曹颙扶了母亲的胳膊，道：“母亲放心，初瑜她们娘几个都栽了花儿。弟弟这边还不满周岁，所以没有想着栽，等转了年，请人给弟弟栽上。”
  少一时，太医请到。
  长生下身的大腿窝处，已经满是疹子，太医仔细看了一遍，沉吟着，神情甚是凝重。
  长生，确实是出花了。
  早在康熙五十年京城时疫时，顺天府就有政令，发现家里有疫症病人，要往衙门报。
  内城的步军都统衙门也要报禀，曹寅打发人去报不提。
  李氏这边，得了准信，却也没功夫悲戚。
  她打发人收拾屋子，供“痘疹娘娘”，又叫人传令下去，从今日起府里忌煎炒。另外，还要将曹寅的行李收拾出来，送到前院书房去。
  曹颙心里，越发沉重。
  这天花是传染病，总不会莫名其妙的，襁褓中的婴儿就染了花，指定是外头染上的。或许是来自丫鬟婆子，或是过年来走礼的这些女眷。
  这个病，为何人人谈之色变，是因为十个里，要死上三、四个，剩下的即便侥幸挺过来，也要剩下一脸的麻子。
  康熙脸上细细小小的白麻子，李卫脸上铜钱大的大麻子，都是幼年得天花所致。
  总的来说，这出麻子还是小事，不晓得有多少人家，就是经历失子丧女之痛。
  “牛痘”是康熙五十一年，曹颙、曹寅父子确认过的，至今已是过了三年，仍不见康熙有推行于世的意思。
  要知道，早年康熙二十一年，康熙曾下令让各地种痘。
  不过，因人痘有一定的危险性，不少老人不愿种痘。蒙古那边更是，蒙古人对天花没有免疫力，对于人痘，栽种者，死亡的人口比汉人要多的多。
  这使得蒙古人畏痘如虎不说，对于种痘，也是避而远之的。
  这倒是使得蒙古人同朝廷形成微妙的平衡，蒙古人甘为藩属，却是不入关。
  他们每年热河觐见康熙，以表忠心。
  时过三十年，“牛痘”方子出来，比“人痘”方子好上百倍，康熙却没有将其公布于世的意思。
  曹颙这边，早就在上次痘疫后，就将府里各人都悄悄上了牛痘。
  因怕外传获罪，这个活计还是庄先生挑了稳当的人操手，对外只说是“人痘”。
  虽说没有怜悯世人的心思，但是曹颙想起天花来，还是觉得抑郁难挡。
  “父亲，皇上那边，这牛痘方子，可有转机？”曹颙思量了一下，问曹寅道。
  曹寅摇了摇头，道：“我也想明白了，皇上的用意何为。早年国朝初定，又经过三番之乱，人口锐减，百姓难安。皇上仁慈，施恩天下，也愿人口生息，天下太平。如今却是不同，天下承平许久，人口万万计。这朝廷又是南下入主中原……”
  后边的话，曹寅没有明说，但是曹颙也听出他话中所指。
  天下人口孳生，对朝廷来说，是好事儿，也是坏事儿。
  好事儿是丁口多了，赋税增加；坏处是汉人原本就多，孳生的更多，使得朝廷这边委实难放下心来。
  这些年来，对于沾了“反清复明”口号的各种事件，朝廷都是严惩之，甚至不惜大开文字狱，不过是怕星星之火可以燎原罢了。
  初瑜安置好孩子们，也过兰院这边探视。
  她虽没出过花，但是之前上了牛痘的，也不怕被传染上。
  兰院这边，除了李氏身边侍候的丫鬟与长生的奶子外，其他人都禁止入内，府里大小事务，都有梧桐苑那边裁决。
  虽说天佑他们都栽了花，但毕竟是孩子娇贵，也保不齐有二次传染的事儿，所以更是严禁入兰院。
  就是初瑜，来过一次后，也被李氏劝了回去。
  曹颙虽担心幼弟，但是今儿二十九，下午有蒙古内外藩与内大臣、大学士与侍卫的赐宴。他这个内务府总管，要同鸿胪寺与理藩院一起负责预备宴席的，还得过去点卯。
  从兰院出来，他便换了官服，骑马进宫去了。
  太和殿的宴会场的已经预备好，许多看碟都摆上了。
  宫廷乐师也都隐在暗处，就等着藩王入座，康熙临朝。
  又是一年年末，似乎同往年没有什么不同，一片歌舞生平。
  曹颙在心里算着时间，因为对这段历史不熟悉，原还以为策妄阿喇布坦引起的西北战争是在康熙五十七、八年的时候。
  即便今年策妄阿喇布坦兵犯哈密，曹颙也没当成是大事。
  因为以一部族，数万人，与朝廷大军对峙数年，到雍正上台才和谈，这不是玩笑么？
  没想到，确实不是玩笑。
  八旗糜烂如斯，已经无可用之兵，无可用之马。
  竟然任由策妄阿喇布坦带着数千人马，劫掠北疆，实是让人汗颜。
  这战争，是拖到雍正朝的，曹颙丝毫不怀疑这点。
  说他矫情也好，他倒是真心想早些赚足军费，早点平定这场战争。
  战争延续下去，战场上领军功的八旗兵丁，但实际厮杀的是汉军绿营，数万人的供给线也是惊动地方百姓。
  曹颙站在远处，脑子里一会儿是家中出花的幼弟，一会儿是西北军中的兵饭。
  虽不是刻意为之，但是他也有次同普通兵丁吃了一次大锅饭。
  陈米老粮不说，里面还有不少沙子。