除了亲手做绣屏给太后庆生之外，李氏还亲手缝了中衣给太后。虽说不如宫里的精致，但是选的也是软软乎乎的细棉料子，摸着极是舒服。
  这次进宫请安，李氏就带了一套来孝敬。
  太后见了，十分欢喜，接过来摩挲着，脸上慈祥得很。
  那套请安见礼完毕，太后拉着李氏，话起家常来。
  例如她是不是头一遭到塞外啊，觉得凉快不凉快。儿子媳妇孝顺不孝顺，云云。
  李氏听了，都仔细答了，偶尔掺一句简单的蒙语，引得太后越发欢快。
  太后的话里，开始提及科尔沁，像是回忆起旧事。
  宜妃坐在旁边的椅子上，面上陪着笑，已经是如坐针毡，生怕太后一高兴，说出什么要不得的事儿，入了自己的耳朵，给自己招灾。
  趁着太后住嘴的空档，宜妃笑着用蒙语说道：“太后，难得曹夫人进宫一趟，要不咱们留留客，臣妾这就去预备晚上的膳桌如何？还要厚着脸皮，请太后您老人家也赏臣妾吃一口。”
  李氏虽不晓得宜妃在说什么，但是见她边说边看着自己，心里也颇有不安。
  随扈妃嫔中，以宜妃身份最尊。在京城女眷口中，这位娘娘又是个厉害的，使得李氏有些怕。
  太后正想同李氏多唠唠科尔沁，听了宜妃的提议，正合心意，笑着让她去了。
  王嫔与熙贵人原本在宜妃身边侍立，见她出去，也对太后俯了俯身子，跟着出去。
  出了太后宫，宜妃才转过身来，对王嫔与熙贵人笑着说道：“曹夫人看着很柔顺，两位妹妹不是曹夫人的亲戚么，想来平素往来也亲近？”
  不晓得她是何用意，王嫔与熙贵人陈氏一时不晓得如何应答。
  宜妃晓得她们两个是谨小慎微的，皱眉摇摇头，转身先走了。
  熙贵人犹豫了一下，低声问道：“娘娘，莫不是宜妃娘娘同表舅母有什么嫌隙么？宜妃娘娘，好似不如平素从容。”
  “谁晓得呢，不干咱们的干系，还是少问两句吧。”王嫔说道。
  “是，妹妹晓得了。看着二十阿哥随扈，妹妹便觉得有指望。只要胤禧能平平安安的长大，妹妹也就不白在宫里苦熬这一回了。”熙贵人带着几分叹息，说道。
  说起来，她就是进宫那一年承过宠，往后三、五个月见不到皇帝一面。
  只是这后宫女子，有几个能随心的？
  王嫔低声道：“这些话，妹妹往后还是烂在心里吧。凡事想开些，到底有个阿哥傍身，比起别的人已是强出太多。”
  熙贵人应了，同王嫔结伴而去。
  宜妃既在太后面前夸了海口，自然也格外卖力些，给膳房那边定了个菜单。
  除了半数是太后喜欢的，还有几道菜是蒙古风味儿的，还有几道是淮扬风味儿的。饽饽席上也添了几品奶食，几品南点，还有茉莉酒与果子酒，看着体面不说，也能感觉是用心布置的。
  看着离开膳还有一会儿功夫，宜妃重新梳洗，坐在梳妆台前，重新上妆。
  进宫四十来年，已经年过五十，但是因保养妥当，她瞧着还像四十来许。
  原还有些自得，但是想想李氏四十多岁产子，宜妃也生出几分艳羡来。
  她对着镜子，坐了一会儿，打发个内侍去太后宫探问，瞧皇上有没有过去。
  少一时，那内侍回来禀告，皇上至太后宫请安，还没有出来。
  “果不其然。”宜妃心里暗道，并没有立时起身往太后宫去。她虽自诩聪明。但是也从来不敢在康熙面前卖弄。她怕自己有失态之处，引得康熙多心，便叫人再去打探。
  过了一刻钟，才有消息回来，康熙已经从太后宫起驾，回四知书屋。
  宜妃松了口气，又隐隐的有些失望，她也几日没见到康熙了……
  宜妃心里揣测的没错，康熙确实是听说李氏进宫，才装作给太后请安，来与其来场“偶遇”的。
  待真见了李氏那刻，康熙反而无话可说。想着曹颙数日前昏厥在四知书屋外，他的心里终于生出几分愧意。
  李氏低着头，哪里会想到皇上心里会想这么多。
  身为外命妇，在太后与后妃面前，她还敢应答两句；见了皇上，除了跪下请安，便只有低眉顺眼待着的份。
  太后见康熙来了，话里话外同他提的也是科尔沁。除了怀念故乡外，也是心里有些酸涩。李氏这边，丝毫不晓得自己的身世，不晓得她的身上也流着科尔沁的血脉。
  太后这几年身子不见好，她已经跟康熙念叨了好几回，看如何补偿补偿李氏。
  既不失朝廷的脸面，也不委屈了李氏，使得太后到了地下，也能跟太皇太后她们交代。
  一时半会儿，哪好那么如意。
  身为包衣出身的臣子，曹寅在没有立军功的情况下，升到伯已经是天大的体面；曹颙年纪轻轻的，就在显位，也不好随意加恩。
  太后活了一辈子，除了先皇在位时忍气吞声，当了太后之后，向来随心。
  见康熙这边迟迟没动静，她便用曹颙的方式来厚待李氏，那就是得了机会便赏赐。各色宝石首饰、古董花瓶、名贵衣料，五花八门，都是好东西。
  今日也是如此，太后已经叫人预备了好几套头面首饰。
  等康熙起驾出去，太后就使人将个一尺来高的首饰匣子抱来，推到李氏身边，笑眯眯的说：“这些哀家搁着也是搁着，你拿去给媳妇与孙媳妇吧。”