什刹海，银锭桥旁，会丰堂。
  这是京城最好的馆子之人，今儿蒋陈锡包场，在这里宴请客。曹颙回去换了衣裳，就过来赴宴。
  有几位在山东就任过的官员，与曹颙也有些私交。因此，曹颙就在那边寒暄。
  六部九卿，差不多都有人到了。
  不仅仅是给蒋陈锡面子，还跟他弟弟有关。
  他弟弟蒋廷锡同其兄一样，都是进士出身，早年入了翰林，现在是侍读学士，前途不可限量。
  来客中，曹颙虽官职不是最高，但是还有和硕额驸的身份。能比他位高的，也没有几人。因此，就有不少人上前逢迎。
  对于那些阿谀之词，曹颙听得直掉鸡皮疙瘩，但是仍笑着应对，甚是谦逊有礼。
  如此一来，倒是越发引人侧目。
  曹颙见自己有喧宾夺主之势，忙寻了个由子，避到后边来，顺着游廊，不知不觉，到了后门。
  会丰堂后门，正对着一个鸟铺。
  屋檐底下，摆着好几个半人高的鸟笼子。里面装了几十鸟，叽叽喳喳，叫个不停。
  曹颙带着几分好奇，踱步上前。只见这里面的鸟既不是八哥、鹦鹉，也不是画眉什么的，而是麻雀。
  什刹海沿岸，有不少大饭庄子，经常有富贵人家包堂子办喜宴或者寿宴。这鸟雀铺子，就是应运而生，专门卖给客人放生用的。
  看铺子的是个老头，见有客人驻足，忙上前道：“这位爷，买些雀儿放生吧。积善修德，添福添寿。”
  即便是麻雀，也不愿束在笼子里吧？
  “多少钱？”曹颙瞅了眼这个巴掌大的铺子与眼前这个满脸风霜的老头，问道。
  “一只十文，一笼子五十只，给四百文就好。”老头陪着笑，躬身回道。
  屋檐下，拢共有四只铁笼子。
  曹颙从荷包里摸出两块碎银子，掂了掂，有二两多，送到那老头面前，道：“都买了，这银子够么？”
  那老头已经欢喜不已，生怕曹颙后悔似的，将银子接过去，道：“够了，尽够了，大爷真是善心。”
  曹颙俯身打开笼门，看着群鸟争相飞出樊笼，心里也舒坦不少。
  若是真能积福，那就期盼父母长寿，妻儿平安。对了，还有临盆的弟妹静惠那边，也盼着母子平安。
  看着他的神情柔和，与平素截然不同，曹甲不由有些迷惑，忍不住上前道：“大爷若喜放生，沿着海子，还有不少鸟铺。”
  曹甲是曹颙贴身侍卫，神出鬼没惯了。
  见他突然现身，曹颙也不稀奇，道：“事情都有因果。若是今儿我将这沿岸铺子的鸟雀都买了，那捕鸟人见买卖好做，明儿就要越发费心思捕鸟，就要有更多的鸟雀入樊笼。”
  “既是如此，那大爷怎么还买了这些鸟雀放生？”曹甲问道。
  “因为到了眼跟前了，总不能视而不见。”曹颙随口回道。
  曹甲闻言，若有所思，曹颙已转身，回了会丰堂。
  曹甲并没有马上跟进去，而是隐身进了边上的胡同。
  少一时，就见曹乙疾步过来。
  曹甲压低了音量，道：“那人往哪儿去了？”
  “九阿哥府里。”曹乙回道。
  曹甲听了，不禁皱眉，道：“寻两个人，盯着那头，看他还要动什么手脚。”
  曹乙躬身应了，转身离去。曹甲抬头，看了看树上的鸟雀，不知想什么……
  安定门内，雍亲王府，书房。
  四阿哥坐在书案后，戴锦站在书案前，嘴里禀告的，正是曹颙今日行迹。
  “买鸟放生么？”四阿哥听到此处，原本生硬的神情舒缓许多，道：“说起来，曹颙也有几分佛缘。”
  戴锦接着说道：“爷，据梁七说，当时盯着曹颙的，还有一拨人，行迹隐秘，不知是什么来头。”
  四阿哥闻言，脸色已经沉下来，道：“那又如何？被发现了？”
  “爷放心，梁七那小子最是机敏，他发现有人跟着，就故意到九阿哥府绕了一圈。”戴锦回道。
  四阿哥冷哼一声，道：“哪儿能抱着侥幸之心？要是粘竿处都是这样的庸才，那留着何用？”说到最后，已经带了几分怒气。
  戴锦晓得四阿哥的脾气，眼里是揉不得沙子的，躬身道：“都是奴才不是，过于疏忽了。这就叫梁七领六十板子，以作严惩。”
  四阿哥头也没抬，摆摆手，道：“去吧，叫旁人看着些，也长些记性……”
  此时，九阿哥坐在方家胡同简王府外宅的客厅上，翘着二郎腿，打量着屋子里的摆设，丝毫不晓得自己已经背了黑锅。
  听得外头脚步声，九阿哥抬头望向门口。
  见是雅尔江阿到了，他站起身来，笑着说道：“王兄，今儿小弟不请自来，做了不速之客，王兄莫怪。”
  雅尔江阿穿着常服，亦是满脸带笑，道：“这话说得客气。这边屋子简陋，九阿哥不嫌弃，能上门，就已经是给我面子了。”
  九阿哥指了指几案上那两只古董胆瓶，道：“就这一对瓶子，就能换几个宅子了，王兄还说简陋？加上墙上挂的，这些家具陈设，就算这屋子不是金的，也比金的值钱。都说这边的小嫂子是王兄的心尖子，我还以为是外头人以讹传讹。今儿这么一看，却是真信了。”
  雅尔江阿得意的笑了几声，同九阿哥宾主落座，使人送上茶来。