曹颙往椅子里靠了靠，拿了本《徐霞客游记》，看了两篇，到底有些心烦，掏出表来，瞧瞧时间。
  才午时，他实是无趣，便叫了蒋坚几个，打着看看各修缮处为名，假公济私，游起园子来。
  众人虽说跟着进行宫两次，但都在本堂衙门处，还是第一次进山庄园子，却是眼睛不够使了。
  湖光山色，大好春日，曹颙看着这满目景致，心里也畅快许多……
  淳王府园子，前院正厅。
  初瑜做在厅上，看着地上哭泣的女子，听着智然的讲述，不禁有些动容。
  “天下怎会有这般无良之人？”她的心里，还有几分不信，不由摇头，道：“郭氏这般情义并重的发妻，敬之爱之还来不及，怎能刀戈相向？就算他埋怨妻子失贞，也有律法家规治着，不当如此。杀人者死，就算是三岁孩童也晓得这个道理。就算是天大的仇怨，也没有几个敢挥刀伤人的。”
  地上那女子闻言，抬起小脸，哽咽着道：“那人，那人，说姐姐是自杀……若不是小女亲眼所见，小女也不敢信。姐姐原就因失贞羞愤，所以才买了小女来。姐姐曾多次说过，等那人回来，翁姑有所养，她就绞了头发修行去……姐姐，死的冤，若是早日改嫁，也不会送了性命……”说到最后，已经是泣不成声。
  饶方才已听了一遍。但是智然此刻仍不禁动容，双手合十，低声诵起了《金刚经》。
  那女子说话虽是断断续续，也没什么条理，但是周身的哀恸却不似作伪。
  初瑜一时也是无语，想到那个郭氏，却实是可敬又可怜。
  可敬的是。一个弱女子，能有这样的孝义之举；怜的是。遇人不淑，数年操劳，失身失名，却落得个刀斧割颈的下场。
  厅上只剩下那女子的哀哭，与智然的诵经声。
  初瑜鲜少料理外事，今日府里进了这样一个女子，这般言辞虽是动人。但是心中仍有几分防备之意。
  她寻思着，要不要问清这女子所说的人家地方，使人过去打探一二，辨明真伪再说。
  这时，就见大管家秦贵与张义两个一前一后的进来。
  原来，听了这女子哭诉原委外，智然已经让张义带着几个人去郭氏家与衙门打探。
  却是正如这女子所说，郭氏被报了自刎，官府也验明正身。
  因其失贞于夫，知府原是判她宜绝于夫，不让附墓，郭氏却是死不瞑目。最后，还是郭氏公婆求情，道是媳妇本是贞妇，只因奉养老人才至此。又说茔葬是家事，不必劳烦官府做主。说了这般话，郭氏才阖了眼睛。
  老两口，坚持认媳不认子，对于新妇也冷淡得很。
  按照他们的话来说，儿子不能供养父母，避而委其妻，谁是谁非还不分明，还有何脸面埋怨媳妇失贞。
  因郭氏卖花奉养公婆，有些艳名。平素不肖者有之，唾弃者有之。闹了这一出后，街头巷尾，却是无不交口称赞。
  更有些放荡子，浑不知耻，以恩客自居，言谈中多加卖弄，少不得引起旁人侧目，横上他们几眼，他们才算安份些。
  不过，智然却是听出其中不对来。
  “你既已在此，那新妇是何人？”智然开口问道。
  那女子道：“这，小女子不知，是那人昨晚带回来的。那人这次回来，说是贩药赚了银钱，带了几个伙计下人回来。还有一女子，说是叫金巧，非妻非婢，却是不晓得身份。姐姐怕人打小女子的主意，向来不让小女在人前露面，想必那人也听说这个，就叫那金巧冒了我。”
  昨晚她不小心目睹郭氏被杀的情景，吓得出逃，被追到水边，挨了一刀，坠入河中。
  却是大难不死，流到下游，爬上王府的柴火车，这才进了王府园子。
  初瑜见她胸前血渍犹在，脸上无半点血色，终是不忍，对智然道：“事已至此，还是先请这位姑娘休养，等额驸回来再说。”
  智然也是此意，只是到底是外来之人，这一番话虽说同外头的事对上，也不好太过随意。
  因此，他便同初瑜提议，先将这女子安置在了前边的空院子，请初瑜指派两个婆子过来照看。
  待初瑜进了内园，智然才同秦贵道：“听说热河不比其他地方，往来盘查严密。那想要进热河之人，指定也要寻个明目。这旅人商贾，却是最好带人进来的。大管家，若是能一边注意到客栈那边的异常之人，再留心那些近日归来的住户商贾，许是能发现一二。”
  秦贵听了，眼睛不由一亮，道：“还是法师想得周全，如此一来，却是心中有数。但凡有所异动，也能有个防备，不至于使额驸身临险境。”
  智然只是笑笑，没有多言，想到死去的郭氏，他眼中多了几分慈悲，数着手中的念珠，又诵起了《金刚经》……
  回到西院，初瑜歪在炕上，不由的有些发怔。
  她身份尊贵，从小并未操心过生计，自不能理解那种为了奉养公婆无奈失身的心情。但是，却也晓其中的孝义。
  这世间女子，有那样刚毅要强支撑门户，最后还要受名声所累，凄凉离世的；也有她这样受公婆怜爱、受丈夫呵护、舒心度日的。
  虽说命运不同，但是自己当惜福。
  就算不能像那郭氏似的，担起一家之主的重责，但是却也不好再像过去一般。