曹颐应了，对身边的丫鬟春芽道：“回我屋子，将百宝格上搁着的礼单取来给太太过目。”
  春芽下去，曹颐坐在炕边的小杌子上，轻轻的给喜塔腊氏捶腿。
  一边捶腿，她一边问道：“额娘，明儿是腊月初一，额娘想往寺里上香么？”
  喜塔腊氏道：“上什么香？自是按照每年的例，给你做寿。只是今年图儿不在京里，不好大肆操办，要简便些了。”
  “媳妇做小辈的，过什么寿呢？叫厨房明儿准备两碗面，就是了！”曹颐说道。
  婆媳俩儿正说这话，就听到外头传来急促的脚步声，随后就听到“啪嗒”一声撩帘子、摔帘子的声音。
  曹颐见婆婆脸色不好看，站起身来，往门口望去，正想看看是谁这么没规矩。
  那风尘仆仆的，不是塞什图，是哪个？
  “爷回京了？”曹颐诧异出声，喜塔腊氏也忙下了炕，道：“前几日使人送信，不是说圣驾要腊月底才回京么？你这是先回来了？”
  塞什图点点头，道：“我是奉了圣命，先行回京的！”
  他这一进来，带着一身凉气。
  曹颐见他被风吹得满脸通红，有几分心疼，道：“这是快马回来的？这寒冬腊月，可是受罪，我这就使人给爷预备洗澡水去！”
  塞什图使劲的搓了搓脸，道：“嗯，让厨房快着点儿，不能在家里多歇，这马上就得出去！”
  喜塔腊氏闻言不解，道：“到底是什么差事，竟忙成这样？脚打后脑勺似的，也不让人匀口气儿。”
  曹颐已经吩咐完人往厨房要水，见塞什图如此，忙倒了杯热茶，给他驱寒。
  塞什图接过，牛饮了两口，方觉得身上有了些热乎气，对喜塔腊氏道：“额娘，北小街的老公爷病了，太医院那边已经上了折子，圣驾命儿子回京侍疾。”
  不仅喜塔腊氏闻言失色，连曹颐都不由的讶然出声。
  北小街这位老公爷，是奉恩辅国公的品级，是塞什图的本家。
  塞什图的祖上要追溯到显祖塔克世的三兄，宣献郡王斋堪。如今传了几代，现下的本家嫡支家主叫德茂，同如今的皇子们同辈分，是赛什图的叔伯辈，袭的是奉恩辅国公爵。
  德茂只有一子，少时夭折，后来从兄弟家过继一个嗣子，养到十六、七，没等娶亲也没了。
  为了公府的爵位，德茂的几个兄弟、侄子恨不得你吃了我，我吃了你，闹得很不像话。
  塞什图的父亲是德茂的堂兄弟，又远了一层，所以先前同公府往来并不亲近，对于那边夺产的事儿，也只是有所耳闻罢了，并不曾生出掺合的心思。
  “就算嵩喜没有，还有嵩禄他们兄弟好几个。万岁爷怎么想着指派你过去侍疾？”喜塔腊氏强自镇定心神，问道。
  塞什图回到：“儿子初也是不解，后来打听了，好像是老公爷因侄子争产闹得心冷，也给万岁爷递了折子，请万岁爷做主，从宗室选一人为嗣。”说到这里，他看了曹颐一眼道：“我许是借了岳父的光。岳父是老臣，回京来荣养，万岁爷自是少不得要有所恩赐。”
  塞什图现下的爵位是宗室里最低的“奉恩将军”，要是真入公府为嗣，降级袭封，也是不入八分镇国公，比现在的爵位高了好几等。
  这真真是天上掉馅饼了，只是自己养成的儿子，往后就要给别人为嗣，喜塔腊说不出是喜还是悲。再者说，又不是隔房肩挑，这也没有独子为嗣的道理。
  说话间，已经有丫鬟来回话，热水已经预备得了。
  塞什图对喜塔腊氏道：“额娘，不只儿子，怕是寿儿额娘也要同儿子过去。先到那边看看，要是那边不忙。能得空的话，晚上回来；要是忙活的话，那可能要再那边待几日了！”
  喜塔腊氏点点头，道：“既是有圣命，那你们就安心过去，我让奶子将寿儿抱我房里来歇，你们两口子不用惦记着家里。”
  曹府，兰院。
  听曹颂兄弟回说曹颐后天归省，李氏的脸上添了不少笑意，对初瑜说道：“如此最好，这进了腊月，就要置办年货了，家里指定是忙不完的活计。这回娘家来，也好让三姑娘好生歇半天。”
  说到这里，略有不足之意，又道：“这正赶上腊月，要是春夏天气暖和，还能见见外孙子！”
  初瑜笑道：“三妹妹真是有福气的，母亲这般惦记着，听说那边亲家太太也像是疼亲生姑娘似的疼。九月里来时，看着倒是比原来富态！”
  李氏去年春天随同曹寅进京后，见过喜塔腊氏，点了点头，道：“亲家太太整日吃斋念佛的，是个慈善人儿！”说完，对曹颂同曹硕道：“刚才前院来回说，说是奉天的年货到了，你们大伯同哥哥都不在，你们兄弟两个正好去跟着清点清点。听你嫂子说，单子是早就拟好的，清点仔细，便使人往东府运一半儿过去，省得改日折腾怪费事的。”
  曹颂与曹硕两个起身，垂手听了，应声下去。
  李氏让初瑜在炕边坐了，道：“你妹夫不在京，想来那边也不预备席了，咱们府礼物送过去，明天还使人过去么？”
  初瑜听李氏言下之意，想要去探望，迟疑了一下，道：“媳妇这边儿，自是听母亲吩咐。”
  李氏犹豫了一下，还是摇了摇头，道：“算了，外孙子还是等天气暖和了再见，你大姐姐、二姐姐家都没去，直接往你三妹妹家去，也不是那个道理。”