曹硕有些不信，抬起头来，带着几分质疑道：“父亲也同哥哥说过？”
  曹颂面上现出怅然之色，道：“当然听过，左右不外是那几句罢了，没有十遭，也有八遭了。”说到这里，面上却添了几分不自在。
  如今，他文不成武不就，什么事儿都依赖哥哥，可不是废物是什么？
  且不说屋子里，曹颂同曹项兄弟两个恳谈，曹项站在松院外，却是带着几分急色。二哥向来脾气不好，万一三哥说话有触怒他的地方……
  想到这里，曹项又摇摇头，应该不会。三哥病着，就算有失言之处，二哥当也不会计较。这时，就听身后有人道：“在这儿转磨寻思什么？”
  却是曹颙回来了，因惦记着曹硕的病情，所以进了二门后，先来松院转转。没想到这将到跟前，看到曹项在自言自语，他忍不住开口相问。
  曹项唬了一跳，原来他方才将最后一句自言自语出来。他忙转身，给曹颙见礼。
  曹颙见他气色看着比昨日强许多，道：“还是要多休息几日，总要先把身子养好才是。”
  曹项点了点头，恭声应下。
  曹颙见他不进院子，在门口打转转，扬了扬下巴，道：“走，随我一道进去。”
  曹项摇摇头，道：“大哥，二哥在里头同三哥说话，这才打发我出来。”
  “哦？”听说曹颂在里头说话，曹颙倒是颇有几分意外，小二这是去安慰弟弟了？
  刚才进府，在前院就看到很多拜帖，其中不乏有士子递给曹项的。因曹颙还不晓得市井流言到底传成个什么样，不晓得是曹项是好是坏，所以没有将帖子使人送进来。
  或许有的士子是对曹项的德行仰慕，但大多数还是冲着这伯爵府的招牌同曹颙的高位来的。
  拜帖中，有不少是直接投给曹颙的，上面的称呼却是五花八门，下边的落款却差不多，多是“令郎同场生员谁谁谁”，或者是“令弟同场士子某某某”。
  曹颙随手翻了几张，却是有些哭笑不得。
  曹项的功课，是庄先生夸赞过的。这科没考上，也只能等下一科，直到他自己不耐烦考为止。
  想到这些，曹颙对曹项道：“等歇上一个月，你们也该出去上学堂了。日后有了同窗，多了往来的朋友，你们的日子也能过的松快些。是往八旗学堂去，还是往兆佳氏族学，你自己心中有打算没有？”
  曹项听着有些茫然，道：“弟弟也不晓得，要是大哥便宜的话，还是往八旗学堂吧。毕竟同二哥、三哥不同，还是往官学去好些。”
  曹颙点点头，道：“晓得了，我过两天便使人去筹划。虽说读书重要，但是身子也要养好。这次下场，你也算是见识到了，这没有好体格，想要熬过这三场，也是着实不容易。”
  这提起科场，曹项不禁吐了吐舌头，道：“大哥说的是，这前几日还算好，到后几日大夫排房那边确实抬过去六、七个。”
  说话间，曹颂从屋子里挑帘子出来，看到曹颙站在门口，忙疾步上前，道：“哥回来了！”
  曹颙点点头，问道：“三弟的状况如何？”
  曹颂道：“他整日瞎琢磨这个那个的，我方才已经训了他，现下叫他躺下睡觉了。”
  既是如此，曹颙便没有再往房里去，到芍院打个转，同兆佳氏打了招呼，便回梧桐苑去了。
  曹颂同曹项两个，也随着曹颙到了芍院正房这边。
  早晨时，兆佳氏已经使人传了曹项过来，问了曹硕前后发病地症状。因此，如今看曹项，她倒是也没有什么好说的，摆摆手，道：“这些天你也乏了，好生下去歇着吧！”
  曹项听了，应声下去，曹颂却是坐在椅子里，没有走。
  等曹项出去，曹颂转过身子，对兆佳氏道：“母亲，老三实不是读书的材料，方才我也问他了，却是也不想出仕。”
  兆佳氏听了，甚是意外，道：“这怎么好好的，又闹什么幺蛾子？他不出去当差吃饭，往后喝西北风去不成？我已经思量好了，也不必考那劳什子的科举，还是请你舅舅或者你哥哥往六部里走动，给你弟弟补个笔帖式的差事才是正理儿。”
  曹颂听了，心里叹了口气，道：“母亲，这差事哪里是张嘴就补上的！不晓得又要哥哥使多少人情，虽说父亲不在了，大伯同哥哥对咱们多有照拂，但是这本不应是哥哥担着的事儿。”
  兆佳氏只是一提，现下还没心思量这些。
  今儿侍郎府送来帖子，是侍郎夫人吴雅氏请小姑子过府去听戏。
  这“听戏”是假，怕是要提如慧的亲事是真。
  兆佳氏同哥哥同胞所出，打小感情又好，哥哥能不嫌弃他们这边门第，同意将女儿嫁到曹府，不过是一份爱妹之心罢了。
  现下，如慧的病抖落出来，昔日惦记着跟侍郎府攀亲戚的早都躲得远远的。
  想到这里，兆佳氏叹了口气，对曹颂道：“你舅母今儿使人送信儿来，明儿我要往那边走一遭了。你瞧上的到底是哪家小姐，早些与我说之，明日在你舅母面前我也好有话讲。”说到这里，她闷闷的抽了口烟，道：“实在不行，就按你说的办，将你表妹说给老三！”
  曹颂听了，连忙摆手，道：“母亲，表妹带着病，这样说给老三，两人一对儿病秧子，还怎么过日子？三弟这边儿，总要寻个能照看的人才好。”