就因为这份隐忍与懂事，使得老太君另眼相待，一直放在身边使唤。
  李氏想要做媒，只是一时兴起罢了，听了初瑜这番话，也无心勉强。婆媳两个，又说了两句闲话，就回到西屋。
  西屋父子二人，正守着棋盘搏杀。
  只是一个是琴棋书画无不精通的圣手，一个却是学了个形、未学到神的半调子。这其中，高低立下。
  白子已经沦陷，早已没有反败为胜的可能。可是曹颙仍是苦苦挣扎，没有弃子认输。
  倒不是他在乎一局输赢，而是这下棋本就是为了陪老父消磨时间，哄其欢心。
  如今，白子败相横生，曹寅抚着胡子，已经难掩得意之色，看来是心情大好。曹颙这边，乐不得让父亲多欢喜一会儿，就苦苦熬战。
  终于到了绝境，曹寅挑了挑眉，将手中黑子落盘，杀了儿子一条大龙。
  曹颙这才撂下手中棋子，道：“儿子输了。”
  曹寅端起茶盏，饮了一口道：“你知不知道，自己个儿输在何处？”
  曹颙笑道：“父亲同儿子本不是一个分量。儿子这边自然比不得父亲棋艺精湛，输了也寻常。”
  曹寅摇了摇头，脸上已收了笑，望着曹颙道：“你输在没有好胜之心。这棋盘手谈，方寸之间，如战场厮杀之地。若是没有好胜之心，就算是棋艺精湛，也未必能保长胜之局；反而亦人，若是棋艺平平，只要存了好胜之心，也能厮杀一番。”
  这番教导，另外深意。
  曹颙已是若有所悟，站起身子，俯首道：“儿子晓得了，谢父亲教诲。”
  李氏带着媳妇进来，刚好听到丈夫训儿子这段。她听得稀里糊涂，但是到底心疼儿子，怕丈夫兴起，再训下去。
  到底媳妇面前，多少还是当给儿子留些体面才好。
  她正想着如何将这个话岔开，将见曹寅摆摆手，道：“忙了一日，你同媳妇也乏了，早些回去歇着吧。”
  曹颙应了，同初瑜两个给父母道了晚安，结伴回东院去了。
  曹寅坐在炕沿上，不言不语，神色凝重，不知在想什么。
  李氏见了，还以为他为下棋之事耿耿于怀，坐在炕边，轻声劝道：“老爷下了一辈子棋，颙儿才学了几年？再说他打小学功课，大了进京当差，也没有个悠哉自在的时候。若是老爷觉得他下的差，正可好这次得闲儿，好好教教就是。”
  这都哪儿跟哪儿，曹寅闻言，望了李氏一眼，见她带着担忧，想到她这番慈母心肠，不由叹了口气。
  李氏见丈夫如此，越发担心，犹豫了一下，道：“老爷，这下棋就这么重要么？我瞧咱们颙儿，各方面都算好的。就算这棋艺差些，也不当事吧？”
  曹寅摇了摇头，怎么不当回事？
  这“下棋”也是大事儿，要是不会筹划，没有长远之见，不会布局，只顾眼前得失，那就要处处被动。
  真到了决定生死攸关之局时，则是后悔晚矣。
  人生如棋局，不是一味躲避忍让，就能有和局。有太多时候，需要高低立下，见证生死。
  看来，自己真该教导教导儿子如何“下棋”了，曹寅在心里自语道……
  见丈夫神色郑重，李氏喃喃道：“老爷……”
  就听曹寅道：“怎么不当事儿？都说长江后浪推前浪，青出于蓝而胜于蓝。身为我的儿子，要是太差了，我这个当老爹的，也没脸面……”
  东院，上房。
  曹颙想着父亲那番话，有些魂不守舍。难道父亲也看不过眼了？想要鞭挞鞭挞自己？
  初瑜去东屋看完天慧，见丈夫如此，想到公公那番话，不像婆婆那么混沌。
  她稍加思量，展颜笑道：“额驸，瞧着老爷的意思，是要指点指点额驸。如此一来，往后再同老爷对弈，说不得额驸也要赢上一局两局。”
  曹颙看了妻子一眼，道：“怎么会？这又不是一日两日能学到的？”
  “老爷那么爱下棋，智然师父在时，一下下半晌。如今只有额驸陪着，要是额驸这边老是输，想必老爷那边赢得也没趣味。”初瑜道：“许是因这个，老爷才盼着额驸赢，额驸说是不是这个理儿？”
  曹颙心里敞亮的，父亲的那番话说的是棋，又不是棋。
  只是见妻子用心开解自己，他心中一暖，笑着点点头道：“是啊，你说得有理。看来，我当生出好胜之心，让父亲不要那么得意，好好的杀上几局才好……”
  第0726章 佃户
  数九天气，天寒地冻。曹颙都变得倦怠，身子同锈了一般，动也不爱动。
  倒是温泉庄子，却是正和心意。他同初瑜夫妻两个，回到东院，少不得也去泡泡汤。虽说是老夫老妻，但是经过“温泉水滑洗凝脂”，接着仍是“芙蓉帐暖度春宵”。
  折腾得没有半点儿力气，夫妻两个才相拥睡去。
  曹颙再睁开眼时，已是次日日上三竿。
  初瑜在丈夫耳边，连唤了好几声，见他睁眼，笑着说道：“额驸，孩子们在外头等半晌了。”
  曹颙从枕头的下摸出怀表，瞅了一眼，已经是辰正二刻（早上八点半）。
  梳洗更衣完毕，曹颙到了外屋，就见七娘、妞妞，带着天佑他们四个小的，都穿戴得严严实实的，在那里候着。
  见曹颙出来，孩子们都有些雀跃，请安的请安，抱腿的抱腿，将他围在中间。