少一时，香草带着春儿撤了桌子，端上茶水来给两人，而后才避出屋子。
  曹颙看着魏黑微微凸起的肚皮，笑道：“还是香草嫂子会调理人啊，这两年魏大哥可是发福了！”
  魏黑笑了两声，道：“是啊，老黑也琢磨呢，这样下去可不行，这不成废物了么？幸好老虎来了，往后老黑耍拳也有个伴！”
  魏黑是跟着曹颙当差的，白日里两人都在一处。见他今儿特意过来，魏黑晓得他有话要讲，问道：“公子特特的来寻老黑，可是有事儿要吩咐？”
  曹颙点点头，道：“这些日子二太太那边儿正张罗着寻人买庄子，我也寻思着要再置办些产业，却是想起一件心事来！”
  “哦？公子还有什么难处不成？”魏黑见他这般，开口问道。
  曹颙摇摇头，回道：“不是什么难处，是想起魏大哥与先生来。先生已经上了年岁，妞妞又小；魏大哥这边，往后也要添丁。若是就如现下这般倒也还好，咱们自不必分开，保不齐往后万一有个什么变故，先生与魏大哥两个身无恒产，我怎么放心得下？”
  魏黑听曹颙语出不吉，忙摆摆手，道：“公子说这个作甚？庄先生不必说，就是老黑，也比公子年长半截。断没有公子……公子走在前头的道理……”说到这里，握了拳头问道：“可是公子得了什么风声，还是有那不开眼的要打公子的主意，哼，有我老黑在，断不会让公子有闪失！”
  魏黑是康熙四十年到曹颙身边的，这如今已经过了十三、四年，是看着曹颙长大的。虽说两人名为主仆，但是魏黑将曹颙当子侄待。曹颙也甚感激魏黑这些年的相护，将他当成兄长般。
  魏黑这话说得真心实意，听得曹颙很是感动。但是，他心中对这自己这一世的命运，还是抱了畏惧之心。
  曹寅虽没有早死，但是却没了个曹荃。历史细微之处有变更，但是总的方向却不见有任何变化。
  曹颙因想起置田之事，怕自己也同曹寅一样，有一个命中注定的坎儿。
  世事无常，万一真有那天。父母身边有长孙可以牵挂，初瑜有孩子能依靠。庄先生已近花甲，魏黑也是人到中年，这两人他也是当家人待的。
  所以，他才想着，是不是应该帮着魏黑与庄先生置办些产业，让他们两人就算是不依靠曹家，也能衣食无忧。
  魏黑听出曹颙话中之意，站起身来，仔细的打量了曹颙半晌，带着担忧道：“公子年纪轻轻的，怎么老想着个？可是身子有哪里不舒坦，还是那些狗屁太医说浑话了？”
  曹颙笑道：“我壮实着呢，只是为防万一罢了。”
  魏黑这才稍稍放心，坐下说道：“公子的好意，老黑心领了。只是说句实在话。这京城要是没有公子，那老黑还留着作甚？这几年公子给的银子，老黑也使香草收起不少。万一……万一老天不开眼，让老黑走在公子后头，那我们两口子就回河南乡下去。跟老二他们做个伴，做个乡下土财主。京城这边的产业，就算了。老黑是粗心人，算不得那些。每次看何管事来府里禀告什么佃户、春耕什么的，听着都累。”
  曹颙听了，心里有数，便转了话题，扯些儿个旁的话儿来说。
  李家苏州那边儿的回信还没到，李鼎的尸首还没有处理。不过曹颙也不用担心，事情竟是处理得干干净净。
  来魏黑这里前，曹颙已经去问过庄先生，庄先生也是对田产没有兴趣。他也是魏黑这样的话，要是曹颙不在了，那就回老家养老去。
  曹颙也是做最坏的打算罢了，没有哪个人是盼着自己早死的。在他心中，巴不得自己活个七老八十。
  有的人，却是巴不得自己立时死了，才算干净。
  此时的八阿哥，就是如此。他病倒了，怕见风，咳得厉害，却不肯吃药。
  虽说眼看进三月，天气都暖和了，人们也都换了夹衣，但是八阿哥却畏光畏寒。
  九阿哥见了八阿哥这般沮丧的样子，直扥脚，喝道：“八哥这是做什么？难道也要学良妃娘娘么？”
  话说出口，他已然是后悔了，晓得不该给八阿哥的心上插刀子，叹了口气，不再言语。
  良妃是八阿哥生母，是“辛者库贱籍”出身，康熙五十一年冬染病身故。
  根据宜妃使人打探的消息，良妃病后，将太医院的药都给倒了，一心求死。就是怕自己的卑贱身份连累了儿子，她才这般决绝。
  八阿哥听了九阿哥的话，眼睛眼睛直了，喃喃道：“额娘……”
  九阿哥拉了把椅子，在八阿哥床前坐了，苦口婆心道：“这才哪儿到哪儿，就值当八哥如此心灰？说句大不敬的话，八哥今年三十三，皇阿玛今年六十一，就算再熬巴十年，八哥正值盛年，皇阿玛呢……折损了几个门人算的了什么？那些个趋炎附势的东西，早干净早了。八哥当他们是忠心，不过是墙头草罢了，私下里老三那边府里也没少跑！”
  说到这里，他带了沮丧之色，道：“这叫什么事，老十病着，八哥这身子又不爽快，老十四……”说到这里，他沉吟了会儿，神色有些复杂：“老十四现下也是大了，不晓得存了什么心思？”
  八阿哥抬起头来，叹了口气，道：“咱们大清讲究的是‘子以母贵’、‘母以子贵’，倘使不是我，换了十弟，哪怕是换了九弟抑或十四弟，也断不会引得皇阿玛这般厌恶！”