静惠这边，只是听着，并不应答。
  如今，府里的开支，用的是曹颂的俸禄与庄子的出息。
  兆佳氏这边将银钱把得紧紧的。连给四姐、五儿添新衣的例，都想着要节俭。由每季四套。变成每季两套。府中下人的，难得有回赏赐，也多是用旧衣旧裳了事。
  曹颙这边，也住到城外，等着旨意下来。看是否前往热河，还是继续在京。
  因海淀这边有畅春园，所以海淀到东直门中间都是青石板的官道。许是有了年限。有的地方已经残破，如今正有役夫修路，还有在工部官员跟着。
  曹颙之前出入京城，前往京畿各处世，瞅着这架势，就觉得有些奇怪。
  今年，京畿大旱，就算工部有余银，也该想着开渠休整水路才对。北方少雨，十年里要旱五、六年。要是水渠畅通，增加灌溉，于国于民有利。
  待问清楚，曹颙实不知说什么好了。
  工部正有大工程，其实也不能说是工部。是直隶总督赵弘燮奏请的功臣，在直隶境内搭桥垫道。
  这个境内，实际上就是京城到热河的官道，外加上畅春园到东直门这条路。
  事情的起因，只因今年圣驾赴热河时，途中曾过问了道路之事。
  至于工部派人跟着，名义上是“与向道官员等共同监看搭桥垫道，不但钱粮不致糜费，而夫役亦均沾实惠”，其实不过是这笔大工程，油水丰厚。伸手捞一把罢了。
  曹颙这边，想着十六阿哥清查内务府蠹虫之事也是不了了之。在看着京城官场的情景，心里也只有叹气的份。
  虽说还不到天怒人怨的地步，但是官场上乌烟瘴气，就算是性子高洁之人，为求自保，也就与光同尘。
  就在等待热河圣旨中，曹颙迎来的他的二十三岁生日。
  早起，曹颙刚睁开眼睛，便见初瑜穿戴一新，边上天佑、恒生、天慧一溜排开。三个小家伙也都跟初瑜似的，穿戴一新，看着甚是喜气。
  将曹颙起身，初瑜忙拍了拍天佑。
  天佑牵头，兄妹三人齐齐跪下，道：“孩儿祝父亲（阿爹）福如东海，日月昌明，年年有今日、岁岁有今朝！”说着，已经俯地叩首。
  曹颙听了，心里也是熨贴，忙起身，招呼孩子们起来。
  初瑜已经捧来新衣，湖蓝色的长袍，月白色的马褂，服侍着曹颙换上。
  雨不用求了，京畿也看过了，曹颙难得休沐，不用往衙门里去。
  喜彩已经带着天佑他们出去等着，曹颙笑着对初瑜道：“不是说不张罗了，还折腾他们起来？”
  “我跟太太说了，但是孩子们嚷着要来。”初瑜笑着说道。
  “孩子们要来？那吉祥话谁教的，怪顺溜的？”曹颙问道。
  “是妞妞，也不晓得什么时候听人的词儿，记下了，教了天佑他们半晌。”初瑜说道。
  夫妻两个说了两句话，就出了屋子，带着孩子们，一道往兰院来。
  李氏已经起身，见儿子、媳妇带着孙儿们过来，脸上露出慈色。
  曹颙扶着李氏在炕上坐好，随后退后两步，撩了前襟，双膝跪下，叩头道：“儿的生日，就是母亲的受难日。儿子在这里，谢过母亲了。”
  “说这些做什么？怪让人心酸的。”李氏闻言，红了眼圈，亲手将曹颙扶起，仔细打量他的脸，道：“当初你刚落地，比小猫大不了多少。如今这一转眼，都当爹了。”
  说了几句话，李氏就使人摆桌子，一家人吃了早饭。
  桌子刚撤，紫晶、田氏与怜秋她们就带着孩子们来贺寿。
  曹颙这边，还带着几分奇怪。由初瑜边上说了，才晓得为了给他过生日，大家昨晚就回城了。
  曹颙这边，少不得一一回礼。
  内宅见完，前院也等着。蒋坚、李卫、钱陈群、魏黑、郑虎等人，都齐齐过来给曹颙拜寿。
  曹颙这里，这是不停俯身回礼。折腾一圈，已经有管家来传话，三姑娘与国公爷来了。
  曹颙听了，亲自出门相迎。
  塞什图乘马，曹颐乘车，怀里抱着寿哥儿。
  看到自己的外甥，曹颙亦是亲的不行。从曹颐手中接过来，狠狠的亲了两口。
  寿哥儿掰着手指，转身看着曹颐，撅着小嘴，可怜巴巴的唤道：“额娘……”
  “半年没见，不认识舅舅了？”曹颙笑着摸了摸寿哥儿的头发，问道。
  曹颐上前一步，对儿子说道：“在家怎么教你的，快些叫人。”
  寿哥儿犹豫了一下，方低声说道：“祝舅舅福寿安康。”
  瞧着他这乖巧的模样，曹颙也心疼得不行。想着母亲早起还念叨外孙儿，曹颙就请妹子带着外甥先去二门。妹夫塞什图这边，则是曹颙亲自领着，到了客厅这边说话。
  “大哥这是要在京城这边当差，还是要再往御前？”塞什图喝了半口凉茶，问道。
  “谁晓得呢，还没有旨意下来。我只当是享清闲。”曹颙回道。
  “大哥，我许是要往宗人府当差了，前几日见了简亲王，说是宗人府右宗人出缺。”塞什图犹豫了一下，说道。
  “宗人府？”曹颙听了，笑道：“那就要恭喜了。宗人府位居内阁、六部之上。平素管辖的差事，又多是清闲的，即体面又自在，多好。”
  塞什图见了曹颙的反应，有些奇怪，问道：“大哥平素不是不愿结交皇亲么？因储位未定，还曾担心我来着，怕我不小心被牵连进去。”