女婿们走后，曹寅便换上吉服，出府去参加宴饮去了。有礼部的，有江浙会馆的，还有正白旗的。
  一天的功夫，要跑好几个地上，时间也是紧巴巴的。
  少一时，曹寅同侄子们先出门，曹颙也同初瑜带着孩子们往东府拜年去了。静惠与如慧妯娌两个，却是被李氏留下来说话。
  李氏是不放心兆佳氏，怕她心里置气，在曹颙夫妇过去拜年时说出什么难听的了。
  就算是晚辈，没有顶撞长辈的道理，但是要是在新媳妇面前的话，也怕曹颙与初瑜两个脸上搁不住，越闹越僵。
  人少些，就算有口角，也不当闹大发了，让新媳妇笑话。
  李氏叫两人坐了，又使丫鬟送来点心吃食，笑着对她们说道：“大过年的，也不能出门子，怪闷乏的，得空便来这边院子里坐。新媳妇不容易呢，早年我刚嫁给老爷时，也是带着几分忐忑。熬了这些年，才算是过来了。”
  年下习俗，讲究“忌门”，就是过年时，初一到初五，谁家里来了妇女或小姑娘，那就是冲撞了喜庆，一年就要不吉利。
  大过年的，男人虽说四处拜年，女子却是要被束到初六“忌门”结束，才能走亲访友。所以，李氏才对两个侄媳妇儿说闷乏。
  像静惠、如慧来这边府，初瑜带着孩子去东府，这还算是自家内，不算是串门子，因此没有那些个忌讳。
  静惠只是笑着听着，如慧抬起头来，看了看李氏的面容，又看了看她搭在炕桌上白皙的右手，赞道：“不是侄媳妇儿奉承，大太太好年轻呢，想来是省心的，不比我姑……”说到这里，调皮的吐吐舌头，笑了两声，继续道：“不比我们太太，看着好像甚是糟心。”
  进门不到十天，如慧改口还有些不便。
  虽说如慧说得直白，但是却也带着几分真是所想。
  李氏叹了口气。道：“你们年数还轻，不晓得做父母的难处。等过两年，你们添了儿女，就晓得了，那可是操不完的心。你们太太比我有福气，儿女多。所以思量的多些，需要操的心也多些。你们做媳妇的，即使进了门，还要恪守孝道才是。”说到最后，话音中已经添了几分正色。
  静惠与如慧忙站起身来，束手应了。
  这边李氏淳淳教导，东府的兆佳氏，看着曹颙、初瑜一家，脸上都能刮下白霜来。
  不过是个仪式罢了，左右为的是不失礼。
  曹颙与初瑜两个也只做未见，曹颙牵了天佑与恒生两个，初瑜抱着天慧，一起拜年。
  天佑与恒生还带着几分不自在，但是来时，曹颙与初瑜已经哄了一路，也肯安分听话。
  兆佳氏穿着蓝色旗装，头上虽说没带绒花、珠翠等物，但是也是好几支素金簪子。虽说脸上覆着粉，但是仍是隐隐的露出疲态，想来是休息不足的缘故。
  塞什图前脚才走，她正在炕上思量着这国公府的爵位传到女婿身上，到底是什么品级，往后外孙子就是小公爷了。
  别的不说，这“抓周”礼她却是不能预备的少了。
  虽说曹颐同李氏亲，待她只是平平，但是她才是孩子正经的外祖母，这个谁也改不了。
  听说亲家太太那边因儿子过继的缘故，不愿搬到国公府去做老封君，还留在旧宅里。那往后，要是两家走动，她可是正经的亲家太太……
  想着与庶女不尴不尬的关系，兆佳氏扶着额头，心里也有些直迷糊。
  难道自己个儿真错了？这保不齐谁是个有福气的。不过，话说回来，要是当初三姑娘就这么被认回二房，八成是要在南边做亲的，哪里还能到京里做国公夫人？
  这样说起来，她当年的冷情，也算是成就了庶女。这样想着，兆佳氏的心里就熨帖不少，舒坦了许多。
  看着曹颙一家人来拜年，她牵了牵嘴角，想要讥讽两句。说起来，三姑娘不亲二房亲长房，也有曹颙这个哥哥纵着的缘故。
  不过，看着曹颙笑容寡淡、眼神清明，她将到嘴边的话，又咽了下去。她心里也是嘀咕，大过年的，这是来拜年来，还是来做什么？
  为何使人觉得这小两口恭敬有余，亲近不足，透着几分疏离。莫非，真是为了她打了恒生的缘故恼了，心里埋怨她这个婶子？
  这也委实太没度量了些，身为晚辈，怎么能如此？
  她“咳”了两声，清了清喉咙里的痰，冲侍立在侧的绿菊点了点头。
  绿菊将准备好的荷包用托盘送上前，兆佳氏这才伸手，虚扶曹颙与初瑜道：“都起来坐吧，难为你们，还能过来瞧瞧我！”说话间，扫了曹颙脚边的恒生一眼，皱了皱眉。
  曹颙与初瑜礼数到了，也懒得计较兆佳氏的阴阳怪气，待兆佳氏的荷包送出，便起身告辞出来。
  兆佳氏原还想要再白扯两句，话却是被堵到嗓子眼里，不得机会说。
  在他们走后，兆佳氏少不得要了一袋烟，跟身边的两个丫头唠叨一番。
  不说曹家几个小的，往岳家的岳父家，往母家的母家，曹寅已经是骑着马，到了西单牌楼这边的酒楼。
  礼部的“团拜”酒会，就定在这边。
  两位尚书、四个侍郎，下边的司官也尽数到场。除了礼部上下官员，开席前，竟还有位大人物翩然而至。
  那就是分管礼部事务的两位阿哥之中的三阿哥，穿着常服，满面温煦的同礼部诸人打着招呼。