奴才董殿邦谨奏：
  为请旨事。
  窃于本月十九日邸报内奉旨：着奴才董殿邦署理内务府总管事务。钦此钦遵。由赫奕送来内务府总管印信钥匙一把、奉宸苑印信钥匙一把。奴才除承接内务府总管印信钥匙外，奉宸苑印信钥匙交付何人之处，请旨。为此谨奏。
  撂下笔，董殿邦想起数日前订下的与曹家联姻之事，不由松了口气。
  董曹两家联姻，实是再恰当不过……
  世上最不缺的，就是趋炎附势之人。
  董殿邦这边刚接掌内务府，上董家说亲的就要踩破了门槛。
  董殿邦七子数孙，好几个到了说亲的年纪。连董家的孙女，也立时成了香饽饽。长孙女素芯，却鲜少被人问津。
  素芯之父有些着急，还专程跟父亲说起。就算真要说给曹家，也不好这样不清不楚的拖着，是不是该将女儿接回来待嫁。
  董殿邦却不动如山，没有点头叫儿子接人。
  虽说是将孙女许给曹家二房，但是他老人家看重的是和曹家长房的关系，自然希望孙女与长房的关系越亲近越好。
  “什么，董家姑娘说给小五？”兆佳氏听了儿子曹颂的话，惊诧出声，站起身来，皱眉，道：“这叫什么话？不是已经分家了么，为何你大伯还要插手二房的事儿？小五的媳妇，自然要我亲自来挑，怎么就越过我去？”
  “母亲，大伯走前，曾提过一遭。因老四的事尚未定下来，儿子以为不急，就没跟母亲禀告。昨儿收到大伯的信，才晓得已经差不多了。”曹颂回道：“母亲先前不是也赞过董姑娘么，可见是满意的。”
  “董家那丫头属牛的，跟你媳妇一般大，比小五大五、六岁呢，如何能做配？”兆佳氏横眉立目道：“再说她祖父才是五品，父亲还在六品任上。就算在侍卫里寻个做亲家，也比同他们家结亲体面。”
  “母亲，董殿邦已升任内务府总管，与哥哥平级，是正三品京堂了。”曹颂说道。
  “内务府总管？”兆佳氏听了，稍感意外，侧身炕上坐了，带了几分狐疑道：“这是啥时候的事？不是说董家老头子胡子一把了么？见过没有，看着可还硬实？”
  “见过两遭，硬实得很，手里常拿着两个大核桃，最喜欢养鹩哥，老爷子是个心宽之人。”曹颂笑着回道。
  兆佳氏心里跟长了草似的，已经坐不住了，高声唤道：“红梅，叫人打热水来，我要出门。”
  “母亲，这是要……”曹颂疑惑不解。
  “我得亲自过西府相看相看，要不然这心里没底。要是有不妥当的地方，就算撕破老脸，这门亲事也不能应。”兆佳氏振振有词道。
  曹颂听了，不由皱眉，道：“母亲，既然大伯已经定了，咱们准备小定之礼就是，还闹腾什么？”
  兆佳氏横了曹颂一眼，道：“你才是二房的当家人，难道往后还都要听长房的安排不成？要是妥当，这亲事使得；若是瞧着不妥当，为啥要委屈小五啊？”
  “母亲不是赞过董姑娘么？又是大伯、伯母看上的，想来是好的。”曹颂规劝道。
  “又不是长房的媳妇，你大伯、伯母自然不会经心。平素瞧着好，因为那是外人，咱们也挑不到人家什么毛病；既要做媳妇，自然要看仔细了，才能点头。”兆佳氏哪里是听得劝的，自然一意孤行。
  曹颂还要再劝，有丫鬟送来热水，兆佳氏要更衣，就将儿子给撵了出去。
  曹颂怅怅的回到东院，心里也有些郁闷。
  对于这门亲事，他心里也不算看好，年纪相差太大不说，而且董素芯与小五两个性子差别也大，一个沉默稳重，一个活泼轻佻。
  再说还是这个时候，不晓得的，还以为曹家攀着新贵董家似的。
  静惠坐在炕边做针线，见丈夫回来，起身相迎，道：“爷都跟太太说了？太太应没应？”
  曹颂往炕上一坐，闷闷的说道：“开始是不愿意的，听说董殿邦升了内务府总管，脸色儿才好些。现下正更衣，说是要过西府相看相看，才能定。”
  见丈夫不快，静惠劝慰道：“爷别担心，董姑娘是宫里出来的人，那份稳重劲儿，就是十个太太去了，也挑不出错处来。这门亲事，应是成了。”
  曹颂往炕上一倒，伸手算了算日子，道：“老四初六出发，京城到河南府一千多里路，得走大半个月。算算日子，现下走了大半程了。瞧着朝廷邸报，五月后补的缺都要由礼部使人领着到热河陛见。老四没赶上，要不然见了大伯、大哥他们，也能团聚团聚。”
  “四叔年岁不大，却是稳重人，爷不必太过担心。眼前，若是与董家的亲事真成了，有一件事太太同爷倒是要费心。”静惠说道。
  “哦？啥事儿？”曹颂坐起身来，问道。
  “太太与爷这边不是寻思，等四叔任满回京，再给四叔操办婚事么？五叔在四叔下边，自然没有越过兄长的道理。这样一来，难道还要让董姑娘等三年么？”静惠说道。
  曹颂还没想过这个问题，有些懵懂，道：“那这可怎么好？董姑娘现下都算老姑娘了，要是再等三年，就越发晚了。”
  “倒是听说过有人家送嫁的，只是千里迢迢的，也不晓得到时候说亲的人家舍不舍得姑娘吃苦。”静惠说道。
  “送嫁也得有人家啊？看来还得跟太太说说，老四那边的亲事也得上心。早些定下来，倒是该如何，也能好生筹划筹划。”曹颂想着这些家务之事，不由觉得头疼，对静惠道：“对了，不是说天护他姨娘这几日身子不爽利么，请了大夫没有？”