“曹颙用在何处？”康熙瞥了十六阿哥一眼，沉声问道。
  十六阿哥如坐针毡，用在何处，还不都是皇父说了算？
  他的额头已渗出汗来，强作镇定，道：“皇阿玛惯会用人，曹颙在内务府总管这个位上甚是妥当。虽有疏忽办事不周之处，但是却也使得内务府衙门生色不少。”
  “下去写个保举折子，朕要用曹颙，品级不好再升，就兼任户部侍郎吧。”康熙冲十六阿哥摆摆手，道。
  “皇阿玛，六部堂官，儿臣举荐……”十六阿哥闻言，甚是意外。说到底，他虽当差，但是毕竟不是掌部阿哥，哪里有举荐六部堂官的资格。
  再说，他心里，还是不愿曹颙现下去户部。
  现下去户部，跟到富宁安帐前当差没太大区别，都是要愁兵饷钱粮之事。
  康熙扫了十六阿哥，脸上已经添了寒意，冷声道：“小十六这是惦记六部的差事了？要不然朕就派你去户部？”
  十六阿哥听了，脑中想起四阿哥，不由后背一激灵，忙使劲摇摇头……
  京城，曹府，梧桐苑，上房。
  黑暗中，曹颙的手摩挲着初瑜胸前的疤，想起春日里的变故，仍是觉得后怕。差一点，初瑜就要丧命，孩子们失母，自己失妻，那将是多么沉痛之事。
  今日在客院中，终是留下了方种公。
  三月之内，为王氏父子报杀身之仇，这是他的承诺。
  三个月的时间，抽丝剥茧，也当能查出点什么。即便图寿只是走狗，在曹颙心中，也是当死之人。
  “额驸……”初瑜的手抓住曹颙的手，低声道：“额驸有心事么？”
  “在这世上，活着比死艰难。”曹颙若有所思的回道：“不是怕死，不是想着苟且偷生，而是有所牵挂，有要承担的责任，不得不活。”
  初瑜听了，只觉得莫名心酸，将头依在丈夫的肩膀上，道：“我却是怕死……”
  见妻子如此，曹颙有些后悔，跟她念叨这个做什么。他翻身将妻子覆在身下，俯首在她耳边，笑着说道：“要不然，为夫就卖把子力气，同娘子一同研究研究欲仙欲死这话何解……”
  “好痒……”初瑜忍不住说道：“额……”
  接下来的话，却是堵在口中，一室春光……
  方种公虽被曹颙劝下，没有直接往国公府寻仇，但是在曹家只待了三日，便告辞离去。
  王家父子三人的尸身，曹颙这边，已经悄悄使人收殓，葬在房山。
  方种公是要往河南府寻找王家宗亲，看是否为王五这一支续上香火。总不好让他们父子成了孤魂野鬼，死后无人供奉。
  曹颙对于方种公的想法，并不认同，但是也没有出言反对。
  虽说通缉榜单上，刑部通缉的贼首是“韩七”，海捕画像上所画的，同方种公也相差甚远。但是当日在昌平沙河镇，方种公同官兵捕快是打了罩面的。
  他又不能拘在曹府不出门，暂时去外边避避风声，也是好的。等过几个月事情淡下来，谁还会记得这个案子。
  刚好魏黑携妻去河南，方种公便与其同行，一道出京。七娘没有与魏黑、香草同去，也没有随父亲一道，而是留在京城照看王莺。
  李氏在汤泉没有住到腊八，得了丈夫辞官的消息，她就有些坐不住。有些话，想问丈夫，又怕丈夫有什么难处，抹了丈夫的脸面；不问的话，心里又放不开。
  曹寅在人前并无异常，但是在李氏眼中，却是瞧出丈夫心不在焉、强颜欢笑。
  她着急上火的不行，嘴里起了一串水泡，嗓子眼肿得说不出话。
  不是她贪慕权势，望夫成龙，而是嫁到曹家小三十年，她晓得丈夫心里排在第一的，不是功名利禄，也不是父母妻儿，而是效忠皇帝。
  回到京城府里，李氏就背着丈夫，从儿子那边问了个仔细。待晓得是为家奴所累，受御史弹劾，就丢了官，闲赋在家，她都替丈夫委屈。
  她思虑再三，实是忍不住，将太后所赐的如意，寻出来一柄。
  太后老人家不是说要替她做主么？如今皇帝受了蒙蔽，委屈了她的丈夫，她能不能用这如意，换个公道？
  不过，既是圣命已下，再拿如意去央求，会不会不知好歹？
  李氏犹豫不已，终是拿不定主意，使人将初瑜唤来，同她商量此事。
  初瑜听说婆婆有动用如意的想法，大吃一惊，忙劝阻道：“太太，使不得！雷霆雨露，俱是君恩。虽说皇玛法‘仁孝’治国，但是国事非同家事。这如意固然有太后厚爱在里头，但是却不好轻易拿出。”
  “老爷心里装着朝廷，装着皇上呢。”李氏叹了口气，道：“连着几晚，老爷都睡不安稳。为皇上效忠了一辈子，如今这般，老爷心里岂能好受？”
  “说不定也是皇玛法的垂爱，老爷也到了甲子之年，又有宿疾。”初瑜不好说旁的，只有轻声劝道。
  李氏摇摇头，道：“早年老爷忙的时候，我盼着老爷休养，不要操心这些国家大事。如今瞧着老爷强颜欢笑的模样，哪里像是能安心休养的？媳妇，虽说我晓得太后垂爱，我也当晓得些分寸，不可得寸进尺。但是这如意，真的不能用一次么？说不定皇上只是受了御史的蒙蔽，误会了老爷，说明白了，就好了。”
  朝廷里的事，又不是过家家。初瑜虽不知公公辞官的真正原因，但是也晓得事情不会像婆婆想得这么简单：“太太，这如意能不用，还是不用吧。我朝没有先例，虽说是太后厚爱，但若是真拿出来使唤，这也委实骇人听闻了些……”