真儿似懂非懂，“哦”了一声，道：“外公走了，真儿也难过，真儿也不能吃东西么？”
  “真儿能吃东西啊，是你二舅母忙着招待客人，没有给你预备吃的么？回到这边家里，你想要吃什么，就打发你身边的婆子丫鬟直接去厨房那边说。要是有敢不听话的，就告诉你二舅母。”永胜道。
  真儿听了，眼睛不由放光，道：“真的？二舅说的是真的？真儿能直接向厨房那边说要什么吃的么？”
  永胜见外甥女这样子，有些心疼，道：“莫非真是饿坏了咱们真格格了？这不是别人家，真儿当然能吩咐了。”
  真儿小脸上已经添了笑，道：“那真儿叫人做猫耳朵汤行不行？”
  “行，行，只要真儿想吃的，什么都行！”永胜说道。
  “额娘爱吃那个，真儿代额娘不吃饭行么，舅舅……”真儿央求道。
  见外甥女这点儿年纪，就晓得心疼慈亲，永胜心里多了不少怜惜，道：“真儿想去，就去吧。要是能劝你额娘用两口，也算立了功劳。要是你额娘不肯用，真儿也别太难过，这份孝心你额娘也算是收到了。”
  真儿见永胜没有反对之意，欢喜不尽。
  正好她随身侍候的奶子带着小头子过来找。她从永胜臂弯下来，小跑着回内院去了。
  “猫耳朵汤？那是什么？没听说永佳那丫头爱喝汤啊。”永胜看着真儿的背影，有些纳闷……
  什刹海边，某宅。
  坐在厅上，端着茶盏，曹颙的心里甚是郁闷。才出完颜家大门，就被十四阿哥逮个正着，硬拉他吃酒。
  他原是不肯，借口有事先回府，十四阿哥却是出奇的强硬，说是“选日不如撞日”，不容曹颙多说，就让侍卫将曹颙架上了马车。
  到底是在人前，曹颙也不好同他太多撕巴，就到了这里。
  看刚才奉茶之人，二十来岁，妇人装扮，穿着淡雅，气质不俗，并不像风尘中人，但是正经妇人，也没有这样抛头露面待客的。
  自从李鼎进京，在海子边开了私家菜馆，这海子沿岸就有不少这样的私宅。
  寻两个大厨，养几个美姬，供达官贵人喝酒寻欢用。
  大清律虽规定官员不得嫖妓，但是这些女子却也不算妓女，只能算是女奴。
  这才下晌，天还大亮，十四阿哥不会这般无聊，要给曹颙安排一个吧？
  曹颙喝着茶，心里思量着。
  “好些日子了，就想寻你喝酒，却是都忙，不得闲，今儿正是便宜。”十四阿哥饮了口杯中茶，笑着说道：“内务府的差事办得漂亮，爷当谢你。”
  十四阿哥的话说得甚是漂亮，但是曹颙却仍是能感觉出他的目光中带着几分探究与忌惮之意。
  “多是皇上英明，与臣僚的辛苦，我不过是出个点子，实不敢居功。”曹颙斟酌着。说道。
  “得了得了，你老是这样子，过谦即诈，爷还能抢了你的功劳不成？”十四阿哥挑了挑眉毛，甚是不满曹颙的说辞。
  曹颙心里颇觉怪异，明明没有那么亲近，如今十四阿哥这又是唱哪出？
  给外人看么？谁不晓得曹颙与他父亲一样，不结党，不站队，只效忠皇上一个？
  就算十四阿哥拉他喝两次酒，也改变不了什么？九阿哥与曹颙交恶，早已不是秘密。
  少一时，那妇人带着两个仆妇，摆好了酒菜。
  桌子上，四碟四碗，并不是什么山珍海味，而是家常菜肴。
  四个碟是老醋花生、芥末白菜堆、香椿鸡蛋、炸小黄鱼，四个碗是雪里蕻豆腐、炖鸭子、红烧肘子、鸡蛋羹。
  曹颙见了，甚是意外，什么时候，这京城菜馆流行这一口了么？
  十四阿哥却是满脸欢喜，拉过那妇人，带着几分宠溺道：“辛苦你了。”
  那妇人却是红了脸，嗔怪道：“爷，有客在？”
  十四阿哥看了曹颙一眼，道：“曹颙，爷忘了跟你提一句，这吴氏是爷的女人，你当称呼一声小婶子。”
  他即是这般说了，曹颙便只有起身，重新与吴氏见过。
  吴氏忙俯身，连道“不敢当”，望向曹颙的目光却带了几分好奇。
  “看曹颙俊么？爷心里要酸了！”十四阿哥半是认真，半开玩笑道。
  吴氏忙收回目光，道：“妾身久仰曹爷大名，初次得见，甚是好奇，这才失礼了，还望爷与曹爷勿怪。”
  十四阿哥已经落座，招呼着曹颙也坐了。
  吴氏侧坐在十四阿哥一旁，为两人把盏，看着丝毫不见拘谨，仿佛她身边坐着的不是皇子阿哥，而是一个寻常的男人一般，那份自在从容，不是寻常女子能有的。
  其言谈举止，倒像是大家出身，却不晓得为何落到“金屋藏娇”这个境遇。
  十四阿哥端了酒盏道：“爷这边，曹颙你还是头一个客，来，干了！”说完，一口饮尽。
  曹颙也跟着干了，心里却是纳罕得紧。
  真是怪事年年有，今年特别多。
  十四阿哥拉他吃酒不说，还在这样私密的地方，难道他就这样自信，以为自己能上他的船？
  十四阿哥放下酒盏，脸上已经收了笑容，露出几分刚毅，看着曹颙的眼睛，道：“曹颙，爷晓得你谨慎，不愿站队，爷也不强你，爷要你帮爷一个忙。”
  曹颙撂下了筷子，看着十四阿哥，不晓得他为何这般理直气壮。