙心里拿定主意，这两日要同庄先生说道说道此事，若是能传到康熙耳中，却是不善。
  就听到鼓乐齐鸣，康熙上朝了。
  先是颁布康熙五十三年宪历，随后是兵部与吏部的两个折子，便散朝了。
  若是搁在往年，怎么不得折腾个大半个时辰，今年却只是一刻钟完事。王公百官百思不得其解，都三三两两的彼此试探着，看能不能打探出皇帝这么早散朝的缘故。
  答案却是五花八门，有说宫里老太妃病重，皇帝孝顺问疾的；有说有个任过领侍卫内大臣的国公爷病重，还有说是皇帝因得麟的大逆之罪，想起二阿哥，伤心难忍。
  总之，大家就是用着隐晦的语言，表达了心里的猜测。
  曹颙在旁听过，心下只道好笑，帝王也是人，累了乏了，不耐烦那繁琐的大朝会也是有的。众人这边揣摩圣心，真猜到了又能如何？帝王的眼中，愚钝的臣子，永远比聪敏的臣子更能倚重。
  曹颙没有思量那许多，今儿他还有得忙。先要去衙门打个卯，还要往回辅国公鄂飞府上探病，最后还要往十三阿哥府上拜寿。
  幸而衙门里事务不多，待了一个时辰，曹颙便完结手上的差事。他同唐执玉、伊都立打了招呼，便出了太仆寺衙门。
  刚过西单牌楼，曹颙便就一人骑马迎面过来。看到曹颙，那人仔细打量了两眼，方翻身下马，打千问道：“请问可是太仆寺曹大人？”
  曹颙勒马看了，却是有些眼熟。
  就听那人道：“小的是辅国公府上的，老主子现下垂危，念叨着见大人。主子命小的来衙门，请曹大人过府。”
  曹颙这才想起来，自己三月间见过这人，他是鄂飞嗣子鄂齐的长随。
  曹颙唬了一跳，这才得了鄂飞卧病的消息，怎么就垂危了？现下，却来不及思量那许多，曹颙忙催马随着那长随往辅国公府上行去。
  鄂飞府邸在方家胡同，离西单这边不算远。因正是早上，街上往来行人稀少，众人快马加鞭，不到两刻钟便到了。
  前年疫病肆虐京城时，曹颙曾到过这边府邸。当时只觉得是座死气沉沉的大宅子，冷清得骇人。
  如今，大门已经重新粉刷过，里面往来的下人长随也比过去多。或许是如今辅国公府添了嗣子鄂齐以及家眷的缘故，这边宅子看上去减了几分凄冷。
  曹颙却顾不得这些，虽是同鄂飞不过数面之缘，往来并不亲密。但是或许是因那次对话的缘故，使他晓得鄂飞孤独半生的原由，竟然是自己的父母，多少生出些愧疚之情。
  再加上，鄂飞那种无法对人言之的孤独，使得曹颙颇为感触。在他自己个儿心中，不是也隐藏了一个大秘密，无法上告父母、下告妻儿。
  鄂齐得了音讯，晓得曹颙到了，忙亲自迎了出来：“曹大人，劳烦曹大人这一遭，实在冒昧，还请勿怪，我也不晓得阿玛是何缘故，打昨晚开始，便嚷着要见曹大人。”
  其实，他的心里，亦是疑惑不解，并没有听说过老爷子与曹家有什么往来，怎么想起找曹颙来？
  曹颙见他身上衣服皱着，带着几分疲惫，神情中却满是担忧，看来，他是侍疾在鄂飞身边。想着那个孤独半生的老人终于有家人在身边照看，曹颙只觉得心里泛酸。
  “鄂都统不必多礼，国公爷是曹某上司，对曹某多有提挈，今日原本便是要过来探望的。”曹颙对鄂齐道。
  鄂齐恍然不误，心中暗道：“原是这个缘故，怨不得老爷子如此！”
  鄂齐晓得曹颙是老爷子旧属，便不再同他客套，说道：“前几日老爷子受风，虽是请了太医来看，但只说是不相干，前日却是突然病重，如今只能请曹大人移步内院卧房。”
  曹颙想起方才散朝时听到的那些，看来大家所说得病重的领侍卫内大臣就是鄂飞了。他心里担忧，对鄂齐问道：“鄂大人，国公爷他……”
  鄂齐叹了口气，神情略显沉重，说道：“曹大人还是随我过去吧，老爷子看着不大好。”
  曹颙点点头，随着鄂齐进了内院。
  鄂飞面容青白，双眼凹陷，躺在床上，牙关紧闭。
  屋子里弥漫着药味儿，夹杂着说不出的陈腐味儿，加上因拉着窗帘而显得有些幽暗的光线，让人顿感抑郁难挡。
  鄂齐与曹颙都不自觉的放轻脚步，鄂齐走到炕沿前，俯下身子，低声唤道：“阿玛，曹大人来了！”