董鄂静惠想着自打大伯被罢官，大伯伯母他们同祖母之间便有些嫌隙，不愿因自己的事，使得祖母费心，便摇了摇头，道：“不碍事，家里这两年不宽裕，伯母只是想省些嚼用罢了，我多穿两件衣裳就是！”
  想着大房那头，就是有脸面的丫鬟使的也是上等银炭，春儿的心里很是替姑娘委屈。她想要再劝，不过想想老太太毕竟上了年岁，姑娘父母双亡，跟着大老爷大太太生活，若是闹起来，往后处境怕越发艰辛。因此，她叹了口气，没有多说，又拿着火匣子弄炭炉去了。
  董鄂静惠搓搓冷得发僵的双手，又坐到炕边，做针线去了。
  东城门内，李宅。
  因要答谢今日过来帮着下聘的几位亲友，李鼎特置办酒席酬谢。
  曹颙心中本不耐烦这应酬的，但是念起母亲那边，实没法子退却。毕竟李鼎殷勤，自己也不好太过疏远，省得被人斥责为性子凉薄。
  姜焯是长辈，吃了几盅酒，就先告辞了。
  曹颙也想早点回府，却被李鼎生生留下了。
  李鼎亲自把了酒壶，给曹颙斟满酒，也给自己斟上，而后举了酒盅，面带感激的说道：“今日，还要多谢孚若给表哥长脸，这个表哥心里甚是感激，来，表哥我也不跟你弄些子虚礼，敬你一杯！一切都在这杯里了。”
  他说的是曹颙作为至亲，跟着媒人往富察家帮李鼎下聘礼之事。
  曹颙心中苦笑，不晓得李鼎为何如此作态，明明是他硬磨了自己去的。曹颙面上连道无需客气，不当如此。
  李鼎却是举着酒盅不放手，大有你不喝就是不给我面子之意。
  曹颙酒量已今非昔比，本不怕喝酒，瞅他这般，就仰脖喝了。
  李鼎见了，分外欢喜，又亲自给曹颙倒满。
  因刚才陪着姜焯吃了几杯酒，曹颙便想托辞说喝得差不多的。这时，就听旁边孙珏一声冷哼。
  李鼎这才省的因忙活着应付曹颙，冷落了姐夫，忙也亲自给斟满，道：“今日，也劳乏玉树兄，弟弟敬您一盅！”
  “玉树”是孙珏的字，因李鼎之兄李鼐迎娶的就是孙珏之姊，两家是姻亲，向来往来亲密。
  孙珏现下却是十分恼，加上喝了几盅酒，少了几分顾忌，便冷眼道：“劳烦我什么？我不过是个六品的微末小官，又不是什么和硕额驸，给你长不了脸面！看来日后我要少来两遭才是，省得抹了你的面皮。我倒要看看，你们能风光到何种地步？”
  这话却是说得酸，李鼎因他醉酒，懒得同他计较，把盏道：“玉树兄勿恼，小弟这里自罚三杯赔罪！”说着，自己这边连干了三杯，又叫丫鬟温酒。
  曹颙见李鼎喝得豪爽，以为他真因今日下聘的事高兴，心里对他的不满也减了几分。若是两家的关系还这般好下去，那曹家想要不受李家牵连是不可能的。要是着实断不开，自己也该想个法子，好好劝劝李鼎，别掺和那些不该掺和的事。
  他又想起夏天随扈在热河看到八阿哥府的管事运花石，在热河修园子的事，便思量着要不要寻个机会，问问李鼎，李家有没有帮着采买女子。
  孙珏见李鼎赔情，心里痛快些，哼了一声，也干了一杯。
  李鼎放下酒盅，抬头正看到曹颙神情呆滞、目光直愣愣的看着自己，不由心中得意。虽是强忍了，但是眉目间还是带出些欢喜，强忍了，带着关切问道：“孚若，你这是不是喝多了？”
  曹颙刚想要摇头说没醉，见李鼎神情这般怪异，不由的生出几分警觉，他用手揉了揉额头，含糊着应道：“许是有些醉了，这头有些沉。”
  李鼎见曹颙回答得条理清楚，看着还不甚醉，微微皱眉，随后又展颜道：“不管不管，今日是我下聘的日子，我心里实在欢喜，孚若与玉树兄可得好好陪我喝几盅！我已打发小子们回去，今晚咱们要大醉方休！”
  孙珏还在那里腻腻歪歪的说着什么，不好过分嗜酒，醉酒伤身云云的。曹颙的心中却多了几分防备，纵然是有所往来，但是他也不晓得自己何时同李鼎这般亲近。
  这殷勤，实在是有些太多了。
  说话间，已经有几个丫鬟温好了酒送上来，其中多了一人，穿着甚是华丽，姿容最是俏丽，笑意盈盈的为众人把盏。看着容貌装扮，不像是婢子，反而像娇小姐一般。
  待到孙珏身边，孙珏闻着这女子身上传来的幽香，迷迷糊糊中越发钦佩李家父子会享受。既是能出来待客的，哪里会是什么小姐，自然是婢女。连把盏待客的婢女都是这般姿色，那内宅养着的，就更不晓得该是何种风情。
  那女子给孙珏倒满酒，亲自举了，送到孙珏口边，娇声道：“孙爷，香彤帮着我家二爷敬您酒！”
  看着那白皙的小手举着酒盅，孙珏哪里还能拒绝得了？他不由伸出手去，握着这丫鬟的小手，使劲的揉了两下，只觉得柔弱无骨，滑腻异常，心里立时酥了。
  那女子“咯咯”笑着，道：“爷，您拉着香彤的手做什么，倒是喝啊！”
  孙珏这方省得神来，晓得失礼，立时从这丫鬟手中拿下酒盅，红着脸喝了。
  这香彤的女子行事放肆，与其他丫鬟不相同，偶尔看向曹颙的目光也甚是勾人。曹颙两世为人，见过的女子也不少，哪里看不出这丫鬟别有所图。只是她能这般行事，想来是出自李鼎授意。