“虽说身份有限，嫁不到高门大户家去，做发妻也难，但是找个寻常人家做填房奶奶也没什么不好。”兆佳氏说道。
  曹颂听到这个，想起曹项痴心不改的模样，心里犹豫不定。
  兆佳氏见儿子神色不对，伸手摸了摸他的额头，关切的问道：“瞧着你脸色儿不好，是不是日头底下站着，晒中暑了？”
  曹颂起身，道：“许是吧，有些乏，儿子先回去了。”
  兆佳氏见了，心疼儿子，也不拦他，道：“去吧去吧，等你过几日休沐，咱们再好好商量，总要将大事定下来才好。”
  曹颂不放心曹项那边，胡乱应着，从兆佳氏这边出来。
  到了宝蝶这边，就见曹頫与翡翠都在廊下站着，脸上神情古怪。
  曹颂刚想发问，就听屋里传来宝蝶沙哑的声音，道：“四爷要是想娶，就等我死了再惦记。这倒是要感谢老天了，让这世上讲究孝道。就算我身份低贱，也能让你守上三年，吃你三年的供奉，总算没白生你一场……”
  “姨娘，是儿子不孝，儿子并无多大出息，只想着往后奉养姨娘，好好的过日子……”曹项的声音带着几分哽咽。
  宝蝶的声音有些尖厉：“这天下只剩下你一人时，你再自在吧。你单单是你自己个儿么？要不是靠着家里，靠着祖宗，你怎么能几岁就纳了监生，十几岁就进了国子监。不靠着这个‘曹’字，这乌纱就能平白无故的落到你这半大毛孩子身上？”
  说到这里，宝蝶放缓了声音：“这些个道理，我一个娘们都晓得，四爷不晓得？在这个家里，外人能恭敬你一句，唤你一声‘四爷’、‘四公子’，出了这个家门，你又比旁人多什么？打小开始，一句‘丫头养的’，就能引得你哭半宿，难不成你就吃了秤砣铁了心，让你的儿子、你的孙子，也尝尝这个滋味儿？”
  “姨娘……”曹项听了这诛心之言，已经忍不住哭出声来。
  “要走你走，我不走！虽说我只是个妾，也是曹家人，自是死在曹家，埋在曹家的坟茔地。”宝蝶接着说道。
  屋外的几人，听了母子这番对答，反应不一。
  翡翠是拿着帕子，眼圈红红的，说不上是担心宝蝶为难，还是怜惜曹项多情。
  曹頫则是越听越糊涂，拉了拉曹颂的袖子，低声问道：“二哥，四哥要往哪儿去？这听着姨娘的话，怎么像是四哥要带着小丫鬟私奔啊？”
  曹颂揉了揉额头，这要是曹项真带小丫鬟私奔，倒没这么犯难的，将事情压下来，过两年找回来，也不碍什么事。
  偏生曹项这个犟驴，认死理儿，一门心思想要绿菊做正头妻。
  他对曹頫招招手，兄弟两个打院子里出来，他才止了脚步，道：“不过小事，别瞎嚷嚷。”
  “二哥，四哥还跪着……”曹頫见曹颂不再理会，不禁有些着急。
  “哼，那是他该受的……”曹颂心里不无触动，这个情景多眼熟啊。几年之前，他想要娶静惠为妻时。家里也闹过这么一出。
  想起旧事，他对弟弟的责怪倒减了几分。
  见曹頫还要啰嗦，曹颂说道：“你四哥向来孝顺，不是忤逆之人，姨娘也是将儿子当心尖子，娘俩说开了，也差不多了，没什么大事儿……”说完，他转身回自己院子去了。
  曹頫留在远处，还在嘀咕着：“真是怪事年年有，今年特别多，向来老实巴交的四哥竟然想离家出走。这叫什么事？到底是跟哪个丫鬟好了，丁香，茯苓……”
  热河，福满楼，二楼客房。
  夜色渐浓，街上已经开始挂起了红灯笼，福满楼门前，不少客人往来，煞是热闹。
  七娘趴在窗户门口，一边同父亲方种公说话，一边眺望下边的街景。虽说方种公没有立时带女儿回南边，但是也没有去曹家落脚。
  草民做惯了，心里顾虑颇深，再说也不习惯同官宦人家打交道。
  “阿爹见过白鹤拳么？说是前人从五禽戏里衍生出来的，大师傅就会。他说我把另一套拳法练熟了就教给我。”方七娘说道。
  “没听说过，七娘学了好几套拳了？”方种公晓得女儿是武痴，开口反问道。
  方七娘摇摇头。道：“才一套，还没学透呢。大师傅说了，要是学得囫囵吞枣，就是花架子，学着没用。要吃透了，运用自如，才算是学成。”
  这话说得倒是在理，方种公听了不由点头。
  方七娘闻到饭菜的香味，觉得肚子有些饿了，从荷包里掏出两个茯苓饼来，递给父亲，道：“阿爹尝尝，这是曹爷的娘亲给的，听说是皇宫里赏出来的吃食，可好吃了，跟外头的不一样。”
  从小闺女就是男装，淘气得跟野小子似的，如今倒真有几分小姑娘的样子，穿着鲜亮，看着也乖巧可爱。
  方种公心里只有叹息，看着女孩还得由女人来教养，才是正理。
  方七娘吃着茯苓饼，眼睛已经开始发亮，冲着马路摇了摇胳膊，高声唤道：“二师傅，二师傅……”
  方种公探头过去，就见一个三角脸的汉子笑眯眯的站在楼下，身形看着有些眼熟，像是下晌曹颙带来的长随之一。
  因这汉子当初没上楼，两下也没正式介绍过，所以方种公不晓得他身份。
  只见那汉子仰脖，看着楼上道：“这不是七娘么？听说你爹寻你来了。小没良心的，枉你大师傅那么疼你。说走就走，你大师傅晚饭都没吃。”